Общий выпуск Як-3 в 1944 г. составил 2380 единиц, из них 1682 сдал завод № 292 и 498 – № 31. В первом полугодии 1945 г. был изготовлен 1931 самолет (1495 в Саратове и 436 в Тбилиси). Общий же объем серийного выпуска составил 5038 единиц, из них 4111 изготовили до окончания Великой Отечественной войны. Послевоенный выпуск Як-3 и по продолжительности, и по объему оказался гораздо скромнее, чем Як-9, – предельно облегченный истребитель попросту не имел запаса для модернизации.

Таким образом, всю эволюцию истребителей Яковлева в 1944 г. и в начале 1945 г. можно свести к попыткам приспособить самолеты для решения специфических задач (что имело место в случае с Як-9ДД, Як-9Р и прочими вариантами «девятки») и оборудовать их более мощными двигателями. Последнюю проблему удалось решить лишь частично: мотор ВК-105ПФ-2, устанавливаемый на Як-3 и некоторых сериях Як-9, обеспечивал лишь очень незначительный прирост мощности, а ВК-107А, представлявший собой по-настоящему большой шаг в этом направлении, долго доводился. Самолеты Як-9У с таким мотором пошли в бой лишь осенью 1944 г. В Германии же истребители Bf 109G и К комплектовались все новыми модификациями двигателя DB 605, мощность которого была доведена до 2000 л.с. (против 1650 л.с. у ВК-107А).

Германия СССР Bf 109G-10 Bf 109К-4 Як-9К Як-9ДД Як-9У Як-3 Як-ЗП Тип двигателя DB 605D DB 605ASCM ВК-105ПФ ВК-105ПФ ВК-107А ВК-105ПФ-2 ВК-105ПФ-2 Мощность, л.с. 1800 1800 1260 1260 1650 1290 1290 Размах крыла, м 9,92 9,97 9,74 9,74 9,74 9,2 9,2 Длина самолета, м 9,02 9,02 8,87 8.60 8,55 8,50 8,50 Высота самолета, м - - 3,0 3,0 3,0 - - Площадь крыла, кв. м 16,1 16,1 17,15 17,15 17,15 14.95 14,95 Масса, кг: пустого самолета 2380 2291 2346 2512 2123 2150 нормальная взлетная 3100 3374 3028 3387 3204 2692 3708 Максимальная скорость, км/ч: у земли 690 720 518 522 575 567 572 на высоте 573 584 672 646 646 Крейсерская скорость, км/ч 600 620 — - — - — Скороподъемность,м/с 24,5 12,8 13 16,6 20 20 Практический потолок, м 12 000 12 500 10 000 9400 10 650 10 400 10 050 Дальность полета, км 570 598 1320 675 648 610 Вооружение, количество х калибр 1x20,2x13,2 1x30,2x13,2 1x45,1x12,7 1x20,1x12,7 1x20,2x12,7 1x20,2x12,7 3x20

Другое дело, что параллельно с дальнейшим совершенствованием «сто девятого» конструкторам и технологам пришлось решать задачу упрощения производства и максимального увеличения выпуска, что неминуемо сказалось на качестве изготавливаемых машин. И еще одно интересное сравнение советского и германского подходов к истребительной авиации: если в СССР активно исследовали возможность создания самолетов с комбинированными силовыми установками (что вылилось в доведенные до летных испытаний Як-7б с ПВРД и Як-ЗРД с ЖРД), то в Германии сосредоточились на чисто реактивных самолетах как более перспективных (в частности, Me 163 с ЖРД и Me 262 с ТРД). Интересно, что еще в январе 1943 г. предлагался проект Bf 109TL, представлявший собой фюзеляж Bf 109G с несколько измененным крылом и двумя турбореактивными двигателями Jumo 004В-1 в подкрыльевых гондолах. Предполагалось применить на самолете трехстоечное шасси с носовой опорой и вооружение из двух 30-мм пушек МК 103 и двух 20-мм MG 151/20. Однако уже в марте 1943 г. работы над этим проектом прекратились, поскольку по своим летным данным Bf 109TL не мог превзойти Me 262.

Успехи Красной армии во второй половине 1943 г., выход на линию Днепра и форсирование этой великой реки к началу 1944 г. создали благоприятные условия для освобождения Правобережной Украины. К тому времени ВВС Красной армии имели на советско-германском фронте более чем четырехкратное превосходство над противником: по состоянию на 1 января 1944 г. они располагали 13 400 боевыми самолетами, в то время как Люфтваффе и их союзники – примерно 3100. Большинство частей «ягдваффе» германскому командованию пришлось сосредоточить за пределами Восточного фронта – прежде всего в системе ПВО Третьего рейха, а также в Италии и Франции. Тем не менее и на Востоке присутствие «мессершмиттов» оставалось заметным.

Крупная группировка немецких войск в январе 1944 г. в результате ударов 1-го и 2-го Украинских фронтов была охвачена с севера и юга в мироновско-звенигородском выступе. Создались благоприятные условия окружения и ликвидации немецких войск под Корсунь-Шевченковским. Корсунь-Шевченковская операция интересна тем, что в ней истребителям Яковлева пришлось сойтись в бою с довольно крупной группировкой «мессершмиттов», сосредоточение которых на Восточном фронте становилось все более редким явлением.

В боях под Корсунь-Шевченковским в феврале 1944 г. участвовали 2-я и 5-я воздушные армии, каждая из которых располагала двумя истребительными авиакорпусами (в каждом по две дивизии трехполкового состава). Кроме того, 1-й штурмовой авиакорпус 5-й ВА имел в своем составе 203-ю ИАД (три полка Як-1б), а в 291-й ШАД 2-й воздушной армии имелся 737-й ИАП. летавший на смеси из Як-1б, Як-7 и Як-9. В общей сложности насчитывалось 28 истребительных авиаполков, из них шесть эксплуатировали «Аэрокобры» (в 7-м ИАК 5-й ВА), 11 летало на Ла-5Ф/ФН и 11 – на «яках». Характерно, что из полков «яков» шесть эксплуатировало одновременно машины трех типов (Як-1/7/9}, один летал на Як-7 и Як-9, и только четыре были укомплектованы однотипными машинами (три – Як-1б и один Як-7). В общей сложности две воздушные армии располагали к концу января примерно 1060 исправными самолетами. С немецкой стороны им противостояли 1-й и 8-й авиакорпуса 4-го воздушного флота (около 450 боевых самолетов). В их составе было четыре истребительные группы, в т.ч. одна на FW 190А (II/JG 54) и три на «мессершмиттах» – IV/JG 51, а также I и III/ JG 52. Три последние группы, насчитывавшие к 1 февраля 104 самолета, были укомплектованы самолетами Bf 109G-6, и лишь III/JG 52 сохраняла еще несколько более старых Bf 109G-4. Совместно с ними действовал венгерский 102-й дивизион, на вооружении которого было примерно 10-12 Bf 109G. То есть состав частей «ягдваффе», участвовавших в битве, был однороден, в то время как в полках «яков» однообразия не было, материальная часть была довольно потрепанной, а новых Як-9 явно не хватало.