Руслан кивнул. Отец специально подобрал ему самую унизительную должность – дань с ларечников на рынке собирать и разбираться с братвой. Руслан уже давно прошел этот этап, и перед пацанами стыдно будет.

– Давай, иди. Вечером отчитаешься. И еще…

– Да.

– Ужин в семь вечера не опаздывай – у нас гости.

– Что за гости?

– Банкет сегодня, по случаю окончания проекта.

Руслан усмехнулся. У него банкет, а ему, Руслану, что до этого?

– Люди важные для меня придут. Хочу, чтобы ты познакомился с ними, чтобы в лицо тебя знали – тебе с ними работать.

– Хорошо, я буду к семи.

Руслан уже потянулся к дверной ручке, чтобы выйти.

– Постарайся вести себя прилично, мой дизайнер приедет.

Бешеный резко остановился.

– Не одна. С мужем.

Руслан вышел, и дверь кабинета с грохотом захлопнулась за ним.

* * *

Я ехала домой и размазывала слезы по щекам тыльной стороной ладони, мелкий дождь стучал в лобовое стекло. Это были мои самые первые слезы из-за Руслана, потому и такие горькие. Скоро я начну привыкать к сладкой горечи наших отношений, которые и отношениями назвать трудно. Точнее, я не могу дать определения ни отношениям, ни своим чувствам. Руслан для меня как закрытая книга, в которой невозможно прочесть ни одной страницы. Как ветка рябины – такая яркая, манящая и вместе с тем настолько горькая, что съесть невозможно. Я ожидала от него чего угодно. Нет, я лгу самой себе, я ожидала горячего прощания, поцелуев, просьб о новых встречах. Но его холодное и равнодушное «удачи тебе» просто перевернуло мне душу наизнанку. Он то обжигал меня своей страстью, осыпал жаркими словами, то обливал ледяным безразличием. Более противоречивого человека я никогда не встречала.

Он меня отпустил. Нет, не просто отпустил, а можно сказать красиво дал понять, что трехдневная сказка окончена. Хотя все это не вязалось с его вопросами о моих чувствах к Сергею. Если для него наши отношения ничего не значат, почему тогда он так яростно добивался от меня ответа? Я понимала, что увязла и растворилась в нем слишком стремительно, я потеряла голову, совесть, чувство вины, я потеряла саму себя и прежней уже не стану. Никогда. Я позволила этому случиться. Сегодня я ни о чем не жалела. Каждую минуту, проведенную с ним, я буду помнить всегда, потому что со мной никогда такого уже не случится. Потому что подобное случается один раз в жизни и далеко не у всех.

Если мне суждено было быть безумно счастливой только три дня, то это были самые потрясающие дни в моей жизни. Но еще и самые грустные. Передо мной словно открылся мир с иной стороны. Я увидела себя другими глазами. Нет, я не забитая, забросившая себя, погрязшая в бытовухе баба. Я – женщина! Я могу нравиться, возбуждать. Я могу выглядеть на все сто, и я, к сожалению, упустила многое в своей жизни, не ценила себя. Считала великим счастьем, что я удачно вышла замуж, родила Ванечку. А счастье, оно другое. Оно не фальшивое, не как у всех, оно особое и настоящее, и испытать его дано далеко не всем.

Я поднялась на лифте домой, поправила перед зеркалом в прихожей прическу и зашла в зал. Сергей тихо посапывал на любимом диванчике, прикрывшись газеткой. Я прошла мимо, пнула носком сапога его тапки и прошла в спальню. Стянула с себя свитер, джинсы.

– Ксюшка!

Муж протер сонные глаза и обнял меня сзади за плечи, уткнулся носом мне в шею, а меня передернуло. Он показался мне чужим, неправильным, жалким, неуклюжим неудачником. Невольно я брезгливо повела плечами. Даже запах его одеколона действовал мне на нервы.

– Привет.

Я прошла в ванную, умылась холодной водой. Сергей стоял сзади, подал мне чистое полотенце. Я не знаю, как это происходит у мужчин. Это на подсознательном уровне, в подкорке, у них открывается интуиция или еще что-то, но они чувствуют вот эти перемены. И Сергей почувствовал. Он странно на меня смотрел.

– Ксюш, я не видел тебя всего несколько дней, а кажется, что целую вечность. Ты словно изменилась.

Я усмехнулась и посмотрела на него через зеркало.

– С чего вдруг? Какая была, такая и осталась.

Он попытался меня снова обнять, но я ловко увернулась и пошла на кухню. Сергей засеменил следом.

– Я вчера зарплату получил, за два месяца сразу.

– Отлично, мне тоже скоро чек дадут, закончим ремонт.

Я открыла холодильник, и на глаза почему-то бросилась бутылка с вином, рука сама потянулась. Я поставила бутылку на стол, достала коробку печенья.

– У нас праздник?

– Да, я закончила проект, или ты забыл? Хотя, неудивительно, если не помнишь. Я привыкла.

– Ты что?

Я пожала плечами.

– А что я такого сказала? Разве ты впервые забываешь о наших праздниках?

Сергей окончательно проснулся и теперь смотрел на меня, чуть насупившись. Я села за стол, налила себе вина, откусила печенье.

– Нет, ну, я забываю иногда, но не обо всех. Я многое помню.

Мне стало смешно. Он оправдывается?

– Что, например? День Рыбака?

Сергей сел напротив меня.

– Какая муха тебя укусила? Что-то не так?

– Никакая. Никто меня не кусал.

Хотя нет, кусали, за мочки уха, за сосок, который побаливал до сих пор. Кусали так, как ты никогда не кусал.

– Налей мне тоже.

Я снова усмехнулась.

– Я не официантка. Может, ты мне нальешь? Вроде бы я женщина, если ты еще не забыл?

Сергей резко поставил бокал на стол.

– Ксюш? У тебя на работе неприятности?

Я вдруг заметила, что он больше не называет меня зайцем. Хотя, если б назвал, я, наверное, смогла бы его ударить, притом сильно. И кто говорит про женскую интуицию? У мужчин она тоже имеется. Я снова посмотрела на Сергея. Черт! Ну, вот что я нашла в нем семнадцать лет назад? Что находила в нем до сих пор? Он же серость, посредственность, скукотища. Что в нем интересного? С ним и поговорить-то не о чем. Он ни одной книги за всю свою жизнь не прочел, уставится в свой футбол или боевик и сидит часами, как приклеенный.

– Сережа, у меня все хорошо.

Он меня раздражал, и мне уже не хотелось этого скрывать. Он бесил меня, и я больше не намерена терпеть, подстраиваться, что-то сглаживать. Отныне все будет по-другому, потому что я уже перестала быть прежней.

Пришла смска, и я рывком достала сотовый из сумочки.

«Оксаночка, надеюсь, вы не забыли? Завтра в семь у нас банкет. Для вас заказаны лучшие места, и на входе предупреждены о вашем визите. Буду очень ждать. Царев».

– Что интересного пишут?

С каких пор его волнует, что мне пишут? Забавно. А ведь и правда волнует, он даже немножко нервничает.