Раздался снисходительный смех, от которого задрожали звезды:

— Честный бой? О нет, я приготовил для вас нечто особенное. Вы умрете так же бесславно, как и все предыдущие миры, что осмелились бросить мне вызов.

После этих слов пространство вокруг войска задрожало. Через мгновение они оказались в ловушке — со всех сторон их окружили плотные стены изумрудной энергии.

Глава 256

До последнего вздоха!

— Вы умрете также бесславно, как и все предыдущие миры!

Стены изумрудной энергии вокруг войска начали медленно преобразовываться. Их гладкая поверхность пошла рябью, и вскоре на ней зияли десятки черных дыр. Они напоминали бездонные колодцы, уходящие в самое нутро этой зловещей материи.

Отовсюду послышались предостерегающие крики Божественных частиц и сущностей. Некоторое время пространство просто скрежетало, и ничего не происходило, но едва один из отрядов двинулся, как черные дыры ожили, выпуская из себя множество тонких нитей изумрудного цвета.

Эти нити опутали неосторожных частиц и потянули их в свои бездонные недра. Раздавались предсмертные крики, которые обрывались, стоило частицам скрыться в черноте. Те немногие, кому удалось вырваться, тут же предупреждали остальных держаться подальше от этих ловушек.

Но вскоре аномалии начали распространяться по всей поверхности изумрудных стен, захватывая новые участки. Число черных дыр множилось, и теперь они покрывали практически всё замкнутое пространство, окружающее воинство.

Ивор почувствовал неистовый гнев от того, что Немезида так подло губит его союзников. Он бросился к одной из этих аномалий, сжимая в руке плотный сгусток Пустоты.

— Исчезни! — закричал Ивор, швыряя в черную дыру энергию небытия.

Но та лишь беззвучно поглотила атаку, даже не дрогнув. Пустота словно утонула в этой бездне, не причинив ей ни малейшего вреда. Ивор с досадой сощурился. Эти ловушки явно были созданы с учетом его собственной силы.

Тем временем черные дыры продолжали активно ловить всё новые жертвы своими нитями. Воздух наполнился предсмертными хрипами и криками боли.

Морена в ужасе наблюдала, как одна за другой гибнут частицы и сущности, которые явились с ней на эту битву, только Божества могли хоть как-то сопротивляется, разрубая эти изумрудные нити и спасая некоторых божественных сущностей. Лицо богини исказилось от горечи и бессилия.

— Проклятье… Они гибнут один за другим, а мы ничем не можем помочь!

Ее ледяные атаки имели за собой колоссальную мощь, но ничего из этого не срабатывало.

Несмотря на огромные потери, воины-боги продолжали отчаянно сражаться. Они обрушивали на стены мощнейшие заклинания и удары, пытаясь разрушить эту тюрьму.

Тор метнул свой молот прямо в одну из аномалий. Раздался оглушительный грохот, когда оружие бога грома врезалось в изумрудную поверхность. Но через миг молот вернулся в руку хозяина, так и не пробив защиту.

Асы во главе с Одином ударили по стенам мощнейшими молниями, выпущенными из копий и мечей. Яростные разряды пронзали изумрудную материю, оставляя в ней дымящиеся прожилки. Но вскоре те затягивались, восстанавливая целостность.

Славянские боги также обрушили на стены всю мощь грома и молний. Но даже эта комбинированная сила оказалась бессильна разрушить темницу, созданную Немезидой.

Лишь Род сохранял трезвость рассудка. Он понимал, что любые физические атаки здесь бесполезны. Эта ловушка была задумана очень хитро и могла противостоять даже великой мощи.

— Единственное, что мы можем сейчас — сохранять выдержку. Нужно найти суть этой техники, у нее должно быть слабое место, — тихо сказал Род Ивору.

— Что же, даже Кластерное Божество допускает ошибки? — нервно сказал Ивор.

— Все допускают.

Ивор осмотрелся, сосредоточенно хмуря брови. Род был прав. Не существует идеальной техники, даже если такую создал сам Немезида. И если найти уязвимость, то можно будет разрушить темницу и покончить с этим.

Наконец его взгляд остановился на одной из чёрных дыр. Глядя на то, как она поглощает очередную технику, Ивора осенило. Эти аномалии и есть сердцевина всей конструкции!

— Я знаю, что делать! — воскликнул он. — Нужно атаковать все дыры одновременно, чтобы перегрузить их!

— Но как? — удивилась Морена. — Они поглощают любую энергию, не получая от неё никакого вреда.

— Нужна более мощная энергия… — задумчиво проговорил Род. — В этом есть смысл.

— Я использую все свои силы разом! — ответил Ивор. — Пустота, Свет, Огонь, Лёд — я обрушу на эти дыры всю мощь своих стихий! Этого должно хватить, чтобы перегрузить их изнутри!

— Это слишком опасно! — воскликнула Морена. — Ты можешь не выдержать такого напряжения!

Но Ивор был непреклонен. Это был единственный шанс вырваться из ловушки Немезиды.

— Я справлюсь! Но мне понадобится подпитка энергии жизни. Брахма, ты со мной?

Первородный кивнул, готовый поддержать его безумный план. Вместе они взмыли вверх, оказавшись в самой сердцевине изумрудной клетки. Ивор вытянул вперёд ладони, а Брахма занял позицию позади, положив ладони на спину Ивора в области сердца.

— Ты недооцениваешь меня! — прошипел Ивор.

Сначала он обрушил на дыры всю мощь Пустоты. Черно-фиолетовые линии впивались в аномалии, но те лишь жадно поглощали эту энергию.

Затем последовали атаки Света и Огня. Небо запестрило яркими вспышками, когда два потока чистой энергии хлынули в зияющие недра.

Наконец Ивор добавил родную силу Льда, что была с ним весь его путь. Он выпускал ледяные копья прямо в сердцевину аномалий. Воздух сотрясало от невероятного напряжения четырёх стихий.

Треск льда и пламени, сияние света, гул пустоты, все это смешалось вместе.

Брахма поддерживал это безумие, добавляя собственную энергию Гармонии и Кармы. Пространство искривлялось от такого давления.

Но чёрные дыры всё так же жадно поглощали всё, не испытывая никаких затруднений.

Перун и Один обменялись тревожными взглядами. Даже столь мощные атаки оказались тщетны. Что им оставалось?

Но тут на помощь пришёл Род. Он добавил к этому натиску собственную Силу Созидания — древнюю энергию, что помогла когда-то сотворить вселенную.

Пространство задрожало, когда все эти колоссальные силы сошлись в одной точке. Чёрные дыры начали дрожать, испуская искры. Их поверхность пошла рябью от перегрузки.

Внезапно раздался оглушительный треск — и обе аномалии не выдержали, лопнув изнутри фонтанами чистой энергии. Вслед за ними начали взрываться и остальные чёрные дыры по всему периметру темницы.

Трещины побежали по стенам изумрудной энергии. Те начали крошиться на куски, теряя свою целостность. Ловушка Немезиды рушилась на глазах!

Воины радостно закричали, глядя на это зрелище. Им удалось! Ценой невероятных усилий они разрушили эту темницу и теперь были свободны!

С последним грохотом остатки стен обрушились, открыв перед войском бескрайние просторы Высшего Космоса.

Ивор кивнул Роду и Брахме в знак благодарности.

— Цепляясь за последний луч надежды, вы снова пытаетесь вырваться из бездны отчаяния. Пытаетесь нарушить привычный ход вещей. Но пришла пора положить этому конец. Ваш единственный проблеск надежды исчезнет сегодня!

Голос доносился отовсюду одновременно. Ему вторило стократное эхо, которое делало слова еще более зловещими.

— Как будто я позволю этому случится! — воскликнул Ивор, оглядывая бесконечные просторы космоса.

— Откуда он говорит? — заозирался Тор.

— Голос идет отовсюду одновременно… — тихо сказал Род. — Эта вселенная была создана Немезидой, так что она во всем ему подвластна. Таким образом, наш враг теперь весь космос.

— Узрите же и осознайте! Ваше абсолютное отчаяние облекается в форму! — закончил Немезида.

По всему пространству Высшего Космоса начали открываться сотни порталов. Они напоминали зияющие черные дыры, каждая из которых вела в иное измерение.

Из этих разломов в реальности начали выползать уродливые существа, от вида которых кровь стыла в жилах. Они имели самые причудливые и отталкивающие формы — словно порождения кошмаров безумного разума.

Некоторые напоминали гигантских насекомых с множеством конечностей и светящимися глазами. Другие — огромных склизких моллюсков на длинных щупальцах. Третьи — бесформенные комки плоти, покрытые шипами и отростками.

Все они издавали жуткие визги, рыки и урчание на неизвестных языках. Их вой сотрясал сам космос. Число этих отвратительных тварей неудержимо росло.

— Это армия Немезиды, — мрачно констатировал Род. — Я уже видел подобных существ, когда воевал с ним в прошлый