Техн, значит. Ну-ну. Уж не тот ли это региональный наблюдатель, которому не понравились «шуточки» Санька с гражданином Фомченко, известным также как игрок второго уровня искатель Николай Двина?

– А где Зоя Владимировна? – как ни в чём не бывало поинтересовался Санёк, непринуждённо опуская приветствие.

– Значит, успел второй взять, – проворчал Ликин дед, также не потрудившись поздороваться.

Высокий рост, выправка, разворот плеч, мощный подбородок, густые усы с проседью, взгляд, пригибающий собеседника к земле… Глянешь, и сразу ясно: Большой Начальник.

Однако уровни у них с Саньком одинаковые. Так что гнуться погодим.

Правда, и дедушка не просто пописать вышел. Он на службе. Вернее, так: на Службе.

«Да, господин региональный координатор! Можете быть уверены, совершенному будет дан полный отчёт по каждому пункту!»

И по стойке «смирно», хотя собеседник дедушку только слышал.

Воспоминание всплыло из памяти и… И всё. Сколько бы теперь дедушка брови ни супил, не поможет. Возможно, этот региональный координатор и офигенно важная персона, не говоря уже о загадочном «совершенном», но так лебезить… Это уже не только субординация. Навытяжку с телефоном – это свойство характера. «Искренний жополиз» называется.

К сожалению, юношеский максимализм Санька подвёл. Он начал разговор совсем не так, как планировал. И поплатился.

– На мозги мне давить не надо, господин наблюдатель, – произнёс Санёк подчёркнуто вежливо. – Бессмысленное и непродуктивное занятие, которое ничем хорошим не кончится.

Судя по тому, что «мозг»-татушка так и остался белым, дедушка замечание проигнорировал. И тогда Санёк подтянул рукав повыше, демонстрируя собеседнику настроенный на ментальную защиту артефакт.

– Я сказал, не получится, – снисходительно сообщил Санёк, и переливающийся искорками «мозг» наконец-то вернулся к базовой серой окраске – дедушка отчаялся взять собеседника под ментальный контроль.

– Твою метку я и сквозь рукав вижу. Как и ножики, – буркнул дедушка. – Знаешь, что за ношение холодного оружия положен срок?

Вот как. Он что, не видит артефакта?

– А повыше метки ничего не замечаете?

Дедушка напрягся… И ещё больше напрягся, аж покраснел.

– Незаконный артефакт третьего уровня! – проговорил он, явно обращаясь не к Саньку, а куда-то в пространство. – Не опознан. Подлежит немедленному изъятию с изоляцией нарушителя. Прошу выслать группу по месту моего нахождения!

– Не так быстро! – прервал Санёк монолог в никуда. – Вы, Владимир, не знаю, как по отчеству, имеете представление, что такое «вопрос не по уровню»?

– Что?

– Не думаю, что эксперту четвёртого уровня… – Санёк был очень доволен, что так ловко ввернул подслушанную фразочку, – …понравится, если законность его действий станет определять региональный наблюдатель второго уровня.

– Эксперты там, в Игре, – буркнул дедушка. – А здесь у нас ареал. А в ареале я решаю, что законно, а что нет. Ты задержан, игрок. В случае оказания сопротивления… – Дедушка сунул руку под пиджак…

И в тот же миг все чувства Санька переключились в боевой режим.

Он осознал наличие энергетического устройства под пиджаком, готовность дедушки его применить… И бросился к выходу за миг до того, как дедушка в него пальнул. Разряд пролетел через распахнутые двери и стёк по противоположной двери, оставив на ней серую кляксу.

Санёк в это время уже прыгнул в «колодец» лестницы и приземлился двумя этажами ниже. Больно, однако. В обычных-то кроссовках.

– Задержать! – взревел дедушка, словно ущемлённая в причинном месте горилла.

Однако Санёк оказался проворнее охранника-консьержа. Сунув руку в окошко, он ударил по кнопке, открывающей дверь, и выскочил на улицу раньше, чем охранник отлепил седалище от стула.

Снаружи было спокойно. Серый «Лексус» въезжал на стоянку элитного дома под поднятый шлагбаум, на площадке играли детишки, гастарбайтер в оранжевой жилетке рыхлил землю на клумбе.

Мирная картинка подействовала на Санька отрезвляюще.

«А что я, собственно, бегу? – подумал он. – И зачем?»

Ну да. Стал бы Санёк бегать, случись подобное в Игре? Да никогда!

Да он совсем охренел, этот чинуша из Смольного! Защитный артефакт нельзя, а палить из игрового оружия можно?

Санёк скосил глаза на сфинкса. Тот тоже был в ярости.

«Порвём всех!» – решил Санёк.

Как раз вовремя. Заверещав тормозами и едва не впилившись в перекладину шлагбаума, осел на передние колеса микроавтобус, из которого выскочила четвёрка бойцов. Все в спецназовской экипировке, с коротенькими автоматами наперевес.

Придурки! Они что, стрельбу здесь собираются устроить?

Точно придурки! Даже по сторонам не глянули, сразу к подъезду ломанули.

Вот бы им Фёдрыч вставил за такую бравую работу.

Прогулочным шагом Санёк направился к шлагбауму.

Водитель тоже таращился на подъезд, в который нырнула «группа захвата».

Теперь можно уйти. Тихо. А можно – громко.

Санёк выбрал второй вариант, подошёл к микроавтобусу (спецномера, однако) и постучал в дверь.

Водитель недовольно скосил глаза.

– Мне выехать надо, – вежливо сообщил Санёк.

– Подождёшь! – гавкнул водитель.

А ведь он даже не игрок. Метка отсутствует.

И тут из подъезда вывалила компашка с автоматами и Ликиным дедушкой во главе.

В отличие от остальных, дедушка сориентировался мгновенно.

– Вот он! – заорал большой чиновник второго уровня.

– Чё… – растерялся водитель, решив, что указывают на него.

Но удивлялся он недолго. Санёк распахнул дверь, выкинул его из машины, прыгнул за руль, сразу воткнул заднюю, одновременно разворачивая влево. Дверца захлопнулась сама. И по ней тут же залязгало, а боковое стекло прочертила линия мутных неровных кружков.

Санёк к этому времени уже откинулся набок, на сиденье. Но ногу с педали и руку с руля не убрал, так что микроавтобус завершил разворот.

Санёк выпрямился, глянул в бронированное (знал бы, не прятался) стёклышко: о, бегут! И дедушка впереди. В руке какая-то загадочная хрень, из которой он стрелял в Санька. Бежит быстро, очень быстро, но не стреляет. Видимо, броня автобуса хрени тоже не по зубам. Санёк выждал пару секунд, помахал дедушке ручкой и дал по газам. Разгонялся микроавтобус не особо резко, тяжёленький, но так даже веселее. Санёк видел в боковое, как быстро перебирают ножками его недруги, как орёт что-то вырвавшийся далеко вперёд, но всё равно отстающий дедушка…

Восхитительное зрелище.