У них как раз ножны есть, да и мечи немного больше, хотя это не то чтобы плюс. В узком пространстве как раз лучше коротким орудовать.

— Ладно, вам правую или левую? — с ухмылкой спросил я.

— Хех, он ещё шутит, сука. Вот говно бесстрашное! — пробасил здоровяк и пошёл ко мне.

Расстояние небольшое, метров десять, но и этого было бы достаточно, чтоб достать меч из ножен и приготовиться к схватке.

Вот только у меня не было ножен, и сраная гарда зацепилась за пояс, перемотавшись изорванной тряпкой. Я подёргал за меч, пока наёмники бежали ко мне, но так и не сумел его достать.

Первый здоровяк целился мечом сразу в шею, несмотря на обещание не убивать меня. Удар быстрый, сильный, сдобренный настоящей яростью, будто я ему всю жизнь испортил.

Я с трудом уклонился, всё ещё пытаясь достать свой меч. Но тут же понял, что это глупая затея. Прекратив попытки, я набросился на противника с голыми кулаками. Только ударить себя здоровяк не дал, прекратив мою атаку взмахом меча, от которого я снова с трудом увернулся.

Тут же подбежал самый крупный наёмник и сразу рубанул воздух своим бердышем.

Я попробовал толкнуть его телекинезом, но это вообще не дало результата.

Уклонившись от очередного взмаха мечом, я оказался прижат к стене. Дела плохи. А ведь это самые простые громилы. Похоже, придётся использовать частицу ночи. Не хотелось выдавать свои козыри, но, видимо, придётся.

Передо мной стояли все три наёмника, довольно скалясь.

— Ну чё, некуда бежать, — прорычал самый крупный.

Я молча сосредоточился на своих руках, вспоминая, как разозлился в прошлый раз.

Если бы не выпил перед боем шмурдяка, сейчас бы трансформировался и уничтожил их за пару секунд.

Почувствовав изменение в руках и во взглядах мужиков, я бросился вперёд. На этот раз мои кулаки были с шипами на костяшках пальцев.

Первый удар опрокинул самого неповоротливого противника — толстяка. В моё лицо и на одежду брызнула тёплая кровь.

Двое других попятились, увидев мой навык, но теперь я не могу дать им уйти.

Они тоже это понимали и сделали всё возможное, чтобы убить меня.

Здоровяк с бердышем сделал ложный выпад, а с другой стороны мне в плечо вонзился меч.

Зарычав от боли, я развернулся и попытался ударить обидчика. Но тот отскочил, оставив меч в моей плоти.

Я тут же почувствовал опасность за спиной. Ухожу в сторону, и воздух снова рассекает бердыш. Безоружный в это время взял меч своего товарища. А я разозлился ещё сильнее.

Кулаки и предплечья стали ещё крупнее. Чёрное вещество оплетало их тугими пучками, словно канатами.

Наёмники напали одновременно. Я прикрылся руками. Сталь со звоном отскочила от мутировавших рук.

Я воспользовался свободной секундой, чтоб достать меч из плеча. В это время здоровяки снова напали.

Я отскочил в сторону и провёл серию ударов по крупному громиле. Тот рухнул на землю, как старый тяжёлый шкаф.

Но оставшийся противник меня снова удивил.

Он начал трансформироваться.

Его кожа потемнела, глаза налились кровью. И без того крупные мышцы увеличились ещё раза в два и продолжали расти.

Я бросился на него, а он на меня. Его скорость стала намного выше. Я сумел отбить пару ударов мечом, но один всё же пропустил. Мутант резанул меня по груди.

Сжав зубы, я вложил ещё немного силы в трансформацию рук. Результатом было увеличение шипов до размеров волчьих клыков. Но ценой такого усиления была кровь из носа и чувство нарастающей усталости.

Понимая, что долго усиление продержать не смогу, я бросился в последнюю атаку.

Несколько ударов порвали мутанту кожу на лице и животе, но тот уверенно стоял на ногах, даже меч выбросил.

Его лицо потеряло человеческий вид. И не только из-за моих ударов. Морда мутанта вытянулась, выросли клыки и когти, а глаза почернели. Похоже, он перешёл ту грань, после которой даже шмурдяк не вернёт человеческий вид.

Мутант набросился на меня с удивительной скоростью. Я получил несколько глубоких ран от когтей твари, но сумел схватить его за голову. Второй рукой я нанёс по ней несколько мощных ударов, после чего мутант перестал сопротивляться и рухнул на землю.

Я сразу расслабил руки, и они стали нормальными. Кровь шла не только из носа, но также из ран и ушей. Голова кружилась и плохо соображала.

Похоже, я переборщил с навыком.

Главное, чтоб сумеречники сейчас меня не обнаружили.

Мне нужно было поскорее уносить отсюда ноги, но весь в крови и полумёртвом состоянии я привлеку слишком много внимания. Да и оружие хотелось бы забрать, хоть сейчас это проблематично.

Нет, переулок безлюдный, а вот на улицах полно стражи и простых жителей. Так что безопасней подождать здесь, хотя бы пока раны не затянутся, и кровь не высохнет.

Изорванная и окровавленная одежда уже не будет привлекать столько внимания, как свежие кровоточащие раны, но трупы лучше бы спрятать.

Отдохнув пару минут, стало немного легче. Хотя бы кровь перестала идти.

Собравшись с силами, я оттащил трупы в укромный угол.

На земле остались лужи крови и оружие. Последнее я сложил в кучку у стены и накрыл рубахой жирдяя. У второго головореза я снял что-то вроде пончо и надел на себя. Оно было так же изорвано и окровавлено, но дыры хотя бы не совпадали с моими ранами.

Как же я жалею, что недооценил простых с виду противников. Впредь буду осторожней.

Через пять минут я чувствовал себя уже довольно неплохо и был готов идти в «Сияние». Хотя хотелось вернуться к торговцу оружием и объяснить, что он был не прав. Только это мне ничего не даст, кроме новых проблем, а у меня их и без того хватает.

Но тут я почувствовал очередной пристальный взгляд.

На этот раз один человек, причём знакомый.

Капюшонщик из ночного клана!

Он наблюдал за мной с крыши одного из домов.

Как он меня нашёл? И зачем?

Поняв, что я его заметил, незнакомец скрылся из виду.

Нужно поскорее уходить.

Я взял оружие в охапку, закутав в рубаху, и направился к выходу из проулка, но не прошло и минуты, как я почувствовал опасность.

Уже не один человек, а целый отряд. Человек пять. И судя по свербёжу в голове — сумеречники. Их телепат меня засёк и, может, даже узнал.

Я развернулся и побежал к другому выходу из проулка, но и там появилось несколько стражников.

Похоже, это конец…

Я положил оружие на землю и собрался заговорить со стражниками, но меня