– Что значит нет? – тут же возмутилась моя упрямица. – Ты идешь со мной! Слышишь?!

В кабинете послышались сдавленные смешки. Сначала не сдержался мой друг, который до недавних пор сохранял молчание. А вслед за ним хихикнула Лекси, в то время как Трэвис отчаянно пытался бороться с подступающими эмоциями.

– Только попробуй заржать, я тебя премии лишу! – рыкнул я на парня, который уже покраснел, пытаясь сдержать порыв.

– Что смешного? – заозиралась по сторонам Хелен. – Ну, мне кто-нибудь скажет?

Трэвис все же поддался порыву, искренне рассмеявшись.

– Плевать! Не могу! Любая премия того стоит! Лекси, если Картер едет, я с вами!

– Да в чем дело? – буркнула моя пара, в то время как я ощутил, как к щекам прилила краска.

– Дело в том, что матушка уж очень любит Картера. Она знает его с детства и он раньше очень много времени проводил у нас. Правда, малыш? – начала пояснять Лекси.

– Закройся! – буркнул я.

– Да ладно тебе! Ты бы видела, какие у него смешные щёчки были. Мама постоянно вспоминает о них. До сих пор, когда он приходит, щипает его.

– Я ухожу из вашего дома как бульдог! – фыркнул в ответ.

– Кстати, – всполошилась Лекси. – Видел бы ты реакцию мамы, когда она узнала, что именно ты стал парой нашей Хелен! – взволнованно волчица захлопала в ладоши. – Угадай, какой первый вопрос она тебе задаст?

Боги! Я знал! Точно знал!

Я любил Стейси Ролинс, очень любил, но временами она была слишком требовательной. Тем более когда дело касалось наших жизней.

Этой женщине совсем не нравилась моя позиция одинокого волка. Она не уставала повторять, что я должен остепениться, обзавестись парой и детьми. И вот теперь часть ее желания выполнена. Осталась вторая.

– Ка-а-арте-е-ер! – протянула Лекси, и, клянусь, я был готов прибить ее. – Ну, малыш, что-то ты фигово стараешься. Хелен поддержи меня! – подмигнула неугомонная моей главной головной боли. – Ну?

Брюнетка, видимо, не совсем подозревая, над чем смеется Лекси, взяла в руки чашку, отпивая остывший кофе.

– Ну, чего скуксились?! Когда дети будут?! А?! – уперла руки в бока девушка, уж слишком сильно в этот момент напоминая родительницу. – Вы уже связаны! Хелен, ты хочешь свадьбу? Скажи, что хочешь, очень тебя прошу! И-и-и… Думаю, пора начинать готовиться!

44. Я так рада тебя видеть

Хелен

Ошеломляющие новости так и продолжали сыпаться на мою голову, за которую хотелось схватиться и посильнее сжать, чтобы привести себя в чувства.

“Тетя и сестра… У меня есть родственники… – билось пульсирующее в мыслях. – Я не одна…”

Нет, я, конечно, и так была не одна, теперь у меня появился мужчина, на которого с легкостью можно положиться, зная, что он никогда не предаст и не бросит самостоятельно разбираться с проблемами, как всегда, поступал Джонатан. Но все же мужчина – это одно, а кровные родственники – совершенно другое. Понимаю, родня бывает разной и иногда чужой отнесется лучше, чем те, кто считаются семьей. Не без этого, конечно. Но, судя по тому, как душевно встретила меня Лекси, искренне радуясь моему приезду, она и ее родители к вышеупомянутым не относились.

– Свадьба, – мечтательно вздохнула Лекси, – это же такая радость! Давайте устроим ее как можно скорее, а? Ну пожалуйста! Так хочется весело погулять!

Мне стало неловко от ее слов. Больше скажу, не знала, куда себя деть. Стыд прилил к щекам, выражаясь алым румянцем. Сейчас все выглядело так, будто Лекси уговаривала Картера сделать мне предложение и меня не устраивал такой расклад.

– Я… – начал Картер, окончательно лишая меня спокойствия.

– Всему свое время! – перебила я его, не дав продолжить. – Мы собирались к тете, – посмотрела я на волчицу.

В комнате повисла тишина, стягивая мои внутренности в тугой узел. Было так волнительно, что не передать словами.

– Э-эм… да, – наконец кивнула сестра. – Да, хотели, – кашлянула она, бросая взгляд на Картера, на которого я смотреть не решалась.

Мне было не по себе, напряжение не желало отпускать.

“Я хочу за него замуж! – кричало мое подсознание. – Очень хочу! Но не таким путем! Не из-за уговоров! Для меня важно, чтобы волк сам этого желал!”

– Я отвезу, – поднялся с дивана Калеб. – Пироги матушки Лекси известны на весь Эствил. Вечер обещает быть вкусным.

Волк смешно причмокнул, и я даже хихикнула, но потом встретилась взглядом с Картером, тут же отводя его в сторону.

“Не смотри так на меня, – просила его безмолвно. – Я поступила правильно! Предложение вступить в брак должно идти от сердца, а не по чьей-то указке!”

– Мама будет так рада, ты себе даже представить не можешь! – чуть позже ерзала на сиденье Лекси. – Ты главное не пугайся, она кинется тебя обнимать, а силы у нее ого-го, так что…

Я не сказала Картеру ни слова, покидая клинику. Чувствовала на себе его взгляд, но в ответ посмотреть не решилась. Время. Мне нужно было время. Понимаю, для волков свадьба после метки в порядке вещей, вполне привычное дело, но я и полноценной волчицей-то не считалась, да и всю жизнь прожила как человек.

Калеб уверенно вел автомобиль по небольшим улочкам городка, приветственно сигналя некоторым мотоциклистам и машинам, попадающимся на пути.

Мы проехали супермаркет, небольшую кирпичную церквушку, сворачивая в сторону лесополосы.

– А-а-а… – взволнованно протянула я, нервничая от того, что совсем скоро встречусь с тетей и с тем, кто предназначался моей матушке в мужья.

– Папа долго выбирал место, где построить дом для своей семьи, – довольно улыбнулась Лекси. – Сама посмотришь, тебе понравится.

Асфальтированная дорога бежала вперед, изредка поворачивая то в одну сторону, то в другую. Верхушки вековых деревьев, растущих вокруг, поднимались высоко в небо, хвойными лапами закрывая солнце и откидывая тени. Воздух здесь был наичистейший, даже голова немного закружилась, а может всему виной мое волнение, волнами подкатывающие к горлу.

Мы ехали все дальше, и тут машина нырнула в небольшой просвет, сворачивая вправо и позволяя увидеть статный двухэтажный дом из бревна с покатой крышей. Большие окна, увитый вьюнком балкончик, резные перила возле высокого крыльца… он выглядел таким уютным, таким гостеприимным. На какой-то момент