…Где-то спустя час лекции о внешнем виде пришло осознание, что переворот я таки умудрилась совершить.

Нет, конечно, великие Джержинский, Че и Роза Люксембург меня в свою могучую кучку не примут. Все-таки, не такого уровня мероприятие. Но факт остается фактом — в средневековье Гиза пришла модная революция.

Беда была лишь в том, что одними только разговорами сыт не будешь. Завтраком меня сегодня не кормили, сочтя лечебное голодание полезным для чрезмерно вздорного характера. Обед был плотным, но успел уже очень давно перевариться.

Опасаясь, что такими темпами мой желудок тоже начнет принимать участие в беседах, я извинилась перед дамами и взяла перерыв.

Тормознув у столика с закусками, я принялась быстренько набирать на тарелочку аппетитно выглядящие деликатесы, когда краем глаза заметила быстрое движение.

— Простите, но просто не смог удержаться, — услышала я чей-то тихий приятный голос. — У вас такая хрупкая и изящная шейка…

Молниеносно обернувшись и, выставив вперед собой вилку в качестве холодного оружия, с подозрением смотрю на симпатичного молодого парня.

— Вампир?

У незнакомца аж глаза на лоб полезли.

— Нет, что вы! — возмущенно выпалил он. — Я — эльф!

Кидаю еще один подозрительный взгляд на незнакомый субъект.

Та — а-ак… И что тут у нас соответствует суровой действительности? Белоснежные волосы чуть ниже плеч, большие слегка раскосые глаза, поразительно голубого цвета, заостренные кончики ушей…

— А че такой страшный? — вырвалось у меня помимо воли.

Теперь уже мои далеко не идеальные параметры и далеко не модельная внешность удостоились долгому придирчивому взгляду голубых глаз.

— Ну и ты скажем прямо не красавица, — не остался в долгу сказочный персонаж большинства фентезийных миров.

На миг оставив обмен любезностями, мы переключились на закуску

— Мари, — представилась я, утаскивая у парня последний крохотный ромбик с кусочком рыбы.

— Юлий, — еще раз удивил меня недоэльф.

— Гонишь! — совершенно позабыв о существовании этики, выпалила я. — Вы же все сплошь Галадриэли, Языкломатэль, Смотрикакойяофигиэль!

— Чушь! — фыркнул парень, голодным взглядом окидывая стол с блюдами. — Все гениальное просто… Кстати очень советую вон те эклеры.

Я еще раз недоверчиво оглядела своего неожиданного спутника, взяла предложенный эклер и откусила.

М-м-м… Вкуснотища-то какая! А ушастый явно знает толк в выпечки.

— Нравится? — с непонятной надеждой в голосе уточнил эльф.

— Хочется мурлыкать от удовольствия, — честно созналась я.

Юлий широко улыбнулся и подложил на мою тарелку еще несколько крохотных изделий профессиональных кондитеров.

— Тогда еще и эти попробуй, — посоветовал он, — Кстати ты первая кто решился оценить дело рук кондитеров. Остальные дамы бояться прикасаться к сладостям.

— А что, у вас на светских тусовках участились случаи летального исхода? — пробуя предложенный Юлием мини круассан, поинтересовалась я.

— Что ты! — засмеялся парень. — С этим у Макса строго!

И повернувшись немного в бок, вытянул руку вверх, показывая на хрустальные шарики, принятые мной первоначально за вышедшие из строя светильники.

— Это система оповещения, — скучающим голосом выдал государственную тайну эльф. — Стоит им уловить в еде, напитках или воздухе хоть что-то, способное причинить вред здоровью или жизни гостей, как начинается самое настоящее свето — звуковое шоу.

Парень опустил руку, взял свою тарелку с едой и, обведя гостей в зале задумчивым взглядом, признался:

— Хотя на месте короля я бы с радостью потравил большую часть присутствующих в зале…

Я повернула голову и совершенно по — новому посмотрела на Юлия.

Все-таки хороший из эльфа король получился бы, а главное кровожадный и забавный! За такого не стыдно и замуж выйти!

— А с чего в таком случае такой пониженный интерес к халявной пище среди женского населения? — вернулась я к теме разговора. — Мода на худышек?

— Скорее, мода на короля, — рассмеялся парень и начал сплетничать: — Кто-то разнес слух, будто Максимельяну нравятся очень хрупкие девушки. А какая женщина не мечтает стать королевой?

— Я, например.

Юлий покосился в мою сторону, немного смутился и принялся рассыпаться в извинениях за свои манеры, тон и прочую чушь, положенную по этикету.

Ну вот! А как все хорошо начиналось!

Где-то вдалеке послышались первые неясные звуки музыки, и большая часть людей ломанулась в ту сторону. Кажется, мы наконец-то переходим ко второй части вечера — танцам!

— Принцесса Мариэлла! — подбежала к столикам грудь… в смысле баронесса. — Идемте танцевать.

Я поставила тарелку на стол и неожиданно обернулась к своему собеседнику.

— Ай — да с нами?

Юлий как-то не очень уверенно кивнул, а дальше мы перешли в соседний зал и окунулись в массовый поток, надеясь немного размять косточки и подвигаться. Но уже спустя пять минут стало очевидно — под усыпляющие звуки клавесина размять можно только зевательные мышцы.

Поняв это, мы с эльфом отошли в сторонку и притворились ветошью.

Поскучав еще минут десять и так не обнаружив в толпе медленно ползающих парочек Максимельяна, я дернула своего соседа за рукав.

— Юлий, — позвала я товарища по несчастью, — а скажи по секрету, где тут можно нормальную выпивку раздобыть?

Эльф недоверчиво уставился на меня своими огромными голубыми глазами. Пришлось повторить свой вопрос еще несколько раз, прежде чем ушастика отпустил первоначальный шок, и он вытащил откуда-то из-за спины бутылку с красным вином и два бокала.

Каюсь, остальное отпечаталось в моем сознание невнятными урывками.

Помню, как мы с Юликом культурно выпивали, смеялись и критиковали ползающих по паркету мужчин и женщин. А потом мне наскучило быть сторонним наблюдателем.

Найдя в толпе распорядителя Ли, я начала громко высказывать свое недовольство:

— И это вы называете культурной программой? Да мы с Аськой в десять лет круче тусовки организовывали!

— Да тут мухи на лету в спячку впадают! — поддержал меня Юлик.

— И что же делать? — грустно посмотрел на нас распорядитель Ли.

Потом я помню, как велела всем и каждому выпить по случаю помолвки, потом было еще четыре длинных тоста от Юлика, в течении которых я подговаривала музыкантов, а затем мы с эльфом отрывались в середине зала.

Вроде бы я даже уговорила пьяного ушастика на небольшой стриптиз и стянула с него рубашку, отчего добрая половина подвыпившего женского населения восторженно кричала и улюлюкала.