Верховный жрец все еще кипел после «финансового обзора», через который ему пришлось пройти. Арук подвергал сомнению каждый расход, придирался к каждой кредитке. Он очень долго распространялся на тему того, что не нужно было давать такую награду за Соло.

– Пускай Боба Фетт разнес бы его на атомы! – кричал Арук. – Дезинтеграция намного дешевле! А ты пошел на поводу собственной прихоти, разрешив себе личную месть!

С угрюмым выражением Тероенза включил коммуникатор. Слова появились на экране даже раньше, чем он успел ввести персональный код. Округлившимися глазами Тероенза Прочел послание: «Это сообщение исчезнет через шестьдесят секунд. Попытка сохранить его уничтожит ваш коммуникатор. Запомните номер и ответьте на него».

Последовал сложный номер.

Заинтригованный Тероенза запомнил код. Как и было обещано, через шестьдесят секунд код исчез, и на его месте появились слова: «Что ты больше всего хочешь? Нам хотелось бы знать. Возможно, мы сможем помочь друг другу».

Сообщение, разумеется, было не подписано, но Тероенза почти не сомневался в том, кто его отправил. Сообщение исчезло, на его месте возникло стандартное приветствие коммуникатора и просьба ввести идентификационный код. Тероенза понял, что все это значит.

Ответит он на сообщение?

Он предатель?

Чего он больше всего хочет?

После большого сборища у хаттов Хэн отвез Джаббу обратно на Нар Шаддаа (Джилиак решила остаться на планете на время беременности) и немедленно разыскал заждавшегося Калриссиана. На время его отсутствия инструктором сделался Чубайса, и Хэна порадовали успехи темнокожего игрока.

– Схватываешь на лету, старик, – заметил кореллианин, наблюдая, как вспотевший от натуги Ландо, крепко стиснув зубы, выполнял почти успешную посадку. – Еще неделя, и будешь готов летать самостоятельно.

«Тысячелетний сокол» с риском погнуть одну из опор плюхнулся на отведенную площадку. Калриссиан быстро глянул на Хэна, черные глаза его смотрели очень серьезно.

– По-моему, я уже готов. Все равно у меня нет выбора. Завтра отчаливаю. Я слышал, что в Осеонской системе можно весело провести время и сыграть по крупному. А может, рвану в Корпоративный сектор.

– Туда же лететь и лететь! Ты не сумеешь, да еще без второго пилота! Это слишком далеко.

– Хочешь со мной? – предложил Калриссиан. Искушение было велико, Хэн чуть было не согласился. Но он уже дал слово Ксаверри… Соло покачал головой

– Не могу, подписался на одну работу. Я пообещал, Ксаверри рассчитывает на меня.

– Не говоря о том, что платит она много лучше меня, – сухо добавил Ландо.

Кореллианин расплылся в ухмылке.

– Ну… не без этого, – он перестал улыбаться. – Обожди пару дней, я серьезно. Поверь мне, дружище, ты пока не готов летать без второго пилота.

Если честно, беспокоился он вовсе не из-за Калриссиана. Я могу потерять «Сокол»… а что, если мы больше не увидимся?

– Чубакка – хороший учитель, – настаивал игрок, не осведомленный о душевных муках собеседника. – В последний раз ему почти не приходилось перехватывать управление. Ну разве что раза два-три.

– Но…

– Никаких «но», – отрезал Калриссиан. – Здесь мне жжет пятки. Да и тебе парень советую жить с оглядкой. Боба Фетт не тот человек, который что-то прощает или забывает. Я исчезаю как минимум на полгода. Когда Ксаверри собирается в путь?

– На следующей неделе, – буркнул раздосадованный Хэн. – У нее продлен контракт. По требованию благодарной публики.

– А Джаббу ты предупредил?

– Ага. И он не прыгал от счастья. Чубакка ехидно гавкнул.

– Эй, я не виноват, что Джабба таким родился! – ощетинился кореллианин. – В жизни не встречал более капризного хатта. Это что-то!

– А ты объяснил ему, почему уезжаешь?

– В деталях описал. Красочно. Он сразу же утихомирился. По-моему, даже у Джаббы сдадут нервы, если за ним начнет охоту Боба Фетт.

– Что, зацепил тебя этот парень? На твоем месте я бы смотался отсюда при первой же возможности, – подтвердил худшее опасение кореллианина Ландо. – А пока ты еще здесь, не забывай посматривать по сторонам, парень. Договорились?

Изменить решение Ландо так и не удалось, что бы Хэн ни говорил. С тяжелым сердцем кореллианин стоял на летном поле на следующее утро и смотрел вслед «Тысячелетнему соколу». Грузовичок, скособочившись и вихляя, исчез за облаками.

Хэн горько вздохнул.

– Стабилизаторы! – заорал он. – О стабилизаторах вспомни!

Он не готов, уныло повторил Хэн про себя. Угробит кораблик, и я его никогда не увижу… в том смысле, что не увижу Аандо, разумеется!

Бриа Тарен сидела за столом на самой большой имперской военной базе на Кореллии. На экране мини-компьютера светился список провианта, необходимого для войск, расквартированных в Кореллианской системе. Бриа занимала его правкой.

За последние пять лет ее красновато-золотистые волосы отросли в длинную вьющуюся гриву, которую она теперь завязала в тугой узел на затылке. Она была облачена в униформу гражданского работника – черный пиджак и юбка, черные же сапоги. Монотонная чернота одежды подчеркивала бледную кожу и изящную фигуру.

Зелено-голубые глаза недовольно сощурились, изучая данные на экране. Вне всяких сомнений, Империя укрепляет свои позиции в этом секторе. Означает ли это, что имперское командование ждет вспышки восстания в Кореллианской системе?

Сколько времени сможет ее группа сражаться с имперцами, если те начнут массированную атаку? Два дня? Неделю? А потом их всех перебьют. Их группка повстанцев разрасталась с каждым месяцем – все больше народу становилось недовольно тяжелым прессом правления Коса Палпатина. Но они ни в коем случае не были готовы сразиться с имперскими силами.

В общем-то, они достигли немалых успехов за прошедшие три года, учитывая, какое скромное было начало. Движение началось как сборище горстки недовольных диссидентов, устраивавших тайные встречи в подвалах, росло скачками, и теперь у него были отделения во всех главных городах планеты. Брии не было известно, сколько на Кореллии повстанцев, но их должно было быть не меньше нескольких тысяч. Она не знала точного их числа, потому что ей не обязательно было это знать. Хотя она и занимала достаточно высокий пост в иерархии повстанцев, она не входила в личный состав.

Информация о повстанцах на планете выдавалась крайне скупо. Лишь один или двое командиров видели полную картину. Остальные члены движения информировались по принципу необходимости. Чем меньше они знали, тем меньше они могли выдать под пыткой.

В данный момент Бриа работала в разведке. Ей не слишком нравилось шпионить, но оказалось, что у нее это хорошо получается. Она бы предпочла заниматься своим старым делом – налаживать контакты с повстанческими группировками на других планетах. Она понимала, что, если повстанцы хотят что-то противопоставить Империи, им необходимо объединиться.