– Прости.

– Ты в порядке?

– Все нормально.

– Эмма.

– Да, – поспешно ответила я. – Когда возвращаешься?

– Завтра вечером.

– Хорошо, – я глубоко вздохнула. – Это хорошо.

– Ты уверена, что все нормально?

– Все хорошо, – так и было, пока я слышала и чувствовала его голос, пока он был в моей жизни – я была в порядке, но ненадолго. Все хорошее быстро заканчивается. Он уйдет. Только не знаю, когда и как это случится.

– Ладно… – он не поверил мне.

Я досчитала до десяти, надеясь, что он повесит трубку. Я не могла выпустить мысли, что крутились в голове. Это было бы слишком.

– Говорят, ты там готовишь для парней?

Мои плечи расслабились. Он сменил тему.

– Да, мне было стыдно. Хочу приготовить что-нибудь для всех.

Он усмехнулся:

– Уверен, они будут в восторге, не важно, что ты приготовишь.

Я скользнула обратно под покрывало. Мы проговорили еще час – самый долгий разговор в моей жизни. Я могла проговорить еще столько же, но услышала, насколько он устал, сказала ему идти спать. Он вздохнул в телефон:

– Приятно было слышать твой голос, Эмма. Я тоже скучал.

Я не могла сдержать улыбки.

– Спокойной ночи, Картер.

– Спокойной ночи. Увидимся завтра.

– Увидимся завтра.

Потом я услышала гудки и положила трубку рядом с собой. Я спала рядом с ней.

КАРТЕР

Он положил трубку. Его компаньон поднял взгляд с соседнего сиденья и спросил:

– Она в порядке?

– Она расстроена и чувствует себя в ловушке. Не знает, что происходит, и поэтому злится.

Мужчина нахмурился:

– Она сама тебе все это сказала?

– Она даже не знает, что все это чувствует.

– А ты знаешь?

Картер одарил друга ухмылкой:

– Я всегда знаю. И о тебе тоже. Хочешь просветиться?

Он хотел продолжить, но Джин застонал:

– Пожалуйста, не надо, – он секунду помолчал. – Расскажешь ей, что происходит?

– Пока нет. Хочу еще подождать.

Джин поднял телефон.

– Я говорил с Кристианом.

Картер подождал, стараясь сохранять спокойствие. Но компаньон колебался. Картер приподнял бровь:

– Я должен догадаться? Ты мою интуицию проверяешь?

– Заткнись.

Джин не смог сдержать улыбки. Он покачал головой. Картер напомнил ему сына. Потому он за него и поручился, когда Фарве привел парня в семью. Картер этого не знал, и Джин не хотел, чтобы он узнал, хотя, вполне вероятно, Картер догадывался. Он относился к нему по-особенному, но Картер Рид и требовал особого отношения. Он всегда был лучше других. Он доказывал это снова и снова.

– Джин, – поторопил Картер.

– Сейчас они совещаются. Решение узнаем завтра, – он посмотрел на молодого человека. Тот казался равнодушным и холодным, как обычно.

– Ты не волнуешься?

– Законный бизнес всегда хорош. Они его не отдадут.

– А если отдадут?

Картер повернулся к окну:

– Придумаю что-нибудь еще.

Джин заерзал на сиденье, пытаясь вытянуть длинные ноги. Он не сомневался: Картер найдет другой способ. Как всегда. Он выругался. В чертовых самолетах всегда так тесно, даже в частных нормально ног не вытянешь.

* * *

На следующий день, в конце рабочего дня, я узнала истинную причину его поездки в Нью-Йорк. Мне позвонила Тереза и завопила в трубку:

– Ты снова в деле!

– В смысле?

Я улыбнулась, услышав ее восторг, закрыла за собой дверь кабинета и направилась к лифту. День выдался мучительный. Я знала, что увижу вечером Картера. Из-за этого время тянулось бесконечно медленно.

– Проект по Бурбону. Тебя вернули, – рассмеялась она. – Эллисон была ужасна. Она так смутилась перед твоим парнем, что постоянно все роняла. В результате Ной выгнал ее из комнаты. Так что ты возвращаешься. Здорово, да?

– Да… – Я нахмурилась. – Мой парень?

– Кстати, да, – она стала серьезной. – Не здорово, Эмма.

– В смысле?

– Картер Рид. Твой парень. Когда я видела тебя с ним в клубе, до меня не дошло, что это Картер Рид, – она умолкла. – Ты смеялась надо мной? Почему ты ничего не сказала?

– Что? – Я нажала кнопку лифта. – Нет. Откуда ты узнала про Картера? Не думала, что вы встречались.

– В смысле, откуда? Он лучший друг Ноя, и он владеет частью акций отеля.

– Я думала, Ной предложил ему акции, но он отказался?

– Он предложил ему больше акций, и он отказался, но он уже владеет 32 % бизнеса. Я думала, ты в курсе. – Она робко добавила: – Ладно. Должна признаться: я никогда не верила Ною, но после личной встречи начинаю понимать, что была предвзята.

Я вошла в лифт и нажала нужную кнопку.

– Мы с Картером не обсуждаем такие вещи.

– А.

Я печально вздохнула. Будет непросто.

– Картер был там? Был на собрании?

Так вот зачем он полетел в Нью-Йорк, а не ради меня, как сказал.

– Конечно, был. Мы должны представить новый проект совету, чтобы дальше развивать бренд. Ты же знала?

Но я не знала. Правда не знала. Я вздохнула в трубку:

– Слушай, мне пора. Обсудим это позже?

– Нет, послушай. Мы уже летим обратно. С ним, на его самолете. Он такой милый, Эмма. Сказал, что хочет нас сегодня порадовать. Я звоню сказать тебе, чтобы ты как следует принарядилась. Мы идем сегодня в «Октейв» и будем там с владельцем. Представляешь, какие нас ждут привилегии? Мы с Ноем потрясающе проводили там время просто потому, что они знакомы, но тусоваться с самим владельцем?! Я в восторге. И Брианна тоже будет там. Мы уже узнали. Картер повысил ее, как только узнал, что она там работает. Не знаю, чем она занимается, но теперь Ной не против. Твой парень явно для него постарался.

– Перестань называть его моим парнем.

На другом конце провода стало тихо. Лифт открылся. Я вышла и направилась к заднему входу. Дверь открылась, я скользнула на заднее сиденье. Майк сидел рядом. Он слегка махал мне рукой.

– Прости, – вздохнула я. – Я злюсь на него, а достается тебе.

– Ой. Ладно. Но ты ведь пойдешь сегодня в «Октейв», да? Даже если на него злишься? Пожаааалуйста?

Я улыбнулась ее напору.