волн или степного ветра. Неразличимыми и незначимыми. И, в конце концов, угасли окончательно вместе с сознанием.

Глава 14. Снова в чужой власти

Холодный каменный пол.

Снова – полная беспомощность и неспособность шевельнуть хотя бы пальцем. Слепота и немота.

Накато лежала на полу. Совсем рядом, возле самой головы, кто-то ходил. Она ощущала, как ступают по полу рядом с ее лицом чьи-то ноги. Беспамятство едва рассеялось, оставив вяло ворочающиеся воспоминания и бессилие. Глаза не открывались, и она изо всех сил напрягала слух.

- Делай теперь, что хочешь! – гневный голос громыхнул над нею. – Будто я нуждаюсь в соизволении! Я – магистр Энитан, и я издавна волен делать все, что посчитаю нужным, в своей башне!

- Мне кажется, он и сам хотел бы это сделать, магистр. Да есть вещи, через которые мы переступить порою не в силах. Даже если крайне хотим этого.

- Что именно – это? – гнев в голосе уступил место насмешке. – Мне он сказал – делай, что сам хочешь. Я хочу, а не он. Тем более, чего хочет он – он мне не говорил.

- Мне казалось – все очевидно. Он не в силах посягнуть на жизнь, коя теперь кровно…

- Успеется, - перебил названный магистром. – Прежде следует выяснить, что именно происходит. Я впервые сталкиваюсь с подобным – а ведь живу не первую сотню лет!

- К нам и прежде пробирались в башню воры.

- Воры – да. Матери, желавшие получить своих детей обратно – нет. К тому же послушник говорит, она хотела лишь увидеть младенца. А она вздумала поднять на него руку. Что это – разум потеряла? А уж то, что она перед тем сотворила – и вовсе неслыханно.

- Мы нашли место в саду, где она принесла жертвоприношение. Мастера и ученики уже готовят все к ритуалу очищения.

Мысли тяжело ворочались. Посягнуть на жизнь. На чью жизнь?! И кто хочет посягнуть? Непонимание рождало смутные догадки и бесплодный страх.

- Я не понимаю причин и целей, - в голосе магистра слышалась усталость. – У всякого действия должна быть цель! Девка Бабатанда тоже сказала – она явилась за сыном. Правда, по ее словам – чтобы забрать, а не просто увидеть напоследок. Выходит, кто-то из них двоих лгал. Скорее всего, обе.

Девка Бабатанда – это Адвар. Больше некому. Она ведь была собственностью советника Бабатанда!

Голос знаком. Тот самый колдун, которому Адвар выболтала все, что узнала о Накато. Тот самый, что сотворил что-то со следом от срезанной печати, и след зажил. Высший магистр башни, главный из всех колдунов.

А она снова обездвижена и лишена способности видеть. И снова находится в его власти.

Если следовать голосу разума – она должна была удирать из башни вместе с Адвар. Но теперь, после того, как увидела сына, после того, как услышала из его уст слова, невозможные для малыша, которому не исполнилось года – она не считала такое решение само собою разумеющимся. Скверно то, что она переоценила свои силы. Понадеялась, что ей хватит быстроты сгрести младенца в охапку и унести из башни.

- Почему эту девку до сих пор не нашли?! – голос магистра прервал ее размышления. – Может, она сбежала?

- Она по-прежнему в башне. Это точно! Ее ищут.

- Неслыханно. Но то, что эта безумная призвала духа своею кровью, дает нам преимущество. На кровь мы его и приманим!

Что за нелепость? Они до сих пор ее ищут? Вот же она, лежит под их ногами! Может, неумелое колдовство младенца помешало ей схватить его, но не позволило предать ее в руки других колдунов? Ее просто обездвижило и вышвырнуло куда-то. И она лежит где-то на полу, а ее не замечают, ходят совсем рядом. Нет, они ведь говорили только что о ней. Или не о ней?

Кто-то подхватил ее, переложил. Руки и ноги ей распрямили, привязали.

Да, глупая была мысль. Не видит ее никто, как же! Но ведь не об Адвар речь? Адвар собиралась убираться, и подальше. Не может она поныне оставаться в башне! Ей-то что здесь делать?

- Ты хочешь начать до ритуала очищения?

- Пусть подождут, - резко отозвался магистр. – Пусть пока подождут и с приготовлениями. Но пусть будут наготове! Дух может явиться и туда. Все вернулись в башню?

- Все, кто находился в Ошакати и окрестностях, вернулись – почти полсотни человек, магистр. Еще полторы сотни магов, что находятся на ближних подступах, прислали ответ – наше послание получено, и они спешат.

- Отлично. Нам нужны люди – сейчас в башне катастрофически мало обученных мастеров. Полсотни – это хорошо, можем начать. Что внутри?

- Все занятия окончены, дальнейшие уроки у юных учеников и послушников нынче отменены. Все они находятся в своих кельях, при них – воспитатели, старшие ученики и несколько молодых мастеров. Крыло с детьми отгорожено от остальной башни, его тоже охраняют.

- Что ж, - голос магистра звучал глухо. – Десяток остается со мной здесь. Остальные – по трое в коридоры, следить за происходящим в этом крыле.

- Быть может, дождемся возвращения тех, кто получил наше послание, но не успел добраться? Всего два-три дня. За это время мы успеем завершить ритуал очищения.

- С каких пор ты стал так осторожен, Бараса? Ты ведь – мой ближайший помощник последние полсотни лет.

Полсотни лет? И такой молодой голос…

Удивление вяло всколыхнулось и улеглось. Настоящим чувством, глодавшим Накато, оставалась тревога. Что с нею сделают? Вспомнились слова о крови, сказанные чуть раньше магистром. На ее кровь хотят приманить того, кого она вызвала.

Какого-то духа. Она ведь взывала к Нефер! Кто же пришел, в таком случае? Да помилуют ее боги и духи – как не сойти с ума от бессилия?

- Ты – мой учитель и друг, Энитан, - согласился молодой голос. – И я последние полсотни лет всегда и во всем следую за тобой. Но сейчас, я считаю, следует проявить осторожность. Мы не знаем, кого она призвала и зачем. Никто не слыхал о женщинах-ведьмах, говорящих с духами! Тем паче – повелевающих ими. Тем не менее, мы знаем, что женщины ведьмы способны порою на то, что нам, ученым магам, дико и неведомо. И сила их дика и непредсказуема.

- В ней нет дара, - отозвался магистр. – Я не ощущаю искры. Да и