В тот момент идея казалась нам просто восхитительной – сначала приготовить сексуально возбуждающий ужин для наших мужчин, а затем устроить «обесточивание» шато, чтобы помешать им смотреть матч Англии с Колумбией. К сожалению, наш план сработал не совсем так, как ожидалось. Некоторые из мужчин отнеслись к происшествию с юмором, но Грег едва не впал в истерику. Сначала он принялся названивать в Англию по мобильнику, чтобы узнать счет, а затем, решив, что трансляция получается недостаточно «прямой», направился на поиски какого-нибудь местного бара, где можно посмотреть игру на экране, хотя к тому времени уже порядком набрался. Вывалившись из замка, Грег услышал, что Сидр и моя сестрица, укрывшись в палатке, следят за ходом матча по древнему транзистору. В результате их вместе с транзистором пригласили в дом, и наш роскошный ужин при свечах, в великолепной столовой в стиле барокко прошел под аккомпанемент гнусавых завываний чокнутого французского комментатора. Синхронный перевод обеспечивали Элис и французский словарь: «Мяч только что попал в poteau de but колумбийцев… погодите-ка, это вроде означает "указательный столб". Они там что, на улице играют, что ли?» Мало того. Элис с Сидром столь энергично лакали вино, что наши алкогольные запасы иссякли уже после первого блюда, а когда Джейн попыталась заставить их вымыть посуду, Сидр сказал: «Нам нужен свет, в натуре», отправился на поиски предохранительного щитка и обнаружил, что кто-то вырубил свет нарочно. Вот тут-то и началось! Грег обозвал меня «коровой» и «интриганкой» и, громко хлопнув дверью, ушел спать в другую комнату. Я попыталась вдогонку объяснить ему, что это Белла все придумала, но было уже поздно. Однако совсем не поздно для Молотка, который принял эстафету и в свою очередь стал выкрикивать разные обвинения. Да тут еще Перси подлила масла в огонь глупым хихиканьем и тем, что уронила Молотку на ногу сковородку.

Так что отпуск закончился на грустной ноте, и домой мы возвращаемся в обстановке гнетущего молчания. У Грега такое ужасное настроение, что он даже не захотел слушать свой «Аэросмит». Должно быть, все действительно очень и очень плохо.

Воскресное обеденное меню – Уэксбери, авеню Круглоголовых, д. 13

Шеф-повар: Лив Гордон

Тема: С возвращением домой, Les Enfants![60]

«Вишисуаз» из сладкого картофеля, молодого лука-порея и рисового вина

Sevicbe «Château Fisquet» avec capers

Crêpes «Сюзетта» с баттерскотчем «Ангельское наслаждение» et crème anglaise[61]

Подается с бутылкой «Креман де Сомюр»

Для мамы: литр розового «Ламбруско»

Барр-коттедж

Чизбурн

Воскресенье, 28 июня

Мой дорогой Большой Брат,

Сегодня мама приготовила особый, тематический французский обед в честь нашего возвращения домой. К сожалению, Элис с Сидром решили еще немного задержаться и поездить по Франции, а Грег вообще отказался от приглашения на обед к родителям, т. к. все еще злится на меня. Вчера вечером высадил меня у подъездной дорожки, не поцеловал на прощанье и не помог дотащить сумки. Мрачная мама выдала мне три порции этого самого «севиша», т. е. попросту сырой рыбы. Все еще страдаю морской болезнью.

Скоро напишу письмо подлиннее.

Скажи от меня овцам «bonjour».

С любовью,

Люси хх

От: Дейва Маркса ([email protected])

Кому: Люси Гордон ([email protected])

09.13

Тема: С возвращением домой, Тунеядка!

Так-так, значит, лягушатники тебя наконец-то депортировали. Давно пора – судя по твоему чешуйчатому загару. Ты, должно быть, сильно отвлекала французиков от их улиток. Слушай, а это у тебя сплошной загар? Можно, я проверю границы солнечных приливов?

На работе – ничего драматичного; кроме, пожалуй, того факта – да ты и сама уже заметила, – что у нас новая постоянная секретарша. Эту жирную корову зовут Кери (а произносить надо вот так: «Керрри»). Гэвин, черт бы его побрал, решил взять ее, когда подсчитал, сколько человеко-часов пропадало зря, пока в приемной сидела Малютка Камилла, а мы – разбирающаяся кое в чем мужская часть коллектива – болтались рядом, пуская слюни. Зато эта Кери вряд ли вызовет слюноотделение – разве что у любителей мясного.

Так что ты у нас опять самая горячая девочка в «Уиджитексе». Поздравляю! Вы выиграли приз – бесплатную порцию горячительного за счет Самого Достойного Холостяка нашей компании (т. е. меня).

От: Люси Гордон ([email protected])

Кому: Дейву Марксу ([email protected])

09.46

Тема: Полоски от бикини

Дейв, у меня тут двухнедельная груда почты, служебных записок и электронных писем плюс такой объем голосовой почты, что уши трещат. Прошу тебя, оставь свои женофобские, габаритооценочные и кожно-загарные комментарии при себе. И еще, маленький совет: никогда не добавляй тупых рожиц к электронным почтовым сообщениям. А то ты выглядишь доведенным до отчаяния, несчастным и бездарным.

С каких это пор не Венди – самая горячая девочка в «Уиджитексе»?

От: Дейва Маркса ([email protected])

Кому: Люси Гордон ([email protected])

09.53

Тема: Они играют плеточкой

В качестве моей подружки Венди дисквалифицирована. Я могу маскироваться.

От: Люси Гордон ([email protected])

Кому: Кери Диксон ([email protected])

10.09

Тема: Добро пожаловать!

Доброе утро! Было очень приятно познакомиться с Вами сегодня утром. Мне только что сообщили, что Вы будете у нас работать постоянно. Это здорово. Надеюсь, осваиваетесь без проблем.

От: Кери Диксон ([email protected])

Кому: Люси Гордон ([email protected])

10.14

Тема: Спасибо

Очень мило с Вашей стороны. Все здесь – такие замечательные люди.

Не могла не заметить Ваше обручальное кольцо. Когда у Вас свадьба?

От: Люси Гордон ([email protected])

Кому: Кери Диксон ([email protected])

10.19 Тема:

В тот день, когда я научусь любить футбол.

От: Кери Диксон ([email protected])