Так что она достала телефон и набрала номер Яны. Ответа не было. Тогда Настя позвонила Бороде.

— Давай побыстрее, — затараторил Борода. — Что там у тебя?

Настя в двух словах пересказала историю с призраками, зеркалами и снами.

— Вот что, — тихо бубнил Борода, будто прикрывал рукой рот. — Цепи и замки — это отдельный ритуал, вряд ли дело в нём. А верёвки и хвосты — это почти всегда проклятие. Скорее всего, тут дело в каком-то родовом воздействии. Особенно если учесть, что вдалеке и другие тени маячат.

— Так чего он от меня-то хочет? — слабо спросила Настя, носком кроссовки разбрасывая песок.

Борода помолчал, потом тихо произнёс:

— Может, дело не в отце, а в сыне. Вот что. Попытайся с ним сблизиться.

— Это ещё зачем? — резко произнесла Настя.

— Может, удастся что-то выяснить про их семейство.

— А нельзя просто оставить всё как есть? Ну, болтается тут этот фантом, и пусть дальше болтается. Ему не привыкать.

— Нет, не выйдет, — усмехнулся Борода в голос, но тут же стал говорить тише: — Он с тебя теперь не слезет. Будет долбить, пока ты не сделаешь что нужно.

— Знать бы ещё, что именно ему нужно, — вздохнула Настя.

— Вот что. Завтра у нас первая экскурсия по Бугровскому кладбищу. Пригласи своего приятеля.

— Он и так думает, что я сумасшедшая, — хохотнула Настя.

— Значит, не удивится. Ладно, я побежал. Завтра в полдень. — Борода отключился.

Настя стояла на пустынном пляже, заметаемом снегом, и истерически хохотала в голос. Пока настроение не прошло, набрала номер Игоря. Он ответил после первого же гудка.

— Привет, — давясь смехом, произнесла Настя. — Твоё предложение встретиться ещё в силе?

— Да, конечно, — по-деловому ответил Игорь.

— Тогда у меня есть идея, как круто провести время.

Глава 15. Лучшее приворотное зелье

Хорошо, что экскурсию по кладбищу назначили на выходной, ведь по будням все интересующиеся городской мистикой на работе, и выбраться могут только к вечеру. А гулять по кладбищу тёмной ноябрьской ночью — сомнительное удовольствие.

Любители чудно́го времяпрепровождения потихоньку собирались у красных ворот Бугровского кладбища, где их с широкой улыбкой встречала Яна. Она уже привычно явилась при параде, только сегодня образ у неё был тематическим, можно сказать, инфернальным — чёрная помада, длиннющие чёрные острые ногти, линзы с вертикальными зрачками.

— Честно говоря, до последнего надеялся, что ты пошутила, — произнёс появившийся откуда-то сбоку Игорь. Он неожиданно поцеловал Настю в щёку, отчего она чуть не вскрикнула, потому что увлеклась созерцанием световых переливов, мерцающих огоньков и всполохов, видневшихся из-за забора.

Пока Настя судорожно пыталась придумать, как реагировать на такое приветствие, учитывая, что у него вроде бы есть девушка, к ним подошла Яна.

— Я украду вашу даму на минутку, — демонстрируя два ряда идеальных зубов, проговорила Яна, подхватила Настю под локоть и утащила метров на десять. Потом ловко надела ей на шею подвеску с перламутровым черепом и тихо произнесла: — Вот, не снимай. А то знаешь, сколько их там бродит? Ну, как ломанутся все к тебе. Костей и психики не соберёшь.

— А что это? — спросила Настя, отворачиваясь от любопытствующих туристов и рассматривая подвеску. — Тоже оберег?

— Да, только помощнее, чем в прошлый раз. Но учитывая, что это погост, и призраков там тьма, сила у него кончится быстро.

Настя кивнула и вернулась к Игорю. Если честно, ей самой не хватило ума сообразить, что на старом кладбище должно быть ну очень много блуждающих душ, и кто-то из них явно захочет с ней поболтать.

— Итак, мы начинаем, — глубоким голосом произнесла Яна. — Прошу за мной.

Яна прошла в арку ворот, не забыв перекреститься. Настя на автомате сделала то же самое. Остальные или крестились вяло и неохотно, или, как Игорь, вообще этот жест проигнорировали.

Игорь сегодня отчего-то выглядел бледновато и постоянно хмурился. Пока они бродили за Яной по дорожкам, останавливаясь у захоронений знаменитых нижегородцев, он глазел по сторонам и недовольно вздыхал.

Настя тоже слушала Яну вполуха, пряча озябшие руки в рукава и всё время осматриваясь в надежде, что цветные полупрозрачные тени не станут к ней приставать и вопить в уши у всех на виду.

— Это могила знаменитого писателя Мельникова-Печерского, — вещала Яна, указывая на светлый скульптурный памятник. — Вы наверняка читали его произведения «В лесах» и «На горах».

Кто-то из группы закивал, а Настя надела капюшон поверх шапки, потому что уши замёрзли так, будто она окунула голову в прорубь.

— Обратите внимание, — продолжала рассказывать Яна, указывая на красную небольшую церковь. — Это старообрядческая церковь, а могила писателя теперь находится совсем рядом. Иронично, не правда ли, учитывая, что Павел Иванович был гонителем раскольников.

— Как это — гонителем? — удивлённо спросила молодая женщина в модных круглых очках с зелёной оправой. — Он же так много про них написал! И так много знал!

— Потому и знал, — усмехнулся парень со светлыми дредами. — Он же был инспектором по расколу в губернии, ну или что-то вроде того.

— Нет, подождите, — упорствовала дама в очках. — Там же так подробно и с благосклонностью быт описан, и вообще!

Группа пустилась в обсуждение жизни, творчества и работы Мельникова-Печерского, а Настя закатила глаза. Ей казалось, у неё стопы к земле примёрзли. А малиновая тень как-то подозрительно близко подплыла. Настя шарахнулась в сторону и налетела на Игоря.

— Ты что, совсем замёрзла? — тихо спросил Игорь, пока парень с дредами в телефоне выискивал цитаты из трудов Мельникова-Печерского, доказывающие что он был отнюдь не почитателем старообрядцев.

— Есть немного, — пробормотала Настя, приплясывая.

— Восемь градусов, — буркнул Игорь. — Теплее надо одеваться.

— Без тебя бы не сообразила, — огрызнулась Настя.

— Извини. — Игорь обнял её за плечи. Жест красивый и совершенно бесполезный.

Кто-то из группы недовольно поинтересовался, будут ли они до вечера торчать на кладбище и рассуждать о литературе и церковном расколе.

— Хорошо, идём дальше! — звучно произнесла Яна и