успели бы совершить свой героический подвиг и вырвать нас из лап демонов, прежде чем свершилось бы непоправимое! Да будут у всех на устах их деяния десять тысяч лет! Да даруют им боги милость свою! Да обретут они…

Сбившемуся на цветастые и в общем-то бессмысленные славословия свидетелю Святослав отключил звук. Губы индуса, бывшего то ли каким-то чиновником, то ли аристократом-пацифистом, не сумевшим умереть в бою, все еще шевелились, но теперь его искренние благодарности слух бывшего крестьянина больше не раздражали. И под таким соусом Олег еще мог принять наличие в числе спасителей гвардии местного князя и избавить вытащенного на встречу высоких договаривающихся сторон свидетеля от необходимости глотать какую-нибудь сыворотку правды вперемешку с собственными зубами. То, что сильнейшие маги этого места не оказались принесены демонам в жертву, а сократили число этих самых демонов и их прислужников, действительно многое значило. Город все равно пал, но вероятно хотя бы кто-то успел убежать или схватиться за оружие, чтобы пасть в бою…И это позволило выиграть время. Достаточно времени, чтобы вторжение обитателей нижних планов провалилось…Вернее, завершилось лишь частичным успехом. Город-то они, как ни крути, выжрали, сожгли и разграбили, да еще и особо не понеся потерь, что в любое другое время могло бы считаться по меркам подобных тварей просто-таки образцовой операцией. Ну а что их повелителя вместе с остальной его армией здесь и сейчас призвать не получилось…Интуиция подсказывала Олегу, что это планы данного монстра особо не изменит. Ведь хороший план будет содержать запасные варианты, а судя по выучке и обмундированию служащих ему солдат, конкретно этот из владык преисподней на недостаток интеллекта уж точно не жалуется и планы себе составляет хорошие.

— Глубокоуважаемый Калидас, ну как же так? — Обратился к наиболее высокопоставленному жрецу всего Северного Союза какой-то тип в длиннополой светлой рясе. Олег затруднялся ответить, какое конкретно место в англиканской церкви занимает этот человек, но было оно явно не последним. Скорее уж на почти случившееся открытие новых врат в преисподнюю примчался кто-то из верхушки данной организации, входящий как минимум в первую полусотню. И аура его была…Странная. Нечитаемая. Чародей банально её не видел, поскольку все очень старательно затмевал собою чистейший свет. Только вот казалось ему, что это свет немного не такой, как тот, который призывает Ерафим или иные православные священники. Какой-то иной оттенок той же силы? Или просто талантливая её имитация? — Как вы могли проворонить культиста чуть ли не у себя под самым носом? Да еще и забравшегося так высоко? Визирь — это ведь, по сути, второе лицо после князя!

— А причем тут я? Этот вы у себя спросите, почему и откуда тут вдруг поклоняющиеся демонам выродки чуть власть не взяли! — Фыркнул индус, что отнюдь не скрывал свою ауру. Могучую ауру, полную как собственной силы, так и заемного могущества, напоминающего темную реку во время грозы или даже кусочек океана во время жестокого шторма. Энергия, которо бы хватило с лихвой на совершение величайших и ужаснейших чудес, словно бы пульсировала в нем, возникая словно бы из ниоткуда, чтобы исчезнуть все так же туда, куда без разрешения его покровительницы хода никому не было. — Больше двадцати лет прошло, как правитель княжество Великого Изумруда публично осенил себя крестом и тогда же рыцарями вашей церкви был трусливо убит последний из проживавших тут открыто слуг Кали…

— Он был казнен за покушение на князя! — Отпарировал представитель британского духовенства. — А ни единой церкви здесь мои братья по вере так и не возвели, поскольку столкнулись с отчаянным противодействием языческих культов и надеявшихся выслужиться перед ними дураков, не стеснявшихся сжигать каркасы храмов и убивать строителей!

— Очень жаль, что у этого достойного человека не получилось тогда выдавить жизнь из идиота, предавшего своих богов! — Даже не подумал отпираться от предъявленных обвинений Калидас. — Глядишь, занявший трон вместо него человек не оказался бы настолько идиотом, чтобы называть себя рабом вашего бога и брать на роль своего первого слуги поклоняющегося демонам культиста!

— Джентльмены, давайте отложим в сторону ваши старые диспуты и будем вести себя конструктивно. В конце-концов: время — деньги! — Сидящий по соседству со английским священником мужчина в адмиральском мундире вынул изо рта невероятно толстую сигару, и вежливо улыбнулся всем присутствующим…Или не всем, а только Доброславе? По мнению Олега как-то слишком уж часто и пристально поглядывал он на неё, привлеченный не то статями девушки, не то крайне редким, можно даже сказать практически уникальным сочетанием магического могущества и представителя расы перевертышей. — Даже если вы никуда не торопитесь и готовы устроить тут соревнование по измерению давних обид, многодневную теологическую баталию и прочие пустые разговоры, то у всех остальных есть дела! И вообще, то топливо, которое горит сейчас в топках летучих кораблей — оно не бесплатное! Плюс, пока мы с вами занимаемся ерундой, демоны могут что-то планировать…Да, резервов человеческого материала, достаточных для открытия врат, у них быть не должно…Но я бы не стал недооценивать изобретательность и подлость подобных тварей. Этих — так точно.

— Действительно, лорд Дрейк, — согласился Олег с внуком одного из известнейших английских пиратов, что пошел по стопам дедушки…Но начинал сразу как представитель благородного сословия, со всеми соответствующими данному статусу преимуществами и дошел пока только до седьмого ранга. Архимагов прибывший к месту демонического вторжения флот не содержал, и это чародея одновременно и радовало, и печалило. Радовало тем, что временный союзник и постоянный противник если и будет наглеть, то не слишком. Печалило тем, что разбираться с обороной города придется без использования козырных карт подобного калибра, что могли бы серьезно сократить потери материальные и людские. — Армия монстра, известного как Однорогий Владыка Черной Пустоши при личном знакомстве произвела на меня крайне неприятное впечатление своей компетентностью. И будь моя воля, я бы им и лишней минуты в нашем мире существовать не дал.

— Мудрые слова воистину достойного человека! — С улыбкой отсалютовал Олегу своей сигарой британской лорд. Впрочем, чародей был больше чем уверен, в случае торжественной казни или даже какого-нибудь подлого убийства двух русских высших магов, помогающих мятежникам-индусам, представитель рода Дрейков улыбался бы точно так же. Ну, может немного шире. И искреннее. — А магистр Святослав считает так же?

— Дык, не люблю разговоры, не мое енто. — Прогудел на русском бывший крестьянин, хотя до этого вся беседа шла английском языке, который все присутствующие знали прекрасно