— Каков пафос! — проворчал Википед. — Какое самомнение и комплексы! В интернете так обычно малолетки кривляются.

— Помолчи, Википед! — прервал его Роман. — Я ему верю!

Отшельник оказался довольно неплохим человеком, если конечно можно называть человеком существо, у которого только голова, да и та каменная и размером с небольшой астероид. Однако в этом существе чувствовалась неслыханная мощь разума, хорошее воспитание, а также, как ни странно, запас внутренней доброты. Каменный монстр, конечно, давил интеллектом, вел себя достаточно надменно и разговаривал презрительно. Ну и что? Роман знал, что так, например, ведут себя со студентами все преподаватели в Кораблестроительном колледже. Ну и что, разве они мерзавцы? Вовсе нет, просто иначе на такой работе не выжить. Более того — так ведут себя все деятели эстрады и политики. Причем уж они-то интеллектом не давят, и воспитания в них не чувствуется.

Отшельник же, несмотря на свою надменность, с удовольствием поддерживал разговор — видно было, с собеседниками здесь у него не густо, а с Горизонтом событий, как с телевизором, особенно-то не побеседуешь.

Силовое поле Отшельник снял, и Википед с Романом примостились на небольшом камушке, который неспешно крутился в пространстве по орбите вокруг Отшельника. Отсюда была хорошо видна мимика гигантской головы, и неплохо получалось вести беседу. Поначалу, правда, Роману казалось, что Отшельник периодически от него отворачивается, показывая каменный затылок и произнося слова вдаль, словно собираясь уйти. Но это был эффект, вызванный вращением камня по орбите, и Роман быстро привык.

— Я живу здесь, в этой Черной дыре, — вещал Отшельник, — мне доступны все события мира. Я — чистый разум, достигший высшего просветления, и я обладаю Высшей космической силой.

— В последнем справочнике физических сил под редакцией Кирдынчука за 2267 год на букву «В» не значится никакой Высшей силы! — возражал Википед.

— Что мне ваш 2267 год? — возмущенно загрохотал Отшельник. — Ничтожная отметка на шкале вашего времени! Вдоль которой вы привыкли двигаться лишь в одну сторону, ничтожные белковые козявки! Я живу вне времени и пространства! — Отшельник обвел глазами Горизонт событий. — Все события Вселенной от начала до конца передо мной как на ладони!

— У вас нет ладони, — гнусаво поправил Википед.

— На себя посмотри! — обиделся Отшельник.

— Тише, тише! — вступился Роман. — Отшельник, а вы не могли бы, ну раз уж так сложилось, рассказать немного про Высшую силу?

— Может, процитировать тебе вслух справочник Кирдынчука? — предложил Википед.

— Википед, помолчи! — одернул его Роман. — Не с тобой сейчас разговариваю.

Википед собрался обидеться и едко ответить, и даже выдвинул громкоговорители, но тут загрохотал Отшельник:

— Ты хочешь услышать про Высшую силу? Главную действующую силу Вселенной? — спросил он.

Роман кивнул.

— Главная сила, — торжественно продолжал Отшельник, — несравненно сильнее гравитации и атомной энергии! Она сильнее любых полей, лучей и взаимодействий! Она действует и в макромире, и в микромире, и ей, и только ей подчиняются пространство, время и даже законы причин и следствий!

— Клянусь лотком для яиц... — скрипуче начал Википед, вклиниваясь в паузу, но Роман шикнул на него.

— Это главная сила нашей Вселенной, — продолжал Отшельник. — И она называется... — он сделал торжественную паузу и закончил: — Она называется Сила Воли!

Наступила тишина. Роман от удивления открыл рот, да и Википед потерял на миг дар речи.

— Как вы сказали? — наконец переспросил Роман.

— Сила Воли, — охотно повторил Отшельник. — Ею обладает лишь разум. Силу Воли невозможно измерить приборами, потому что она работает на уровне, недоступном приборам. К тому же, действие Силы Воли незаметно, пока Сила Воли мала — она начинает проявляться лишь при достижении критического значения. Когда-то я вычислил это критическое значение — оно равно 300 киловоль в секунду.

— Что за дурацкие единицы измерения? — возмутился Википед.

— Один киловоль равен одной тысяче воль, — терпеливо объяснил Отшельник. — Одна воля — это то среднее значение, которое способен развить один средний человек в своих средненьких желаниях за среднее время. Например, один квадратный метр ипотеки под один процент годовых. Или — одна звездочка за один год службы. Или — похудеть на один килограмм за один сеанс. Как-то так. Если быть еще точнее, то один воль — это энергия разума, необходимая, чтобы переместить в вакууме один моль размером в один метр с температурой в один градус и весом в один грамм на расстояние одной морской мили с мощностью в одну лошадиную силу, преодолевая сопротивление один ом.

— Полный бред! — заявил Википед4.

— Ну подожди ж ты! — взмолился Роман и ткнул Википеда пяткой в бок. — Рассказывайте пожалуйста дальше!

— Один воль — небольшая, прямо скажем, величина. — продолжал Отшельник. — Впрочем, как и одна лошадиная сила, которую до сих пор у вас употребляют для измерения тяги космических яхт. Но совсем другое дело, когда счет идет на тысячи! В любом случае, Сила Воли — это свойство разума. В более широком смысле — Силой Воли обладает любое существо Вселенной, способное ставить перед собой цели, стремиться к чему-то и принимать собственные решения.

— И даже червяк? — проворчал Википед.

— Разумеется! — Отшельник кивнул. Выглядело это странно: будто каменный шар дернулся в пространстве. — Разумеется, и червяк! Только его сила воли ничтожно мала, потому что у него мелкие цели и ограниченные решения — повернуть вправо или влево, ползти вперед или назад, вот и все. Чем выше разум, тем более дальние у него цели, и тем выше напряжение Силы Воли, которого он способен достичь. К сожалению, из формулы не следует, что каждый разум обладает Силой Воли. Хотя бы потому, что не каждое разумное существо ставит перед собой какие-то свои цели. Кроме того, абсолютное большинство обитателей Вселенной — да я бы даже сказал, практически все, кроме меня, — не обладают искусством концентрации Силы Воли. А она, если ее не концентрировать, быстро рассеивается пропорционально квадрату направления. Понятно? Это следует из формулы, жаль, что мне не на чем ее вам написать, было бы понятнее. Концентрация Силы Воли — великий инструмент! Не понятно, нет?

— Не очень, — признался Роман.

— Ну, представляешь себе, — вздохнул Отшельник, — что такое вообще концентрация? Вот ты берешь увеличительное стекло и концентрируешь на бумаге солнечный луч, и бумага дымит и плавится! Почему? А ведь это всего-навсего энергия, которую ты собрал в одну точку с кругляшка диаметром сантиметров в пять — таков размер увеличительного стекла. Теперь представь, что было бы, если бы Солнце, огромное Солнце, направило всю свою энергию в одну точку, один крохотный луч? Да эта бы точка прожгла насквозь всю Вселенную и вышла с изнанки! А ведь Солнце из слабых звезд, но оно могло бы показать всей Вселенной энергию, превосходящую излучение самых крупных звезд в триллиарды раз! Если бы светило не во все стороны сразу, а сконцентрировалось и направило свои усилия куда-то в одно место. Понятно, что такое концентрация?