Когда мы уже заканчивали с формальностями, в кабинет вошла Анастасия. Я почувствовал, что становлюсь пунцовым, как варёный рак, уши запылали огнём.

— Анастасия Христофоровна, — пробормотал я, тупя взор.

Проклятая субординация. Мудрёное отчество совершенно не шло Анастасии, превращая её из весёлой молодой девушки в умудрённую опытом матрону. Мне так хотелось назвать её просто Настей и на "ты", но о таких вольностях пока что оставалось лишь мечтать.

— Вы закончили? — получив утвердительный кивок Лили, Анастасия продолжила. -Пойдёмте, Эдуард, я познакомлю вас с вашими обязанностями, — её голос прозвучал властно и официозно, отчего по моей спине пробежали мурашки. Мы снова оказались в её уютном кабинете, но со стола волшебным образом исчезли чашки.

— Так, что вы будете делать. Начнём с документов. Я не очень люблю этим заниматься, а их довольно много. Распечатка, проверка, отправка, архивы. Ненужные документы мы обычно сдаём на макулатуру. Кстати, вопрос организации вывоза лишней бумаги тоже возложим на ваши надёжные плечи. Это примерно раз в два-три месяца, Тина всё объяс...

Звонок мобильного телефона оборвал её на полуслове. Мелодия отчего-то показалась мне особенно тревожной, хотя, наверное, она была стандартной. Анастасия, извинившись, приняла вызов. Едва услышав первые слова собеседника, она вздрогнула и резко поменялась в лице.

— Это ты? Зачем ты мне звонишь?

Меня заинтересовал этот неприятный собеседник. Интересно, кто её так достал?

— Успокойся и не ори на меня, — сказала кому-то Анастасия, — у меня нет времени, чтобы общаться с тобой, и желания, если честно, тоже...

Вредный клиент? Навязчивый поклонник? Отвергнутый бойфренд? Строил тем временем гипотезы я.

— Это у тебя будут неприятности, — зло хмыкнула она в трубку, рассеянно махнула мне рукой, делая знак подождать её в кабинете, а сама вышла в коридор. Мой чуткий слух донёс до меня обрывки фраз, прозвучавшие из коридора.

— Много хочешь... не смей больше звонить сюда...

Она говорила что-то ещё, удаляясь всё дальше от кабинета. Её каблуки стучали как-то особенно жёстко и громко. На некоторое время я остался один.

Как я уже упоминал, кабинет Насти был не очень большой и довольно уютный. Удобная мебель, которая тем не менее была вполне представительной, за горшками с пышными зелеными растениями был умело спрятан тот самый чайник, с помощью которого Настя угощала меня кофе в ту самую, роковую первую встречу. Настин стол с компьютером, заваленный бумагами, блокнотами и прочей канцелярией. Пробковая доска с приколотыми листочками и фотографиями. Настенный календарь с изображением пухлых щенят в корзинке. Небольшой шкаф с открытыми полками, уставленными папками, и второй шкаф — закрытый. Интересно, что там?

Я почувствовал себя словно персонажем детективного романа. Надо же мне узнать побольше о своей новой начальнице — попытался я оправдать себя. В конце концов, личному помощнику положено быть в курсе всех скелетов в шкафу...

В коридоре было тихо, и я решительно потянул дверку на себя. Скорее всего, нет там никаких скелетов. Какие-нибудь бумаги или...

Ой! Лучше б я этого не делал. Шкаф оказался набит битком, и на меня посыпались какие-то коробки и упаковки. Что-то упруго ударило меня по лбу, и я обомлел: предмет оказался каким-то особо извращённым фаллоимитатором с шипами и шариками, да ещё и ярко-фиолетового цвета. От удара об мою голову он включился и стал вибрировать, переливаясь разноцветными огоньками. Я в ужасе выключил эту жуткую вещь, затолкал его кое-как на верхнюю полку и принялся запихивать выпавшее. Какие-то пачки бумаг, расползшаяся коробка с плетками, чьи концы угрожающе топорщились на манер усов гигантских насекомых, а вот и... Изолента из нашего магазина! Я так и знал!

Дрожащими руками я запихал-таки рассыпавшееся в шкаф, молясь, чтобы Настя ничего не заметила. При таком бардаке шансы есть... И тут в коридоре я услышал Настин голос. Я даже не сразу понял, что это была именно она — в её звучном тёплом голосе звенел металл.

— Я сказала, нет! — рявкнула Анастасия в трубку. Я никогда не слышал, чтобы она разговаривала таким тоном, и поневоле поёжился, представив себе, как она умеет распекать нерадивых подчинённых.

— Эдуард, извините, что пришлось прервать нашу беседу, — она широкими, быстрыми шагами вошла в кабинет. — Давайте продолжим...

Я кивнул, и мы снова сели за стол, друг напротив друга. Солнце светило за её спиной, оставляя в тени обрамлённое медными волосами лицо, казавшееся усталым и озабоченным.

— На чём мы остановились, Эдуард? — Анастасия снова тяжело вздохнула и подпёрла рукой голову. Она смотрела на меня так устало и печально, что ёжику ясно было — ей сейчас совершенно не до меня.

— Что-то случилось? — вежливо спросил я. — Может... смогу чем-нибудь помочь?

Внутренний демон услужливо нарисовал мне меня, с видом Супермена бьющего морду какому-нибудь громиле, который решил преследовать девушку моей мечты.

— Разберусь, — натянуто улыбнулась Анастасия. -Это мелочи... Всего лишь мелкие неприятности. Давайте дальше. Рабочий день по договору с 10 до 19, как вы уже в курсе, но на самом деле мы с каждым работником обговариваем индивидуальный график, для меня главное — чтобы всё было сделано в срок. Рекламщики приходят обычно к 12 и сидят до победного. Маркетологи — кто как, зависит от загруженности. Давайте пока будете приходить к 10, а там определимся точнее.

Я кивнул.

— А вы, похоже, совсем не диктатор, — вырвалось у меня, прежде чем я успел сдержаться.

Она невозмутимо посмотрела мне в глаза, и её красивые губы слегка раздвинулись в улыбке. Моё сердце забилось чаще от смущения. Она так хороша, а в эту минуту особенно.

— Я владелец компании, — ответила она. — Я могу делать так, чтобы всем было удобно.

Такого я, признаться, не ожидал. На ум пришли все знакомые начальники, скрупулёзно отмечающие опоздавших, пропускные системы с фиксацией времени прихода и ухода человека с работы.

— Ну же, — подбодрила она меня, — задавайте вопрос, если хотите, не стесняйтесь так.

— А... хм, — я несколько в растерянности уточнил, — а... сотрудники это ценят?

Анастасия улыбнулась так, что я, залюбовавшись ей, едва не пропустил её ответ.

— Те, кто не ценит, тут не задерживаются, — сказала она жёстко, но тут же её тон помягчел. — Понимаете, Эдуард, мне никогда не нравилась идея убивать время на надоевшей работе пять дней из семи, а всё воскресенье с ужасом думать об утре понедельника. Если человеку не нравится его работа, он может сделать её кое-как, может быть, даже неплохо... Но я люблю тех, кто работает с огоньком и приходит сюда как в компанию друзей. Да, надо тщательно отбирать людей, но в итоге — мне нравится то, что у меня получилось.

— Здорово, — пробормотал я, ошеломлённый её словами. Что-то в них определённо было, пусть это и противоречило всему, чему меня учили в универе. Кажется, пришла пора забыть практически всё и осваивать с чистого листа, но это меня не пугало, а даже подзадоривало.