Её длинный указательный палец нажал кнопку лифта, и мы встали возле дверей в неловком ожидании. Вернее, она-то, наверное, чувствовала себя спокойно и невозмутимо, а я... Я просто изнывал от неловкости. Наконец двери подъехавшего лифта открыли мне путь к спасению. Или к ещё большей неловкости, запоздало понял я. Лифт был совсем крошечный, и мы стояли так близко, что я совершенно терял голову. Мне безумно хотелось взять её за руку, сказать ей, какая она необыкновенная и красивая, в общем, признаться в своих недозволенных чувствах.

Пока мы спускались на лифте на первый этаж, я старался смотреть в пол, но вдруг лифт тряхнуло, и он резко остановился. Замигали на потолке лампочки, а откуда-то снаружи раздался неприятный скрежет. Меня вдавило спиной в стену, а Настя, громко ойкнув, практически рухнула на меня. Я машинально подхватил её, обняв за талию. Невообразимое чувство — она была такая мягкая и тёплая, а ещё от её взметнувшихся волос чуть заметно пахнуло знакомыми ванильными духами.

— Простите, — пробормотал я, но Настю из рук не выпустил, да и, как ни странно, сама она не спешила от меня отстраниться — или всё это мне просто показалось?

— Ничего страшного, — "шеф" посмотрела на меня внимательно, и на щеках её проступил чуть заметный румянец. Мне показалось, что она здорово смутилась, и я поспешил выпустить её из объятий.

— Надо позвонить лифтёру, — заявил я и с напускной деловитостью нажал кнопку вызова, но почти сразу с хрипловатым ответом диспетчерши лифт снова вздрогнул и пошёл вниз.

— Кажется, нам повезло, — подмигнула Анастасия, приглаживая волосы. Я кивнул.

Мы наконец-то приехали на первый этаж и, влившись в разношерстную толпу разнообразной офисной живности, с общим потоком вышли на улицу.

— Вообще, тут есть столовая на первом этаже, — поведала Анастасия, толкая неприметную стеклянную дверь небольшой кафешки по соседству с бизнес-центром. — Там довольно недорого, и продукты нормальные. Так что потом можете ходить туда, если понравится.

Я снова кивнул, мысленно завязав себе узелок — если мы снова сюда с ней пойдём, то обязательно успеть открыть перед ней дверь. А пока мы сели за свободный столик. Подозвав официанта, Настя заказала бизнес-ланч и вопросительно взглянула на меня. Я опять мысленно выругался — по всем правилам этикета это я должен был вызвать официанта и заказать обед для себя и своей спутницы. Стыдоба.

— Вы будете есть, Эдуард? Я угощаю, — обратилась ко мне Настя, вопросительно глядя в глаза.

Только не это! Она собралась меня угощать.

— Спасибо, не нужно, — замотал головой я, — я сам, — я хотел предложить угостить её, но не знал, как это сделать, и будет ли мой жест расценен верно — ведь в кафе мы пришли не на свидание, а как начальница и подчиненный.

— Ну, что вы, Эдуард, — мягко улыбнулась мне Настя, — это же не от меня лично — за счёт фирмы. У нас в "Оттенках" расходы на обед оплачиваются.

— Спасибо, я ещё не успел проголодаться, — попытался быть вежливым я, чем, кажется, себя дискредитировал. Она слегка нахмурилась, словно мой ответ её обидел, и я поспешил исправиться. Я должен был вести себя непринуждённо, чтобы она не узнала о моих чувствах к ней вот прям щас, пока я в её глазах ещё неопытный сотрудник, вчерашний неудачник-студент...

— Мне тоже бизнес-ланч, — сказал поспешно я официантке. Уточнив пару моментов, она отошла за нашим заказом.

— Итак, вы настроили ноутбук? — поинтересовалась она. — Он старый, но не тормозной, а если есть проблемы, у Лили есть телефон компьютерщика, он всё настроит как надо.

— Я справился сам, — ответил я, и чтоб это не звучало хвастливо, добавил, — это было совсем не сложно.

— Хорошо. Значит, после обеда я расскажу вам, на что обратить внимание в первую очередь...

Настя

Физические упражнения:

Четыре раза в неделю Доминант предоставляет

Сабмиссиву персонального тренера для часовых

тренировок, время которых тренер и Сабмиссив

определяют по взаимному согласию.

Тренер отчитывается перед Доминантом об успехах Сабмиссива.

Э.Л.Джеймс «50 оттенков серого».

— Кончай, Ана, — шепчет он почти беззвучно.

От его слов я обмякаю, достигнув высшей

точки блаженства, и распадаюсь на тысячу частей.

Э.Л.Джеймс «50 оттенков серого»

Я просыпаюсь утром и понимаю, что это сущий кошмар! Адская боль, проклятая бесконечность боли... Боль словно наполняет меня целиком и переливается через край.

Болит попа. И ляжки. И ещё что-то, но я слабо могу идентифицировать — что конкретно. Болят те мышцы, о существовании которых я и не подозревала. Да уж! После такого я невольно начинаю подозревать Дашку в том, что она скрытая садистка. Нет, ну надо так замучить человека, что человек теперь встать на ноги не может?

И бедная моя внутренняя хрюшка! Я ей очень сочувствую. Сперва недоедание, а потом эта издевательская тренировочка. Эх, Дашка, вот заставить бы её саму испытать подобное, хотя с её подготовкой никакой фитнес не страшен.

Солнце призывно заглядывает в окошко, а я лежу, не в силах пошевелиться. Рядом на подушке лежит роман. Я смотрю на него уныло, подталкиваю книжку пальчиком и злорадно наблюдаю, как она громко шлёпается на пол.

Сказать, что дашкин бестселлер меня не впечатлил — это ничего не сказать. Эта тупая Анна, послушная словно киборг, этот картонный мужчина, эти дурацкие диалоги, в которых по одному слову на строчку, эти длинные цитаты из Википедии и приведение полного текста договора... Авторша б ещё и трудовой договор Анны с издательством процитировала, чего уж мелочиться... Издательство... Хайд... Я ему почти признательна, что он не ведёт себя как тот секс-андроид — главный герой этой книженции. Так что вопреки Дашкиным прогнозам ничего про миллионерью душу Хайда мне яснее не стало.

На тумбочке громко трезвонит мобильник. Я отвечаю, посылая на другой конец сети болезненное "аллё". Судьба жестока! Звонит моя мучительница. Хочет встретиться вечером в кафешке. Я догадываюсь, что основная цель сего мероприятия — тоталитарный контроль за моей едой. Внутренняя свинка в панике визжит. После вчерашнего видеть Дашку она не желает... Она записала её в личные враги и теперь жаждет вендетты! Я утихомириваю хрюшку и соглашаюсь на кафешку. Это же не фитнес-клуб, в конце концов...

Пока Дашка не видит, завтракаю, будто последний раз в жизни! Двойная доза любимых кексиков призвана заправить мой измученный организм до ужина. Собравшись, кое-как я выдвигаюсь на работу. Попа болит адски. Пока спускаюсь по лестнице, у меня просто глаза на лоб лезут — в мышцах будто битое стекло. Надо будет дошагать до аптеки и купить какой-нибудь крем или мазь обезболивающую.