– Что-то здесь не то, – пробормотал Антон.

– Что? – встрепенулся Дрон. Он увел Худого, и теперь сидел на его месте, закинув ногу на ногу.

– Многое не вяжется, – Антон посмотрел на Василия таким взглядом, словно у того на лице был написан ответ, но стерся.

– Согласен, – кивнул Василий и неожиданно встрепенулся.

Заподозрив, что у Дрона появилась мысль, Антон напрягся:

– Излагай.

– А Туман отчет написал?

– Фу ты, – Антон расстроенно отмахнулся. – Зачем тебе?

– Сам посуди, с какого перепугу бандит, которому, по сути, удалось бежать, возвращается и помогает пленить своего полевого командира?

– Зачем отчет, если мы сами можем с ним пообщаться? – удивился Антон.

Механически передвигая ногами, Верона шла по узкой тропинке, петляющей между лишенными листьев деревьями. Изредка на пути попадались пихта и ель. Начался очередной подъем. Сколько их было всего, она уже не могла сказать. По сути, они обходили гору, на склоне которой находилось селение, куда их привезли на машине. За все время шедший с ними Назарбек лишь разрешил один раз остановиться, чтобы передохнуть, отбежать в сторону по нужде да попить воды.

Ремень сумки больно резал плечо. Несколько раз Верона спотыкалась и падала. Результатом этого стали ободранные ладошки и разбитые колени. Глотая слезы, она проклинала тот день, когда решилась довериться инвестиционному фонду «Гранит», в который раз материла про себя мужа, Наталью, Европу. Кляла себя. Эта злость придавала сил.

Они поднялись на самый верх гряды. Назарбек остановился. Верона посмотрела вниз. В километре, по дну распадка, бежал ручеек. Между ним и вершиной располагалось несколько развалившихся домов, мимо которых проходила каменистая дорога. На этом склоне росли в основном лиственные деревья. Судя по черным у корней стволам и почти полному отсутствию кустарника, пару лет назад здесь был пожар.

– Пришли? – не выдержала Верона и посмотрела на Таню.

Та, вопреки обещанию больше не отвечать на вопросы, медленно кивнула. Вероне стало не по себе от ее взгляда. Он словно остекленел. Лицо девушки было бледным. Пестрый платок сбился на затылок. Давно не мытые волосы слиплись и казались мокрыми.

– Тебе плохо? – Верона вдруг поняла, что испугалась за Таню.

Пусть она постоянно норовит уколоть, ругается, но это единственный человек одного с ней пола и возраста. К тому же она знает албанский и русский языки, уже не раз была в этих краях и имеет о них представление. Да, поначалу она выдавала себя за «крутую» даже в общении с бандитами. Но потом из-за этого пострадала. Однако ее не убили. Если брать во внимание, как в стране, в которой они оказались, поступают с неугодными людьми, да еще славянской наружности, можно сказать, что определенный авторитет у нее все же имеется. Об этом говорил и тот факт, что ей, хрупкой девушке, в одиночку доверили сопровождать Верону.

– Что ты сказала? – после затянувшейся паузы словно встрепенулась Таня.

– Ты нормально себя чувствуешь? – переспросила Верона.

– Почему ты спрашиваешь? – Таня вдруг испуганно покосилась на стоящего к ним спиной Назарбека.

Верона поняла, что сейчас должно произойти что-то из ряда вон выходящее. Так и случилось. Чеченец вдруг резко развернулся вокруг своей оси и залепил ладонью по щеке Тани. Охнув, та упала.

– Тварь! – процедил сквозь зубы Назарбек, сжал кулаки и навис над несчастной девушкой.

Верона во все глаза смотрела на происходящее и ничего не понимала. Лишь одно было ясно: каким-то образом избиение Тани было связано с проявленным к ней любопытством со стороны Вероны.

Между тем чеченец склонился над Таней и стал хлестать ее ладонями по лицу. Она закрывалась руками, уворачивалась от оплеух, катаясь по земле.

– Я сказал, еще один раз, убью! – между тем хрипел вышедший из себя чеченец.

Таня попыталась вскочить на ноги, но он вновь сбил ее на землю. Тогда она встала на четвереньки и поползла вниз.

– Не тронь ее! – неожиданно закричала Верона.

В ней словно лопнул какой-то сосуд, в котором копились все это время злость, отчаяние, страх и безысходность. Верона не отдавала отчета своим действиям. Но мозг работал как хороший компьютер. Отбросив в сторону сумку, она подхватила лежавший рядом с тропинкой камень размером с кулак, подскочила к чеченцу, склонившемуся над Таней, и двинула его им по затылку. Изувер замер. Некоторое время он так и стоял, согнувшись, потом вдруг резко, как подкошенный, рухнул на Таню. Девушка вцепилась ему руками в плечи и дико закричала. Верона выронила булыжник, схватила бандита за плечо и вместе с Таней свалила его в сторону.

Таня села, округлившимися от страха глазами посмотрела на Назарбека, перевела взгляд на Верону и обратно.

– Что ты наделала? – выдавила она из себя и схватилась за голову.

Верона растерянно развела руками:

– Как? Он же тебя убивал.

– Ерунда это все. – Таня встала, с опаской покосилась в сторону развалин, присела перед Назарбеком на корточки. Осторожно, словно он был раскален, притронулась к руке, потом пощупала шею и облегченно вздохнула: – Живой.

– И чему ты радуешься?! – изумилась Верона. – Когда он в себя придет, нам конец.

– Не нам, – Таня снизу вверх посмотрела на нее, – а тебе.

С этими словами она встала перед Назарбеком на колени и стала ощупывать его затылок.

– Ты чего? – Верона опешила. – Я же ради тебя…

– Слушай, подруга, – Таня встала, отряхнула руки и зло, по-мужски сплюнула, – я жить хочу. Меня не впутывай. Набросилась сзади, когда мы шли…

– Ну ты и сука! – Верона почувствовала, что еще немного, и она вцепится в лицо этой негодной дамочки.

– Можешь как хочешь называть. – Таня взяла с земли свою сумку. Расстегнула «молнию» и, немного покопавшись, вынула из нее футболку. – Мне от этого ни холодно ни жарко.

– Слушай, – Верона огляделась по сторонам, – давай убежим?!

– Куда? – Таня посмотрела на нее как на несмышленого ребенка и снова присела перед Назарбеком. – Нереально.

Она порвала футболку на две половины, осторожно перевернула чеченца на бок и приподняла голову.

– Значит, уйду одна, – решительно заявила Верона и снова подняла с земли камень. – Отойди от него!

– Что ты хочешь сделать? – в глазах Татьяны появился испуг. Однако она продолжала бинтовать голову.

– Отойди! – сквозь зубы процедила Верона и сделала к ней шаг. – Не трону я твоего чучмека. Мне деньги нужны.

– Глупая! – Таня покачала головой. – Как минимум тебя поймают и продадут в бордель. И поверь, это будет лучшее, что может произойти здесь с женщиной твоей национальности и внешности.