— Кажется, у нас проблема, — поделился я с Софией, которая поглядывала на меня. — Давай для начала подождем, когда следы исчезнут и кое-что исследуем...

— Как скажешь.

София вернулась к уничтожению запасов печенья, а я провёл несколько опытов, замеряя, как именно распадается след в пространстве. Ничего не понял. Ощущение, будто он растекается. Но как, почему — кто бы мне рассказал.

Вот ещё один момент, который неизвестно, как объяснить. След теряется, потому что мои средства обнаружения плохи? Или потому что он исчезает сам по себе? Если первое, то возникает вопрос, как долго держатся следы. Если бесконечно, то должен возникнуть хаос и тогда бы прибор не работал. Потому что за сотни лет ходоки оставили миллионы следов. Если второй вариант, то вопрос — почему следы исчезают? Есть некое общее поле пространства, которое, как песок у моря, стирает следы? Или в другом причина?

В этих ответах кроется если не секрет перемещения, то пару шагов в его сторону точно.

Как следы исчезли, попросил девушку прыгнуть один раз. Попытался определить, чем именно отличаются точки выхода и входа. Спустя час нашёл решение. Оно не сложным оказалось, нужно было всего лишь его доработать до оптимальных значений.

— Ты сможешь вернуться через пару часов? — спросил я, когда с этой частью закончили.

Дальше нужно заняться самим устройством, а с новыми правками это значит пересобрать его полностью. Нет смысла держать это время девушку здесь.

— А сейчас больше не нужна?

— Пока нет.

— Какая-то странная магия. Я думала ты рукой махнул и всё готово. Или цену себе набиваешь? — подколола она.

— Это сложная магия, требующая многих расчётов.

— Может тебе с ними помочь?

— Ну... — протянул я.

Идея не совсем безумная. Даже если она вникнет во все расчёты, то алхимиком не станет. Да и интересно посмотреть, как она воспримет то, что я делаю.

— Иди сюда. Смотри, это формула, которая рассчитывает вектор на основе подобия двух сигнатур перемещения, образовавшихся при переходе...

— Эм... Вопрос снят, — замахала она руками, — Никогда не любила высшую математику.

— Это не совсем она, но ладно, можешь идти.

Какая-то неудачная попытка вышла. Я даже формулу дописать не успел. Только одну строку из десяти вывел.

***

Когда София вернулась, черновой вариант устройства был готов. До идеальной оптимизации ещё работать и работать. Но тут уж ничего не попишешь. Создать уникальный артефакт за пару часов — я и так молодец. А до идеала постепенно доведу как-нибудь. И когда-нибудь.

— Получилось? — спросила княжна, когда провели первый тест.

— Работает, как часы, но надо ещё проверить. Предлагаю тебе самой этим заняться. Смотри, вот эта штука определяет вектор и расстояние. Ну да ты уже это должна знать. А эта штука определяет ближайшие точки входа и выхода. Красные стрелки указывают вход. Зеленые — выход. Твоя задача — прыгаешь в любое место и пытаешься проверить устройство во всех возможных ситуациях. То есть на разных высотах и расстояниях. Но не больше сотни метров. Возьми блокнотик, чтобы данные записывать. Что? Не смотри так на меня. Сама хотела помочь с расчетами.

— Ну Соколов... — вздохнула она, — Давай сюда свои игрушки.

Вернулась она через полчаса. Рассказала, где сбоит, где получилось, а где нет. Прыгала она как в городе, так и по горам. Переместились туда, где сбоило. Я снял мерки, облазил окрестности и определил, что пространство не такая однородная штука, как ожидалось.

Аналогию можно провести со звуком. Он распроняется равномерно на открытом пространстве. Но если на его пути встречаются перегородки, здания, деревья или другие звуки — то тут уж как получится. Также и с импульсами. Чем больше помех, тем хуже работают устройства. И тем ниже дальность их работы.

Мерки я снял, коррективы внёс, но, как подозреваю, это сработает только для конкретно тех аномалий, с которыми мы столкнулись. В других местах — будут новые помехи. С этим ничего не поделаешь. Каждая корректировка усложняет печать и повышает расход энергии. Теоретически можно составить реестр помех, выяснить самые мешающие, нивелировать их воздействие, попытаться найти какие-то универсальные законы, чтобы учесть их в печати и повысить точность... Это годы работы. Причем не самой интересной. Не вариант сейчас этим заниматься.

— София, — глянул я на девушку, — А скажи, сколько твоя метка держится?

— Месяц. — призналась она. — А что?

— Да так... Пытаюсь разобраться в этом всём, — почесал я себе макушку.

— Получается?

— Не особо. Криво косо. Вот эта штука, — выставил я перед собой шар, — Можно сказать, что сделана на коленке. Работает, но до совершенства ей, как мне до высшего беса. Годы исследований, опытов и доработок. Так что, если у тебя где-то завалялся учебник по пространству и перемещениям сквозь него, я бы не отказался почитать.

— Я бы и сама не отказалась почитать. Но если ты вдруг не понял, то ходоки особо не беспокоятся о том, как они перемещаются. Для нас это также естественно, как дышать или говорить.

— Говорить это приобретенный навык. Ходоки тоже учатся?

— Конечно. Я же рассказывала. Учимся использовать свою способность, развиваем её.

— А были попытки повторить это технически?

— Если и были, то мне это неизвестно.

— Жаль, очень жаль. На сегодня закончили. Дальше я сам возиться буду.

— Хорошо. Кате что передать? — лукаво улыбнулась она.

— Передай, что я каждую секунду думаю о ней, — ответил я серьезным тоном.

— Обязательно! Погоди, передать Кате или Ольге? Главное, не перепутать!

София рассмеялась и исчезла. И это княжна... Впрочем, лучше быть оторвой, чем высокомерной стервой. Видел я таких в институте.

***

— Эдгард, — кивнул Родион, заходя в мою мастерскую.

— Родион, — кивнул я в ответ, — Готовы принимать подарки?

— Подарки или устройства по высоким ценам?

— Пока подарки. От сердца отрываю, — напоказ вздохнул я, — Эта штука отслеживает всех бесов и ходоков вокруг. Работает по принципу сонара.

Я активировал устройство и три стрелки разошлись в разные стороны. Одна указывала на Родиона, вторая на меня, третья куда-то за мастерскую.

Передвинул шкалы к стрелкам и ползунки сместились, показывая расстояние. Метр, метр и сорок шесть метров.

— Штука громоздкая, но это лучше, чем ничего, не так ли?

— Соглашусь. Можно?

— Держите, — передал я устройство, — Судя по тому, что удивление на вашем лице отсутствует... Хотя чего это я... Судя по тому, что вы не отдаёте приказы, третий бес — ваш человек.