Если две армии оказались рядом, то они спор между собой решат быстро, разве что одна из них займет неприступное место, которое ее от нападения прикроет. В любом случае, намереваясь напасть на противника, следует прежде всего полагаться на знание его слабых мест и особенностей местности, на которой произойдет баталия. Нужно как можно лучше узнать расположение и направление дорог, ведущих к неприятельскому лагерю, и на основании этого определять генеральную диспозицию. Колонны ваших войск должны вести лучшие егеря, хорошо эти дороги изучившие.

Особенно важно держать свои намерения в тайне, ибо тайна, если можно так сказать, – это душа внезапных нападений. Нужно пустить вперед легкие войска, например гусар, чтобы те препятствовали приближению неприятельских разъездов, которые наши планы раскрыть могут.

Если неприятельский лагерь обнаружится на ровном месте, то есть смысл составить авангард из гусар и драгун; такой авангард во весь опор на неприятеля напасть должен, изрубив всех, кто попадется на их пути. Пехота также должна идти впереди, чтобы ударить во фланги кавалерии противника. Авангард пускать в атаку следует за полчаса перед рассветом, а основные ваши силы должны располагаться не более чем в 800 шагах от него. Маршировать следует тихо, запретив солдатам курить табак.

Как только начнется атака и рассветет, пехота должна выстроиться в четыре и шесть колонн и идти прямо на лагерь, чтобы поддержать авангард. Пока солнце не взойдет, пехоте не стрелять, ибо много своих людей положить можно. Но как только развиднеется, пехоте вести огонь по местам, не прорванным авангардом, особенно по крыльям неприятельской кавалерии; тогда рейтары, не успев взнуздать своих лошадей, вынуждены будут бежать. Неприятеля нужно преследовать изо всех сил, послав за ним в погоню всю кавалерию, чтобы его замешательством и беспорядком воспользоваться.

Я уже прежде говорил, какие меры предосторожности мы должны предпринимать для безопасности нашего лагеря и как его охранять надо. Но если, паче всех предосторожностей, неприятельская армия приблизилась к нам, нужно сделать следующее: войскам как можно быстрее построиться в батальный порядок в том месте, где ранее намечено было дать сражение, кавалерии оставаться на своих постах и вести огонь по противнику. Генералам же в это время смотреть необходимо за тем, устояла ли кавалерия, не разбита ли она, и что, собственно, предпринимать дальше. В таких случаях генералы должны самостоятельно действовать, не дожидаясь указаний от вышестоящего начальства.

К сему добавлю еще и то, что в гористой и закрытой местности крылья армии плотнее друг к другу примыкать должны, чем на ровной. Первое мое правило состоит в выборе места, в расположении самой баталии. В этом случае весьма полезно упомянуть об изогнутом батальном порядке: ведь одно крыло отводится от неприятеля и подкрепляет то, которое атаковать должно. Таким образом вся ваша сила удара направлена на одно неприятельское крыло.

Атаки деревень причиняют обычно очень большой урон, поэтому я решил для себя не предпринимать их, разве что только в крайних обстоятельствах. Находятся такие генералы, которые подтверждают, что нет лучшего способа атаки позиции, как в ее середину. Представим себе, что неприятель два города имеет и две деревни с крыльев. Несомненно, что если прорвать середину такой позиции, крылья уже никакого толка иметь не будут, и победу вы тогда одержите безоговорочную.

Мой опыт подсказывает мне важное правило: атаку нужно вести двумя линиями, построившись в шахматном порядке, поставив позади несколько эскадронов драгун для их укрепления. Первая линия должна не особо усердствовать в атаке и своим должным отступлением она обманывает неприятеля, который, преследуя ее, покинет свою позицию. Как только это произойдет, вторая линия должна как можно яростнее броситься в атаку. При занятии позиций противника вся наша сила в атаке такой заключается. Добавлю, что нужно особое внимание уделять занятию возвышенностей и стараться плотно держать свои крылья.

Остерегайтесь во время битвы таких мест, где войска во время битвы стесненно действовать будут. В 1741 году во время одного из сражений наше левое крыло за непроходимыми болотами оказалось, и толком действовать смогло только правое.

Виллеруа при Рамильи потерпел поражение прежде всего из-за того, что таким образом расположился. Левое крыло его практически бездействовало, и союзники всю силу удара на правое направили, которое устоять не смогло.

Я думаю, что наши прусские войска, подобно другим, должны, занимать выгодные позиции, чтобы лучше действовать артиллерией и т. д. Но как только появится возможность атаковать, такие позиции надобно смело оставлять.

Если атаковать неприятеля в тот момент, когда он сам готовится к атаке, то все действия, приводящие к нарушению его планов, чрезвычайно полезны.

Такого рода баталии, без сомнения, к числу лучших относятся. Если мы атакуем в слабейшее место в позиции противника, то надобно приказать пехоте не стрелять, ведь это только задерживает ее движение. В данном случае успех определяет не количество убитых солдат противника, а выгода позиции, которую удается таким маневром занять. То есть лучшее средство достижения победы – идти на неприятеля смело, соблюдая при этом порядок и строй и занимая выгодные позиции.

Добавлю важное правило: если атакуете на закрытой и неровной местности, то между рядами нужно держать дистанцию в 15 шагов, когда же идете в атаку по ровному месту, ряды нужно смыкать плотно.

Что же касается пехотной линии, то в ней никаких интервалов быть не должно, разве что необходимые для пушек. Пехота строится в шахматном порядке только при атаке ретраншементов, деревень и батарей, или в арьергарде и при ложном отступлении, для того чтобы войска быстро переменились и первая линия была быстро поддержана второй.

Поскольку есть таковая возможность, я представлю здесь еще несколько важных моментов, касающихся того, как армию строить, когда неприятеля атаковать собираетесь. Первое – назначить флангам определенные ориентиры, например, сообщить правому крылу, чтобы оно растянулось до колокольни N. Далее, генерал должен следить за тем, чтобы войска сами собой не заняли невыгодную позицию. Не нужно обязательно ждать, пока вся армия построится, – если появляется выгодная возможность для атаки, использовать ее надобно без промедления. Впрочем, часть строя поставить таки нужно, прежде всего первую линию, по которой боевой порядок всего войска определяется.

На открытой местности все батальные порядки должны быть равной силы, дабы неприятель не использовал ваши слабые места. Если какое-то из крыльев окажется не сомкнутым, то генералу, командующему второй линией драгун, следует немедленно, не дожидаясь распоряжения свыше, посылать их вперед, пополняя вторую линию гусарами из третьей. Это правило важно потому, что если неприятель совершит маневр с целью атаки кирасиров в первой линии, то ваши гусары и драгуны могут нанести удар по его флангам.

Генерал, командующий второй линией, должен находиться в трехстах шагах от первой линии. Как только он увидит существенные разрывы в первой линии, он должен восполнить их несколькими батальонами из второй. На открытой местности позади этих батальонов в середине выставляется резерв конницы, под командованием опытного и смелого офицера, который действует самостоятельно, по обстановке: если он видит, что какому-то крылу помощь нужна, он ее туда и отправляет. Если какое-то из крыльев прогибается под ударом неприятеля, этот резерв должен атаковать фланг противника, чтобы отвлечь неприятеля и дать возможность нашей кавалерии снова занять боевой порядок.