— Вот черт! — выругался Мишка. — А мы милицию вызвали. Они уже скоро здесь будут.

— Может, им не открывать? — робко предложила Катя.

— Ну да, как же, не откроешь им! Лучше что-нибудь придумать, как-то успеть славировать. Вот что, Валерка, беги к телефону и предупреди отца. Если он и в самом деле занимался записью всех этих разговоров, пусть срочно сворачивает лавочку, иначе неприятностей не избежать.

Валерка лишь коротко кивнул и бросился к телефону…

Владимир-Геннадьевич в это время сидел на совещании, которое с большой натяжкой можно было назвать производственным. На самом деле это была самая настоящая головомойка, если так можно назвать поток ругательств, который извергал директор Организации Алексей Георгиевич. Досталось тут и командиру группы захвата, и ни в чем не повинному Владимиру Геннадьевичу. В общем, всем, кроме самого директора.

Пока директор упражнялся в хлестких эпитетах, Владимир Геннадьевич потихоньку открыл коробку, в которую охранник вложил деньги, принятые в залог от неизвестных подростков за аренду компьютера. Ну чем могли помочь эти купюры несчастному инженеру, превратившемуся в детектива? Деньги они и есть деньги — как двое из ларца, одинаковы с лица… Стоп, а это что такое? На одной из крупных купюр шариковой ручкой была написана цифра. Владимир Геннадьевич чуть не поперхнулся. Именно такими цифрами кассир Организации помечал, сколько денег у него разложено в стопочках. Кассира этого за дурную привычку и ругали, и наказывали, и под-кладывали ему на стол блокноты для записей — все было тщетно, он продолжал писать цифры на банкнотах.

Да, но как купюра, помеченная кассиром Организации, могла попасть к подросткам? Случайно? Вряд ли. Эти подростки — дети кого-то, кто работает у них! Не исключено, что даже в самой лаборатории!

Настойчивый звонок по мобильному телефону прервал лихорадочные рассуждения Владимира Геннадьевича.

— Вы разрешите? — спросил он директора. — Вдруг что-то срочное по нашему делу?

Алексей Георгиевич запустил два пальца за узел галстука, ослабил его и лишь коротко кивнул.

— Алло, — приглушенным голосом, словно так его никто бы не услышал, сказал в трубку Владимир Геннадьевич. — Валер, это ты? Перезвони позже — у нас производственное совещание. Нет, какие проблемы, с чего ты взял? Так. Так. Так. Да. Но как ты узнал?!! Да. Да. Это точная информация? Да. Я тебя понял.

Владимир Геннадьевич отключился от телефонной сети и, хотя Алексей Георгиевич набрал полные легкие воздуха, чтобы разразиться очередной тирадой, рискнул его прервать:

— Только что мне звонили и сказали, что наш потерянный кейс с минуты на минуту будет передан милиции. Нам срочно нужно вытереть все данные с жестких дисков и уничтожить копии. Иначе неприятности могут быть самые серьезные.

— Да с чего вы взяли? — раздраженно спросил Алексей Георгиевич. — Как надо сохранить данные, никто и палец о палец не ударит. А как панику разводить, так…

Закончить фразу не дал на этот раз его собственный мобильник. Алексей Георгиевич тут же стал рыться по карманам и извлек свой новый аппаратик.

— Да, слушаю. Что? В ближайшие минуты? Я вас понял. Я понимаю, что о деталях по телефону не говорят. Это настолько серьезно? Да. Да. Спасибо за звонок.

Алексей Георгиевич аккуратно закрыл крышечку телефона и с интересом посмотрел на Владимира Геннадьевича.

— А я и не знал, дорогой мой, что у вас есть своя агентура в органах. — В голосе директора не чувствовалось теперь раздражения, а только некоторое уважительное изумление. — И что ваша агентура работает быстрее моей. В самом деле, нельзя терять ни минуты и всю нашу программу по записи звонков необходимо немедленно свернуть.

Понимая, что шеф прав и действительно нельзя терять ни минуты, Владимир Геннадьевич сунул помеченную купюру в карман, поднялся с места и направился к двери. Однако первым успел выскочить командир проштрафившейся группы захвата — чтобы не попасть под очередной шквальный огонь начальственного гнева.

— Да, Владимир Геннадьевич, — остановил директор Организации инженера уже в дверях. — Я уже давно думал, что вам пора работать на нашу фирму в новом качестве и, естественно, с новой, гораздо большей зарплатой.

— Знаете, что? — развернулся Владимир Геннадьевич к шефу. — Честно говоря, мне бы уже не хотелось заниматься никакими сомнительными делами, даже за большие деньги.

— Упаси боже! — замахал руками Алексей Георгиевич. — Какие сомнительные дела? Когда мы ими занимались? Нет, речь идет всего лишь о техническом центре, подготовке базы данных, ведении архивов, документации, написании программ. Вы ведь знаете, что мы открываем несколько отделений по локализации зарубежных компьютерных игр, по разработке программ для бухгалтеров, экономистов и юристов? В общем, поле для деятельности широкое.

— Ну что ж, если так, то я подумаю над вашим предложением. А сейчас, извините, мне нужно идти.

— Да, да, конечно, — не стал задерживать Алексей Георгиевич своего служащего, который сейчас был гарантом его безопасности. — Сколько времени необходимо на… э-э-э… приведение наших компьютеров в девственное состояние?

— Я думаю, не больше пятнадцати минут, — ответил инженер.

— Пятнадцать минут — это хорошо, — глянул на часы Алексей Георгиевич. — Хорошая штука, эти компьютеры? — взглянул он исподлобья на нового начальника технического центра. — Меньше получаса — и никаких следов — все стерто. Красота!

Полковник, с которым разговаривал Мишка, приехал вместе с группой оперработников. Он предъявил Мишке удостоверение и попросил посторонних очистить помещение.

— А здесь нет посторонних, — оглянулся Мишка на Валерку и Катю. — Это мои друзья. Без них у меня бы ничего не получилось, и мы бы с вами не разговаривали.

Полковник не стал спорить, а первым делом бросился к компьютеру-кейсу и попросил подсоединить его к монитору. Когда Валерка справился с задачей, полковник в окружении серьезных молодых людей, одетых и в милицейскую форму, и в цивильные костюмы, принялся увлеченно рыться в компьютере.

— Да-а, дела-а, — пробормотал он, поглядывая поверх очков на друзей. — Если б вы знали, что раскопали! Значит, так, — посмотрел он на своих подчиненных. — Если я узнаю, что информация об этих ребятах просочится хоть в какой-то мере, отвечать будет лично каждый из вас. А вы, ребята, если вдруг вам что-то покажется странным, вам будут звонить какие-то люди, угрожать, если заметите слежку или просто подумаете, что заметили слежку, — немедленно звоните мне. Договорились? А теперь, — скомандовал он подчиненным, — пакуйте технику и составляйте протокол.

После того как полковник ретировался с многострадальным кейсом, друзья наконец-то вздохнули спокойно.