- До свидания! – крикнула я уже с порога. - Зовите, если что!

Я еле успевала за Светозаром - он как ошпаренный летел на улицу. На крыльце богатырь подхватил меня на руки и вмиг перелетел через ступеньки.

- Слава богу отвязались, - выдохнул Светик, опуская меня на землю. - На будущее, Аленка, в этом доме поменьше откровенничай, не то сама потом не рада будешь.

- Чему не рада? – поинтересовалась я.

- Чему-чему, - Светик повел плечами, - всему… жизни, знакомству с ними…короче, ничему не будешь рада. Заболтают так, что сама всю правду о себе выложишь. А потом про тебя же и слухи разные пускать станут да осуждать начнут.

- Оу, - только и смогла выдавить я. - Ну так к царю?

Светик серьезно кивнул и, цапнув меня за руку, повел прочь от терема Пелагеи. Царские палаты оказались не так далеко, поэтому сильно устать я не успела.

- Да это целый дворец, - произнесла я, когда мы подошли к царским хоромам.

- А ты его по-другому представляла? – улыбнулся Светик и покосился на меня.

- Если честно - да, - я не стала отпираться. – Например, размеры этого дворца. Он просто огромен! Как же, наверное, тяжело там убираться?

- Скажешь тоже, - хмыкнул богатырь. - У нашего царя полно прислуги.

- М-да, не быть мне на его месте, - поморщилась я. - Я люблю сама хозяйство вести. Если честно, то и терем богатырский для меня малость великоват.

- А что не так? – нахмурился Светик. - Нас же много, вот и терем, соответственно, большой. Ты только представь, тридцать четыре здоровых, сильных мужика красноградских. В простой избе мы просто не поместимся.

- И то верно, - согласилась я. - Интересно, а когда все остальные женятся, кто будет жить в нем? Ты, я да Тимофей с Аглаей?

- Угу, - хмыкнул Светозар. - Ален, ты меня тут подождешь? Я мигом вернусь.

- Хорошо.

Светик выпустил мою руку, тепло улыбнулся и направился к царю. А я осталась созерцать царский внутренний двор, очень красивый, кстати. Ну надо же, фонтан! А я уж думала, что они до такого не додумались… А еще меня мильно показила статуя царя Гвидона, стоящего рука об руку с царевной Лебедь. Тут было множество клумб с цветами… Кстати, вернусь в терем - тоже что-нибудь посажу. Ну и банька, как же без нее: на удивление деревянная, но богатая. Наличники и ставни на окнах красиво расписаны, крыльцо резное, широкое, на нем даже столик со скамеечкой каким-то чудом вписались. Мои думы резко прервал писклявый фальцет:

- Ну прямо настоящая красавица! – я обернулась и увидела перед собой худощавого, разодетого мужчинку. - О, прекрасная дева, как зовут вас?

- Алена, - угрюмо ответила я. - А вы кто?

Ха, местный гламур похоже впал в ступор. Видать, не может понять, как какая-тодевица может не знать звезду столицы.

- Как, прекрасная Алена не знает моего имени? – удивился незнакомец.

- Нет, - я отрицательно покачала головой. Этот малый стал меня немного раздражать. Очень худой, разодетый и слащавый… Волосы цвета горького шоколада собраны в небольшой хвостик и казались зализанными. Пижон. Бр–р-р! Единственное, что мне в нем приглянулось - это идеально прямой нос.

- Дорогуша, - мой собеседник напустил на себя важный вид, - я - царевич Алексей и прискакал из Замухрыни, чтобы встретиться с местным царем. Как оказалось, мне сама судьба сделала подарок… во время такого сложного и опасного путешествия. Высшие силы помогли бедной одинокой душе найти красну девицу, которая станет моей женой. Я прощаю вам, дорогая, незнание и неведение моего имени. Но взамен смею просить вас о любви и преданности. Я покорен вашей красотой. Прошу, станьте моей женой!

Хорошо, что он при этом на месте оставался, а то я за себя не ручаюсь. Дала бы этому петуху в глаз и породила бы военный конфликт между двумя царствами. Стою и мечтаю сквозь землю провалиться. А на нас уже народ вовсю пялится…

- Аленка, - раздался за спиной родной голос. - Я закончил - мы уходим.

Светик, миленький, ты даже не представляешь, как ты вовремя! Я вмиг оказалась рядом и ухватила его за руку. Вид у богатыря был более чем суровый. Но царевича Алексея это не остановило.

- Сударь, уберите руки от моей невесты, - требовательно произнес он.

- Моей невесты, - с нажимом произнес Светозар. И такое у него при этом серьезное лицо было - словами не передать. Как будто и впрямь решил на мне жениться.

- Это мы еще посмотрим, - вскинул подбородок царевич.

Не говоря больше ни слова, Светик взял меня на руки и понес прочь. Ой, представляю, какие слухи завтра пойдут… В городе Светозара знали все, потому как его имя летало в воздухе с бешеной скоростью. А мы ни слова не говорили. Просто он нес меня к нашему коню.

Уже на подходе к конюшне Светозар перекинул меня через плечо. Я не возражала особо, так как знала, что за этим последует… Запрыгнув в седло, богатырь усадил меня все в то же положение - боком к себе.

- Удобно? – наконец, произнес он.

- Угу! – я обняла друга за талию и положила свою голову к нему на плечо. - Ты даже не представляешь, как вовремя закончились твои дела.

- Да уж, - пробурчал он и пришпорил коня, - еще чуть-чуть, и тебя сегодня же выдали бы за этого Алексея. Сваха попала в собственные сети.

Мы рассмеялись. Светик добродушно чмокнул меня в макушку и уже серьезно произнес:

- Ален, а там, у лекарки Пелагеи, ты серьезно сказала, что не будешь меня женить?

- Только, если ты сам этого не захочешь, - подтвердила я и посмотрела в его серые бездонные глаза.

- Спасибо, - Светозар потерся своей щекой о мою щеку.

В лицо дул прохладный ветерок, вокруг слышалось щебетание птиц - настроение было просто чудесное. Мы ехали молча - каждый думал о своем.

- А ну стой, супостат окаянный! – раздался где-то недалеко знакомый фальцет. - Почем красну девицу со двора царского украл?

- Э-э-э…- промычала я. -Ч ему неймётся?

- Ален, - пробормотал друг, - похоже, он от тебя не отстанет. Пока не женится.

- У-у-у! – закатила я глаза. - Не надо мне такого счастья! Я замуж не хочу! За этого типа, особенно.

- Оу! – прищурился богатырь. - Так нас тут двое таких свободолюбивых?

Я быстро закивала. Скрипучий голос раздался совсем рядом, от чего я еще пуще вцепилась в Светозара.

- Я кому говорю, ирод-переросток? – верещал царевич Алексей. - Отпусти невесту, жену мою будущую!

- А ты ее спроси сначала, - хмыкнул Светик, - пойдет ли она за тебя? Как она скажет, так и поступлю. Ежели люб ты ей, то и спроса нет - отдам тебе девку.

Вот да, точно. А мена Леша-калоша не хотел бы сначала спросить? М-да, видать и не собирался…

- А зачем? – удивился Алексей. - Сын царя Замухрыни - завидный жених. Я заранее знаю ответ любой девицы. Да к тому же между нашими странами сейчас непростые времена. Вот женюсь я на вашей Алене, и будет мир. Считай, он уже наступил. Так что давай, богатырь, отдавай мне невесту.