- Стоять, зорька! – надрывались сзади. - Думаешь, ты такая хитрая? Хотела за спину богатырей спрятаться?

Ну, по-хорошему, они правы. Были бы мои мужики дома, так от этого сдобного недоразумения ничего бы не осталось. Хм, а, может, они плавать умеют и в воде броней покрываются? Поздно мне пришла эта мысль. Хотя, о чем я думаю! Какая еще броня?

Пулей добежала до берега и прямо в лаптях полезла в речку. Когда вода была уже по пояс, я обернулась и стала наблюдать, как Колобанга катится к реке на полной скорости.

- Стой, Колобастер! – заорал дон Колобок. - Не лезь в воду – размокнешь!

О, кажется, я оказалась права - они из настоящего теста. Чувствуя свое преимущество, я расслабилась и сложила руки на груди.

- А вот теперь поговорим, милые колобочки, - елейным голоском проговорила я. - И какое-такое важное дело у вас ко мне имеется?

- Че? – не понял один из колобков. - Как ты смеешь с нами так разговаривать!

- Смею, - я прибавила в голосе металла. - Я в последний раз спрашиваю: что вам от меня надо?

- А ну, не дерзи нам, - хором выкрикнули колобки. Эх, не получается у меня быть грозной и устрашающей. Пойдем другим путем.

Я замахнулась и со всей силы ударила рукой по воде. Брызги полетели в сторону берега - прямо на колобков. За это меня обложили трехэтажным матом и пригрозили применить оружие. Пистолетов у них нет, а свои кинжалы они попросту не докинули бы – о каком оружии они тогда вели речь? Пока мы переругивались, на берег реки церемонно выехал царевич Алексей. Боже, как его-то сюда занесло?

- Что вам надо от моей невесты, ироды колобковые? – важно спросил он. - Никто не смеет обижать мою будущую жену. Милая! Я как чувствовал, что мне срочно необходимо тебя увидеть и вовремя заметил, как ты убегаешь по тропинке от этих бандитов! Как вы посмели приблизиться к моей невесте?!

- Оу!

- Невеста?

- Жена?

Одновременно заинтересовались колобки и как-то недобро оскалились. Собравшись в кучку, они начали совещаться.

- Именно так, - подтвердил Алексей. - Алена, моя любимая, ненаглядная, несравненная…

- Идет, братцы! – наконец, произнес дон Колобок и обратился ко мне. - Мы меняем ее свободу на твою. Что скажешь, бабонька?

- О нет, только не это! – я в душе ликовала, но виду не показывала. Пусть думают, что лишают меня самого ценного. – Пощадите Алешеньку!

- Отлично! – потерли ручонки колобки. - Пойдешь с нами, царевич.

С этими словами, они начали окружать Алексея. Долго сопротивляться у последнего не получилось и его, свалив с лошади, стали связывать. Мне оставалось только топтаться на одном месте и картинно рвать на себе волосы. Бандюги только изредка ухмылялись, а Леша-калоша истошно верещал. Наконец, колобкам удалось связать незадачливого царевича.

- Все, Аленка, - дон Колобок подошел к самой воде, - ты свободна. Но жених твой наш теперь. Прощай.

В этой ситуации полагается страдать. Вот и я страдала. С диким воплем я полностью погрузилась в воду и задержала дыхание, но тут же вынырнула с не менее тяжелым вздохом.

- Смирись, несчастная, - к главарю подошел один из товарищей. - Не страдай так, не убивайся. Мы его немного помучаем и вернем… может быть. Ина кой тебе сдался этот фрукт испорченный?

Ой, только бы не засмеяться. Откуда им знать, что Алексей не подарок? Но колобки угадали. Было немного совестно - все-таки они его мучить будут… Но думаю до основательных пыток не дойдет.

Махнув на прощание рукой, дон Колобок повел товарищей прочь. Свою добычу они, естественно, с собой забрали. Алексей извивался ужом и все порывался лягнуть колобков, то ногами, то головой. Но так как он был довольно качественно связан, у него это не очень получалось. А вот интересно, как они его мучить будут? У них, конечно, есть кинжалы… но так бандюганы эти из теста сделаны - не думаю я, что Алексей такой уж мямля…

Минут через пять и я стала в обратный путь собираться. Выйдя из воды, поплелась в сторону терема. Сарафан отяжелел и противно лип к ногам. Определенно первым делом надо забежать в комнату и переодеться в сухое, а лапти вообще выкинуть. Думаю, после сегодняшних приключений они будут более не годны для носки. А там уже и обед богатырям готовить пора.

Колобки сдержали свое слово и преследовать не стали. В смысле, не повыкатывались из кустов с дикими воплями. Так что я спокойно дошла до тропинки и повернула в сторону внешнего двора. Так и короче будет, и по солнечной стороне пройду - под солнышком немного погреюсь, обсохну.

Стоило мне подняться по ступеням к массивной резной двери, ведущей в сени, как тут же попала в поле зрения беснующегося у входа в дом кота.

- Але-е-ена! – заверещал он, узрев меня, целую и невредимую. - Как я за тебя перепугался! Бедная ты, несчастная - вымокла вся! Иди скорее переоденься!

А мне и приглашения не надо было - ноги сами меня несли в спальню. По дороге к лестнице к нам присоединилась Аглая с примерно такими же завываниями (точнее писком). Мне не хотелось ничего говорить до тех пор, пока я не скину с себя сырую одежду. Дюже противно, когда к телу прилипают мокрые холодные тряпки.

Я пулей влетела к себе в комнату. Пока переодевалась, вкратце рассказала о своих приключениях, упомянула даже про неожиданный визит царевича Алексея. А что? Этот неприятный субъект сыграл очень важную роль в моем спасении.

- Да-а-а, Аленушка, - протянул Тимофей, - что-то мне подсказывает - мы еще встретим твоего Алексея.

- Это почему сразу моего? – нахмурилась я, заплетая влажные волосы в косу. - Он сам по себе, я сама по себе.

- Чую, девонька, - кот задумчиво шевелил густыми усами, - пока ты замуж не выйдешь - не даст он тебе покоя. Вот поэтому и «твоего», - хихикнул Тимка, - что прилип к тебе царевич, как банный лист.

Я на это ничего не ответила - просто не хотела развивать неприятную тему. Пока пусть Алексей с колобками развлекается, а потом посмотрим. Надеюсь, что Светик защитит меня от него. Или богатыри…

- Хм. Что-то богатырей долго нет, - пробормотала я, выходя из комнаты. – Пойду, плов им что ли наколдую. Надеюсь, время у меня еще есть…

- Растяпа! – стал ворчать на меня Тимофей. – С минуты на минуту тридцать три голодных мужика вернутся, а у нее еще на кухне конь не валялся!

- Да ладно тебе, Тимка, - стала оправдываться я. - У меня есть уважительная причина…

- Какая у тебя причина? – перебил кошак. - Колобатрикс?! Это твоя причина? Не валяй дурака, не оправдывайся, не придуривайся, не ленись… В общем, иди готовь уже!

- Иду-иду, - буркнула я себе под нос.

Может, в чем-то Тимофей и прав. Не организованная я, не расторопная, медлительная. Замуж мне по здешним меркам еще рано - строптивая больно, вольная…эх! Да и кто меня замуж-то такую возьмет? Царевич Алексей? Нет уж, спасибо. Лучше утопиться.