— И пригласить тебя на ужин. Какую кухню ты предпочитаешь?

— Домашнюю, — засмеялся Юра.

— Она и будет домашняя, я одинаково хорошо готовлю славянские, итальянские, восточные блюда. Может быть, суши или касадилья?

Неужели в мире остались женщины, способные сами, лично, приготовить десятки разнообразной, вкусной и необычной еды? Или Ксения — единственный экземпляр?

— На твой выбор.

— Значит, вечером я жду тебя в гости, — мило улыбнулась Ксения.

Кажется, в заштатном провинциальном городишке он встретил идеальную девушку. Умную, красивую, с серьёзными намереньями и, к тому же, отличную хозяйку. Можно было порадоваться своей удаче, но с недавних пор серьёзные отношения не входили в Юрины планы. Жаль будет разочаровывать Ксению, как все девушки она, наверное, уже придумала имя их будущему первенцу.

Лиля

Клетка для кролика неприятно удивила Лилю ценой. Может быть, лучше оставить Кузю в коробке? Ну куда он денется из кабинета, попрыгает и вернётся назад, в свой домик. Хотя, за два дня с малышом может случиться всё что угодно, например, решит погрызть электрическую розетку, или ножку кресла. Пластик испортит Кузе желудок, кролик заболеет. Лиля посмотрела в магазине все имеющиеся варианты и выбрала один из самых бюджетных. Жаль тратить деньги на каких-то два дня, но Кузе придётся искать новых хозяев, а они проявят больше интереса, если кролика отдадут сразу с клеткой.

В кабинете она посадила Кузю в новый дом, закрыла дверку на миниатюрную задвижку. Кузя устроился в углу возле кормушки, уткнул мордочку в лоток с зерновой смесью и довольно зашевелил ушками.

В перерыве на кофе Лиля и Соня пристали с расспросами к Екатерине Васильевне.

— Катенька Васильевна, я же вся извелась от любопытства, — призналась Лиля. — Расскажите нам про вашего поклонника.

— Сколько ему лет? Женат? Где работает? Букет дорогущий, я однажды в «Мире флоры» маме на день рождения цветы заказывала, даже без доставки чуть не разорилась. Хотя цветы там классные, свежие всегда и стоят долго, — затарахтела Соня.

Екатерина Васильевна смущённо засмеялась:

— Девочки, да я сама не знаю, правда, правда! Думаю, здесь какая-то ошибка, откуда у меня тайные поклонники?

— Не ошибка, Катенька, всё правильно принесли, — вскользь заметила Тамара Ильинична, нарезая острым ножом шоколадны кекс на ровные ломтики. — Кексик будешь?

— Угу, мне только кексика не хватало, — ответила Екатерина Васильевна, — чтобы калорий побольше.

— Глупости, тебе калории можно не считать, — сказала Тамара Ильинична. — Тот самый редкий случай, когда от них ничегошеньки не зависит.

— Это почему? — заинтересовалась Соня. — А у меня зависит, что ли?

— У тебя да. Растолстеешь, в джинсы не влезешь, в брючки-юбочки-маечки. Будешь, как тётка, балахоны носить, заработаешь на этом кучу комплексов и болезней. Характер сразу испортится, станешь унылой и вредной. Мужики таких не любят. Значит, замуж удачно не выйдешь, а если выйдешь, то за первого, кто позовёт, — Тамара Ильинична с удовольствием откусила от кекса.

Соня отложила свой кусок в сторону, обиженно надула губы.

— Извините, дорогие мои, но вы обе не балерины, а ничего, довольны жизнью. Одна в удачном браке, да ведь, Тамара Ильинична? Вторая, хоть и вдова с тремя детьми, зато кавалеры букеты на работу отправляют, — Соня кивнула на ведро с цветами.

Букет, в котором девушки, не смущаясь, пересчитали каждый цветок, состоял из сорока девяти роз.

— Нам уже всё можно, — Тамара Ильинична слизнула с верхушки кекса глазурь. — Мне кавалеров не заводить, а Катей, сама видишь, и без диет очень даже интересуются.

— Кто интересуется? — уточнила Лиля.

Екатерина Васильевна хихикнула и уткнулась в чашку с кофе. Понятно, объяснений от неё не дождёшься, придётся самой собирать информацию. Если Васильевна опять укатит после работы на машине, никакой слежки не получится. Конечно, можно заранее вызвать такси и поехать за ней, но после покупки клетки денег на карточке осталось немного.

Причину зайти к Юре в кабинет Лиля выбрала самую простую — якобы согласовать некоторые текущие вопросы.

— Хорошо, что зашла, — неожиданно обрадовался Юра. — Лиля, я вынужден просить тебя узнать, не связан ли сегодняшний букет твоей коллеги с нашим делом.

— Я потому и пришла. Юра, скажи, фирма заинтересована в том, что я узнаю?

— Да.

— Тогда я хочу получить аванс на накладные расходы, — заявила Лиля. — Мне такси придётся брать, может ещё что-то. Ты не волнуйся, я чеки буду приносить. Можешь мне деньги как-то через бухгалтерию провести?

Юра смутился. Или ей показалось, что он чувствует себя неловко? Лиле тоже неудобно было просить денег, но где же их взять?

— Зайди ко мне ближе к концу дня, я дам наличными, — решил Юра. — Чем меньше народу знают о расследовании, тем лучше.

Лиля согласно закивала, они тоже считала, что детективные методы стоит держать в секрете. Поэтому никому ничего не рассказала, только маме и Соне — им обеим Лиля полностью доверяла.

Пока Лиля ходила на добычу денег, Соне удалось подслушать несколько телефонных разговоров коллег, благо никто особо и не таился. Екатерина Васильевна пообещала младшему сыну помочь с математикой и напомнила, что не позже девяти он должен быть дома. Она позвонит и проверит. Женя опять врал кому-то, что уезжает в командировку, что страшно занят, но потом, видимо под давлением абонента, обещал зайти не надолго «перед отъездом».

Лиля с Соней разделили обязанности: Соня следит за Женей, Лиля за Васильевной. Если та обещает проверить сына вечером, то где же будет сама?

Крутая машина сегодня не приехала, и Лиля добралась до дома бухгалтерши вместе с ней, на задней площадке донельзя заполненного пассажирами городского рейсового автобуса. В толчее и шуме Екатерина Васильевна устроилась впереди, недалеко от водителя, и сразу уткнулась в книжку. Во дворе Лиля заняла удобное место в заросшем кустами палисаднике, постаралась набраться терпения — кто знает, сколько придётся ждать? Сидеть в засаде было скучно, Лиля измаялась и решила, что больше ни за что не подпишется сама на тупое ожидание. Ближе к вечеру появились собачники, каждая псинка считала своим святым долгом выявить Лилино присутствие. Хозяева проходили мимо, с подозрением окидывая Лилю взглядом. И если крупные собаки вели себя вполне прилично и только глухо лаяли, обнаружив её присутствие, то маленькие, наряженные в яркие комбинезоны собачёнки прыгали вокруг, визгливо верещали и всем своим видом демонстрировали готовность немедленно, сию минуту, растерзать Лили на части. Особенно разозлила одна, грязно-белая кудлатая болонка, которая гуляла в сопровождении такой же злобной и всем недовольной старухи.

Пока псина, не слишком приближаясь (вероятно, за назойливость ей уже перепадало по острозубой морде), облаивала Лилю, её хозяйка кричала на питомицу таким же противным и визгливым голосом.