стала шире. Вся вода со сцены поднялась большими каплями в воздух и превратилась в полупрозрачные розы изо льда. Цветы повисели в воздухе, и стали медленно опускаться, застилая пол бального зала с мелодичным хрустальным звоном. Оставшиеся ледяные розы сформировали в воздухе надпись: «Моё сердце принадлежит тебе одной!»

Все адептки в зале зааплодировали Нэро. К ним присоединились парни.

– Великие Творцы, как романтично! – восторженно выдохнула Этэль.

Торлис из соседней ложи бросил недовольный взгляд, ведь Нэро продолжал смотреть на меня. Водный дракон выглядел так, словно от любви полностью потерял голову. Другие участники номера вышли на поклон. Обступили дракона со всех сторон, а он всё смотрел на меня, будто чего-то ждал. И я вспомнила о записке. Незаметно вытащила квадратик бумаги из рукава и развернула.

«Розы и признание – всё для тебя. Моё сердце дракона я дарю тебе, моя прекрасная Мианет!» – прочитала я.

Взволнованно подняла взгляд на Нэро. Он вместе с одногруппникам, шёл к выходу из зала. Нэро узнал слишком много. Он невольно стал тем, кого мне стоит опасаться. Дракон в любой момент может раскрыть мой секрет Торлису или Рету. А я бы предпочла сама решать, когда довериться этим двум интриганам.

– Магесса Норес, вам понравился номер? – Рет выглянул из-за моего плеча.

Записка Нэро, которую я продолжала держать в руках, вспыхнула, обернулась пеплом.

– Очень! – я широко улыбнулась магистру, будто это не на моих руках только что полыхнули языки пламени.

Перед зрителями появилась группа адептов стихии воздуха. Все красивые, в ярких голубых костюмах с серебристой вышивкой. Заиграла быстрая зажигательная музыка. Парни и девушки, встав в круг, взялись за руки. Одновременно поднялись на первую ступень невидимой воздушной лестницы. Расцепили руки и быстро побежали по ступеням вверх. За адептами тянулись длинные плащи из небесно-голубого шёлка. Ткань струилась по воздушным ступеням, делая их видимыми для всех зрителей.

Семь адептов одновременно замерли в воздухе, на маленьких воздушных площадках. Ветер взметнул голубые плащи вверх, образовав огромный голубой купол, символизировавший небосвод. Купол распался лепестками гигантского цветка. Затем ткань оплела невидимые воздушные колонны, на которые переместились ребята.

Глава 18. Зрелище

Небесно-голубая ткань заволновалась и вновь собралась в центре, создав цветок с семью лепестками. Адепты демонстративно отстегнули плащи от своих плеч. Прицепили их к воздушным площадкам, на которых стояли. И по ткани, скатились вниз. Плащи красивыми складками гигантских атласных лент начали падать вниз. Но ленты пола не коснулись, обернулись вокруг фигур возникших из ниоткуда воздушных коней. Адепты лихо оседлали своих скакунов. Помчались друг за другом по кругу, поднимаясь по воздуху всё выше и выше. Добрались до свода и там обернулись в бабочек с голубыми шёлковыми крыльями. Бабочки, порхая, спустились на сцену. Адепты ушли порталами, а ткань плащей разделилась на множество лоскутков. Смерч поднял лоскутки ярким кружащим потоком. Затем ветер моментально стих и лоскутки, словно осенние листья начали медленно падать на пол. Некоторые лоскутки зависли в воздухе. Они свернулись в голубые разномастные трубочки: узкие и широкие, длинные и короткие.

В середину зала по дорожке из шёлковых голубых лепестков вышла адептка в серебристом сверкающем платье. В зале поднялся лёгкий ветерок, и шёлковые трубочки запели извечную песнь воздушной стихии. В нежные звуки дуновения ветра вплелись тихие переливы девичьего голоса, шедшего из самой глубины души. Казалось, зал расширился до просторов горной гряды. Воздух вибрировал, пел, все зрители замерли, чувствительные как струны. Вибрации стихии усиливали жизненную силу. Время остановилось, и вдруг наступила оглушительная тишина. И зал начал рукоплескать, выступление адептов воздуха понравилось всем.

– Талантливые ребята! – из-за моего правого плеча прозвучал голос Рета. – Может, хотите прокатиться на воздушной лошадке? Могу устроить!

– Вы же не владеете магией воздуха, – насмешливо отозвалась я, ощущая эйфорию после соприкосновения с насыщенной энергией воздуха.

– Зато я маг эфира, – посмеиваясь, похвастался Рет. – Вы совсем не верите в меня, а я сильный!

– Сейчас будут выступать адепты земли! – в наш шутливый разговор вклинилась Этэль. – Ребятам будет непросто показать такой же зрелищный номер, как у адептов воздуха.

– Вы их явно недооцениваете, магесса Маринос! – посмеиваясь, возразил Рет.

Для магов земли приготовили большие ящики с песком. Заиграла плавная музыка, номер начался, а адептов всё не было. Ящики с песком заходили ходуном, опрокинулись на бок, высыпав всё содержимое на пол. Песок заструился сотнями змеек по глянцевому полу, заполнил всю сцену, выровнялся и пошёл волнами. Получилось большое песчаное море.

Море волновалось, вырисовывая огромные объёмные картины. Вот караван идёт по пустыне, оазис расцвёл среди барханов, показался прекрасный мифический город Сааж.

Песок обратился в круглые серые камешки. Из них сами собой выстроились большие статуи ректора Татума, магессы Маринос, магистра Дазра и других магистров.

– Непорядок! – заметил Рет, подавшись вперёд.

Рядом со статуей Торлиса появилась моя в полный рост, а чуть поодаль статуя самого Рета. Получилось, что я стою между Торлисом и Ретом. Расшалившийся магистр эфира заслужил гневный взгляд Татума. В ответ Рет состроил рожицу в стиле «Ой, боюсь, боюсь!». При этом в его глазах плясали искорки озорства. Похоже, Рету нравилось поддразнивать слишком серьёзного воздушного дракона.

Каменные статуи рассыпались небольшими округлыми камушками. Они шевелились, шурша, как морской прибой. В середине зала нарисовали спираль, чередуя белые и коричневые цвета. А потом белые камни превратились в алмазы, а коричневые – в рубины. Остальные камушки обернулись в изумруды и сапфиры. Только самые одарённые маги земли могли при помощи магии создавать драгоценные камни. И среди ассов был настолько сильный маг.

– Драгоценные камни передаются в дар Академии семи стихий от адептов пятого курса стихии земли! – громко возгласил магистр Дазр.

Драгоценные камушки с шорохом устремились к пустым ящикам, в которых раньше был песок. Выступление адептов земли действительно получилось менее зрелищным, но богатым и куда более прибыльным для академии.

– Адепты, я продам все эти драгоценные камни! – поднявшись со своего места, заявил Торлис. – А на вырученные деньги мы организуем поход в Иерийскую цитадель! Скоро мы устроим конкурс среди адептов, чтобы выбрать тех, кто сможет посетить легендарную вершину.

Адепты восторженно зашумели, захлопала благодарные своему ректору. Ведь поход – это небольшое приключение, куда более интересное, чем учёба и экзамены.

– А вам нравятся походы, магесса Норес? – вновь заговорил со мной Рет. – Вы отправились бы со мной на край света?

– Нет, – рассмеялась я.

–