* * *

Выйдя из лифта, Саша нашла квартиру и позвонила. Никто не открыл, странно. Еще раз позвонила, подождала и, радуясь про себя, что встреча не состоялась, направилась к лифту, но тут дверь распахнулась. Мокрая Гела в махровом халате и с полотенцем на голове пригласила ее в квартиру.

– Извини, я была в душе, еле услышала твой звонок. Не обращай внимания на беспорядок, готовлюсь к вечеру. В комнату проходи.

– Только я спешу… – начала Саша, Гела перебила ее:

– Я не задержу тебя.

Беспорядок? Вполне прилично, если не считать одежды на кресле и рассыпанной косметики на журнальном столике. Мебели немного – скромненький диван, пара кресел, плоский телевизор, полки и короткий стол с прозрачной столешницей – все. Маловато. Осталось ощущение, что хозяйка в этой квартире временный житель. Саша присела на край дивана, а вскоре и хозяйка пришла с подносом, на котором дымилась турка, стояли две чашки и ваза с конфетами.

– Нет-нет, я не буду… – отказалась от кофе Саша.

– Ладно, – не стала возражать Гела, выглядевшая в халате, без макияжа и с мокрыми волосами обыденно. – Я хочу, чтобы ты передала письмо Роберту.

Ого! Задание невыполнимо. Главное, слово «хочу», с которым Гела обратилась к незнакомой девушке, не зная, кто она и что она. То есть ее желание – закон. Не надо было приходить! Теперь остался один вариант:

– Я не могу этого сделать.

Гела не удивилась, что само по себе удивительно, в сущности, она добилась приезда Саши, а заставить ее выполнить поручение – дело техники.

– Понимаешь, я бы с ним поговорила, но на мои звонки Роберт не отвечает, не берет трубку. Других возможностей связаться с ним у меня просто нет.

– Гела, я с Робом не соприкасаюсь. Совсем, – сказала Саша, надеясь, что она поймет причины отказа. – И желания вступать с ним в контакт у меня нет. Всякий мой шаг в его сторону будет воспринят моим мужем очень негативно.

– Не хочу тебя обидеть, но… гражданские браки в этой семье не считаются, проще говоря, статуса у тебя нет, ты абсолютно свободна.

Ее слова задели, эта женщина, фактически унизив (и не понимая этого), рассчитывала на помощь! Саша никак не могла привыкнуть, что у подобных людей отсутствует чувство меры, такта, деликатности, при всем при том их целям обязаны подчиниться все окружающие – в этом смысле она похожа на Роба.

– Твое письмо к Робу может разрушить мой… гражданский брак, которым я дорожу и не считаю себя абсолютно свободной.

– Это очень важно, – уговаривала Гела, волнуясь, видимо, ее сильно придавило. – Для меня, для него… Нет, последствия для всей семьи будут катастрофическими, для Алешки тоже. Мне больше не на кого положиться… Слушай, а ты подбрось конверт! И никто не узнает, кто принес его. Но подбросить нужно Роберту, только ему. Пожалуйста…

Как же Саше хотелось убраться отсюда! В конце концов, что особенного, если она подкинет письмо, не общаясь с Робом? Саша не стала больше спорить, а взяла конверт…

Взяла и позже пожалела. Глупость – это большая роскошь, потому что за нее приходится дорого платить, люди про это как-то забывают. И первая ступень к вершине глупости – неумение сказать «нет», когда это сделать необходимо. Итак, где и когда подбросить чертов конверт? Не отдавать же лично в руки Роберту! Что, не предвидела этой проблемы? Но конверт взяла!

Промучившись день целый глобальным вопросом – как быть? – ничего не придумав, ругая себя последними словами, Саша приехала в редакцию к Тамиле, у которой мозги более практичны. К счастью, в небольшой комнате, где обычно работают три человека, подруга была одна. Она как раз приводила в порядок рабочее место, собираясь уходить, выслушав Сашу, цапнула конверт, плюхнулась в кресло и вертела конверт, рассматривая даже на свет.

– А что в послании? – поинтересовалась Тамила.

– Я не спросила… – растерялась Саша, смутилась и вполне здраво объяснила свой просчет: – А смысл узнавать? Разве она сказала бы правду?

– Действительно. Не надо было брать, послала бы ее…

– За что посылать? – пыхнула Саша.

– Просто так! – улыбнулась куколка Тамила, включив электрочайник. – Нельзя быть такой рохлей! Вчера познакомились, а сегодня она приглашает тебя домой, ты вместо отказа едешь к ней. Неужели не догадалась, что от тебя нужна некая услуга? Это просто вычислить. Встретилась же гадина на нашем пути!

Откинув крышку чайника, она поднесла конверт к отверстию, откуда пошел пар, и осторожно водила им, чтобы пар попадал равномерно на бумагу.

– Что ты делаешь? – ужаснулась Саша.

– Вскрываю конверт старым дедовским способом.

– Но… но… так нельзя…

– А как мы узнаем, что она замыслила? Сделает гадость, а ты потом будешь виновата. Таких гадюк нужно держать на жестком контроле, раз уж попалась в ее ловушку, чтобы вовремя вырвать жало. Тебя, убогую, нельзя в обиду давать особям из отряда гадов.

Прошло немного времени, прежде чем Тамила положила конверт на стол и осторожно попробовала вскрыть его. Заклеенная часть отходила довольно легко, радуя Тамилу, но ведь и сама бумага стала очень ранима, могла расползтись.

– Пожалуйста… не порви… – взмолилась Саша.

– Успокойся. Если порву, скажешь, что… конверт сгорел, или ты его съела, спасая репутацию Гелы… Есть! Так…

Она развернула лист бумаги, но почти сразу на ее лице появилась гримаса разочарования, Тамила прочла:

– «Роберт, срочно позвони. Клянусь, это нужно не мне, а тебе. Не дури, позвони, иначе процессы пойдут необратимые без тебя». И за этой фигней она пригласила тебя к черту на кулички?.. Гела хочет встретиться с ним – это понятно… Значит, информацию она не может доверить даже бумаге, а только при личном контакте… Не знаю, согласится Роб на встречу или пошлет ее… Черт, как же мы узнаем, что прячется за этой запиской? Гелка просто так не добивалась бы встречи с Робом, с которым у нее затяжная война.

– Какая разница, чего она добивается? – рассердилась Саша. – Мне вообще неинтересно, что за тайны между ними.

– А у меня чисто профессиональный драйв. Это помимо меня.

– Заклеивай! Мне еще ужин готовить.

– Ой, поехали, – засуетилась и Тамила, сгребая в сумку всяческие мелочи со стола. – Родная мать Роберта приехала из Дании, я опаздываю на встречу с ней… так что извини, не отвезу тебя домой.

– Встреча? С матерью Роберта?!

– А что тебя так удивляет? Мы росли в одном дворе, она делала отчаянные попытки увидеться с сыном, через меня тоже пыталась – я выманивала его. Разве нормально – отказываться от знакомства с замечательной женщиной ради Матвея Павловича? Он мне никто, чтобы руководствоваться его принципами, которые весьма спорны. Катерина… Сейчас она Катрин, неплохо вышла замуж, живет в Дании, недавно овдовела. Детей больше не заимела, но и забот избежала. Роберт с ней встречается, но тоже тайком, чтобы папу не обидеть. Знаешь, какая она красивая? Мужчины этого семейства западают только на красивых баб. Ой, исключение, конечно, мама Алешки, красавицей она никогда не была, но тут сработал принцип разумного подхода к семейному очагу: надежная мать-жена лучше беспутной красотки. Давай бегом, подкину до метро.