Дверь открылась и в кофейню вошёл усталый мужчина средних лет. Короткие тёмные волосы, цепкие карие глаза, немного поджатые губы и чётко очерченные морщинки, идущие от краешков губ вниз. Он привычно окинул заведение взглядом, а затем остановил его на мне.

— Приветствую, посетитель! — бодро воскликнул я, неумело одной рукой вытирая чистой тряпочкой пластиковый стакан для кофе. — Чего желаете? Имеется кофе-моккачино, кофе-капучино, кофе шоколадный, кофе молочный и просто кофе! Ну же, заказывайте быстрее! Вы просто счастливчик, обычно у нас такая очередь! Сделаем всё в лучшем виде, недорого!

Мужчина подозрительно посмотрел на меня, подошёл и сел за столик.

— Давай просто воды, — попросил он.

— У нас нету такого! Но есть кофе-вода, желаете?

— Ладно, неси уже что-нибудь… — устало вздохнул мужчина, потирая глаза.

Губы подрагивают, едва сдерживаю улыбку. Я налил немного обычного кофе и разбавил его водой из бутылки. Поставил на поднос и принёс ему. Всё это время я был очень напряжен, готовый при первом же намёке на предчувствие опасности вытащить клинок.

— Ваш заказ, кофе-вода. С вас тысяча рублей!

Мужчина уставился на меня и нахмурился.

— У меня нету денег.

— Ну, тогда берите бесплатно! Всё равно деньги уже не нужны, пейте на здоровье! — бодро отозвался я и направился обратно за барную стойку.

Посетитель сначала провёл ладонью над кофе, затем кивнул и приподнял стакан. Он глотнул моего шедевра и тут же выплюнул его, закашлявшись.

— Что это за хрень? — возмутился он.

— Это кофе-вода, вы же сами его заказали, — недоумённо отозвался я.

— Куда я попал… — мужчина рассеянно оглядел кофейню и встряхнул головой. — Принеси мне этот кофе-моккачино, одну ложку сахара.

— Заказ принят, ожидайте! — я по-быстрому сварганил кофе, достал щипчиками кубик сахара и подкинул его в воздух, хорошенько закрутив. Быстро отложил щипчики и подставил стакан с моккачино под падающий сахар.

*Бултых!*

Сахар эпично упал в кофе, забрызгивая пол моего лица. Я с профессиональной улыбкой положил стакан, взял салфетку и изящно промокнул влагу на лице. Всё это время мужик смотрел на меня как на идиота.

Принёс ему кофе и сел напротив. Тот снова подержал ладонь над стаканом и с опаской отпил кофе. Погоняв жидкость во рту, он наконец сглотнул и довольно улыбнулся.

— У вас есть навык по проверке наличия яда? — я с интересом наблюдал за ним. Тот с настороженностью уставился на меня.

— Как узнал?

— Я очень умный, — констатировал я и отпил свой кофе.

— Вы меня не узнаёте? — спросил после недолгой паузы.

Мужчина внимательно посмотрел на меня.

— Я особо за новостями не следил раньше. Звезда, поди, какая или спортсмен?

— И то и другое, — я кивнул. — Но я уже после апокалипсиса популярным стал.

— Это как? — удивился мужчина.

— Ты про Юпсис не знаешь, что ли? — уже я удивился.

— Ну, мне показали несколько роликов, но я сам там не сижу, времени как-то не было, — неуверенно отозвался мужчина.

“Значит, он в какой-то группе…” — подумал я.

— Ну, когда к своим придёте, спросите про топовых звёзд Юпсиса, там и меня отыщите, — посоветовал я.

— Ладно, меня Витя зовут, а тебя?

— Бенедикт.

— Пи***шь.

— Андрей.

— Теперь верю, — Витя глотнул моккачино и вгляделся в меня.

— К чему был весь этот цирк с кофе-водой и бариста? Ты же тоже просто отдохнуть зашёл? — поинтересовался он.

Я слабо улыбнулся и покачал головой. Откуда я знаю, какого хрена я тут цирк устроил? Просто чтоб весело было. С ума, похоже, схожу потихоньку. Витя не стал расспрашивать дальше.

— Андрей, предложи обменяться информацией, пусть даст контакты своих, мы с ними свяжемся, — раздался в ухе голос Мэй.

Я посмотрел на Витю и предложил:

— Обменяемся информацией? У меня тоже есть группа, пусть они свяжутся с вашими. Мы сами в октябрьском районе дислоцированы, и у нас есть дроны.

— Давай, — тот немного подумал и кивнул. — Записывай…

Поболтав немного и восстановив выносливость и дух, мы с Витей вышли на улицу.

— Ну, до встречи, — улыбнулся мужик и пожал мне руку.

— Удачи, надеюсь, ещё встретимся. Ты вон в тот магазин не заходи, там одёжный монстр семнадцатого уровня, — предупредил я.

— Надо же, — мужчина покачал головой. И с лёгким страхом посмотрел в ту сторону. Затем он кивнул мне и пошёл. На ходу его обволакивал песок, создавая броню.

“Тоже так хочу…” — с завистью подумал я.

***

Аня зашла в комнату и устало легла на кровать, прикрыв глаза. На фоне был слышен звонкий голос Алисы.

— Великий Бенедикт легко уклоняется от шипов опаснейшего зомби и лёгким мановение руки отрубает ему голову! Вот это прыжок, только посмотрите на его великолепные движе…

Аня немного двояко относилась к новому хобби Андрея. С одной стороны, он делает людям много полезного, показывая сильные и слабые стороны зомби. А Алиса своим голосом и милой внешностью помогает людям преодолеть свой инстинктивный страх перед немёртвыми и найти в себе смелость дать отпор. Но Ане не нравится такая близость девчонок к Андрею. Мэй, можно сказать, каждую секунду с ним общается, а Алиса снимает ролики и часто шутит. На Злату же сам Андрей постоянно пялится. Взяв навык, Аня думала, что сможет стать полезной ему и помогать, но в итоге получилось так, как получилось.

Она в последние часы ходила с ребятами и убивала зомби огромной иголкой, как и посоветовал Андрей. После пятого уровня прогресс остановился, теперь ей надо убивать мутировавших зомби, но они нужнее другим ребятам, которые сражаются на поле боя.

Сейчас Аня надеялась лишь на получение класса…

В комнате для персонала Пятёрочки сидели несколько десятков студентов. Некоторые плакали, кто-то стонал от боли. Гнетущая атмосфера давила на каждого, не позволяя расслабиться.

Олег тревожно ходил из одного угла комнаты в другой. Когда они оставили Андрея и благополучно добрались до Пятёрочки, им казалось, что скоро всё наладится. Они осторожно очищали магазин и набирали в тележки еду, и всё шло хорошо, пока в молочном отделе не обнаружилось огромное белое чудовище… По-другому это и не назвать… Даже не соизволив посмотреть уровень монстра, некоторые решили напасть, полностью уверенные в своих силах.

Первым умер один из парней, стрелявший огненными копьями. Он был полезным для команды, но слишком самоуверенным… Половина спасённых погибли, из сильных игроков осталось человек пять-шесть. Олег повернул голову и увидел сидящую в углу Настю, которая уткнулась лбом в коленки и не двигалась.