Я пожимаю плечами. А ее лицо… вдруг становится серьезным. И я тоже резко обрываю смех.

– И один и другой любят тебя. Хотя и не признаются себе в этом.

– Это они тебе сказали? – Я пытаюсь ехидничать, чтобы скрыть свое волнение.

Как-то не приходилось мне смотреть на их отношение ко мне с этой стороны. Воспринимая себя как добычу для одного. И экзотику для другого.

– Я была здесь, когда все они считали, что ты умираешь. И оба были искренни в своем горе.

– Подожди… – Я даже приподнялась с подушек, чтобы не пропустить ни одной эмоции на ее лице. – Ты была здесь и не защитила дочь?!

– Нет. – Она покачала головой. Словно для того чтобы я поверила, что ее действительно не было здесь. – Я появилась позже. – Она осторожно присела на краешек кровати, опустив голову. – Альена – эльф с кровью дракона. Я не чувствовала ее. Я даже не предполагала, что на нее идет такая охота. Потому что… – Ее голос стал таким тихим, что я едва могла его расслышать. – Никто, кроме Ксандриэля, не мог знать, что ее мать не эльфийка.

Она словно потухла. Сжалась от вины, которую, я это ощущала, испытывала. Став хрупкой и беззащитной. Вызывая желание утешить, прижать к груди, гладить по волосам, говорить всякие глупости. Лишь бы не видеть этой сломленной фигуры.

Преодолевая сопротивление собственного тела, я попыталась сдвинуться к краю ложа, чтобы прикоснуться, согреть своим теплом. Но не успела. Потому что, увидев мои безуспешные попытки, она грозно свела брови и рывком вернула меня на место:

– Еще рано. Лежи. А я тебе расскажу то, что смогу. Выводы делай сама. Хочешь ли ты, чтобы мы были подругами? – И, не дожидаясь, когда я кивну в ответ, начала свой рассказ: – Я часто путешествую, прикрываясь человеческим обликом. Выдавая себя то за знатную даму, то за наемницу. В одной из таких прогулок, на балу у короля Сингара, я и познакомилась с Ксандриэлем. – Ее взгляд стал задумчивым. Она словно вся ушла в себя. В свои воспоминания. Но продолжала тихо говорить. Хотя история ее была так очевидна, что я могла бы и сама, до слова, до взгляда, до последнего ощущения, закончить ее. – И полюбила. Не с первого взгляда… С первого мимолетного отсвета ауры, который я почувствовала. И это было как наваждение. Для нас обоих. Он, ощутив мое внимание, оглянулся… – Она, опустив ресницы, перевела дыхание. – Мы, драконы, можем иметь детей только от любимых. И любим один раз и навечно. Поэтому никто из моего народа не сказал ни слова против, когда я решилась родить от него ребенка.

– Почему ты не забрала ее с собой? – Это был, наверное, единственный вопрос, ответ на который я хотела узнать. Но не для того, чтобы судить. Кто я?! Женщина из другого мира, живущего по своим законам. И эти законы очень часто не менее кровожадны, чем в этом мире, привыкшем к звону мечей и кинжалам в спину.

Олейор шевельнулся в кресле, слегка повернув голову в нашу сторону. Так, что создалось впечатление, что он тоже слушает эту грустную исповедь. Но, заметив мой взгляд, Тиасаль покачала головой:

– Он спит. И не проснется, пока я не уйду. А забрать… Никто не мог сказать до сегодняшней ночи, кто Альена: эльф или дракон.

– А сегодня ночью…

– От страха ее кровь пробудилась. И теперь попытки выкрасть ее продолжатся.

– Не пониманию, Тиасаль. Почему? – Я снова попробовала приподняться. И вновь движением руки она вернула меня на подушки.

– Потому что кровь драконьего детеныша, Лера, основной ингредиент магии Хаоса и может подчинить даже мага Равновесия. Там, где хватит одной ее капли, потребуется вся моя.

Я тяжело вздохнула. Похоже, кое-что начало становиться на свои места. И хотя вопросов до сих пор больше, чем ответов, мое место в этой истории становится более чем понятно. И я даже знаю, кому сказать спасибо за все эти приключения.

Но… Видимо, придется ему все-таки сказать спасибо. Хотя бы за радость в глазах моей подруги.

Подруги?! Неужели после всех этих ярких представителей самовлюбленных мужчин судьба решила надо мной сжалиться.

– А ты кого бы из них выбрала? – И я насмешливо ей подмигиваю. Наблюдая, как тревога сменяется удивлением, а затем растворяется в надежде.

– Не знаю. – Она легко улыбается, уже догадавшись, что за девочкой я присмотрю. Тем более что я даже знаю, где ее точно искать не будут. – Они оба хороши. Но… я бы. Нет… – Она смотрит на меня растерянно и пожимает плечами. – Может, ты сама определишься?

И мы вновь смеемся. Уже вдвоем.

– Хорошо. Если ты выполнишь мою просьбу. – Теперь в ее взгляде настороженность. И правильно. Она еще не представляет, какой вредной я умею быть. – Ты придешь к Ксандриэлю.

Не знаю, какого подвоха она ждала от меня, что успела передумать за эти короткие мгновения. Успела разочароваться или… ее инстинкты оказались сильнее моего коварства. Но, видя, как она изумлена, получаю огромное удовольствие.

– Зачем?

Да, иногда мы, женщины, бываем непроходимо глупыми.

– Затем, что он тебя любит.

– Эльфы…

– Извини, Тиасаль. Но ты дура. Ты никогда не видела, каким взглядом он смотрит на Альену? – Она не сводит с меня своих янтарных глаз, в которых недоверие соседствует с радостью. – Да в них такая любовь и такая тоска, что выть хочется, когда на него смотришь. А ты еще спрашиваешь – зачем?

Она недолго думает. Молча кивает, осторожно кончиками пальцев касается моей руки. Благодаря. Мои ресницы успевают лишь опуститься и взлететь, а она уже стоит у окна, закутавшись в свой плащ.

И я негромко кричу ей вдогонку:

– Эй… Ты ничего не забыла?

Она оглядывается, и по ее глазам я догадываюсь, что она ждет от меня очередной пакости. И правильно ждет. Я делаю невинное выражение лица и хитрым голосом уточняю:

– Что мне передать правителю? Когда тебя ждать?

И она в ответ улыбается.

– Передай ему, что я приду следующей ночью. – И исчезает в портале, которого я даже не чувствую.

А я… не дожидаясь, когда очнется моя, боюсь, теперь уже неразлучная парочка, закрываю глаза. В надежде, что мне удастся немного поспать, прежде чем до них дойдет, что умирать в ближайшее время я не собираюсь.

Не знаю, сколько длился мой сон и был ли он причиной того, что я ощущала себя не просто живой, но и готовой к подвигам. Вспомнив про Тиасаль, улыбнулась, прежде чем открыть глаза.

Будет сегодня сюрприз правителю. Надеюсь, я права в своих выводах и мне удастся увидеть удивление на его лице.

Моя улыбка спугнула тишину в комнате. Я еще только поднимала ресницы, а сильные родные руки уже обнимали меня за шею. И не то крик, не то всхлип.

– Мама… – И Сашка, уткнувшись мне носом в шею, замирает. Лишь гулко бьется его сердце, отдаваясь во мне радостью, тревогой, жалостью, отчаянием.