– Я вызову уборщицу, – фыркнула моя помощница и скрылась за дверью.

Теща отодвинула стул для посетителей, села напротив меня и улыбнулась своей драконьей улыбкой.

– Так, Максик, пока Наташа отправляет новость о твоем внебрачном сыне во все чаты, расскажи, что я пропустила? Каким образом ты успел обзавестись еще одним ребенком за те десять дней, что я провела в Сочи?

– Раиса Николаевна, ну, что вы прицепились? – нажимая кнопку «завершить заказ», хмыкнул я.

– Помолвочное кольцо?! Ты что, серьезно?! Ты решил жениться?!

– Представьте себе.

– А ребенка сделать когда успел?

Я пожал плечами. Что ж, сочинять, так сочинять. В конце концов, официально Ярика никто не признал.

– Давно. Он уже успел подрасти. У меня была бурная молодость.

– Успел подрасти?! Но почему я об этом ничего не знаю?! Я была уверена, что Томочка – твое единственное чадо!

– Томочка – мое любимое чадо. Только теперь не единственное.

– А-а-а-, стоп, я поняла! У Веры тоже есть ребенок, которому нужен папа?

– Сказал же, у меня была бурная молодость! Ребенок – мой!

– Кхм… боюсь спросить, ты связался с Верой до брака с моей дочерью, или когда уже был в браке?

– В браке. Я изменил Миле с Верой. Вот такая «Санта-Барбара». Передайте Миле, что я ей изменял направо и налево!

Раиса Николаевна смерила меня пронзительным взглядом, и вдруг расхохоталась.

– Макс, ты все врешь! Но, честно говоря, даже я на миг поверила, что ребенок твой…

Я строго взглянул на нее и поднял вверх указательный палец.

– Ничего смешного! Вы просто плохо меня знаете! Я тот еще развратник! – Ладно, развратник… только ты понимаешь, что, если эта курица разнесет сплетню по всем чатам, твою Веру ждет увольнение?

– Если Наташа начнет сплетничать, ее тоже ждет увольнение! Хватит уже и того цирка, который она устроила с кофе!

– Не думаю, что совет директоров обрадуется, когда выяснится, что ты покрываешь Веру.

Я громко стукнул кулаком по столу.

– Это их проблемы! В этом офисе генеральный директор я, и я не позволю Наташе или совету директоров решать, кому здесь работать, а кому нет!

– Макс, ты такой душка, когда включаешь брутального самца, – сложив руки домиком, хихикнула теща. – Мне прям хочется тебя потискать!

И тут же с придыханием прикрикнула: – Наташа! Где мой кофе?!

Глава 29 Вера

Первый рабочий день после праздников – это тяжкое испытание. Хочется домой, на диван, выпить чашечку чая с чем-нибудь вкусным, побездельничать… А вот работать совсем не хочется. Только заказчикам надо оформить документы. У них торговля стоит. Какой ремонт без краски?

Осторожно лавируя с картонным подносом, я шла в самый дальний угол холла. Там одиноко белела дверь кабинета документооборота. В голове был сплошной туман, и даже терпкий аромат свежего кофе, который нам пришлось взять с собой на вынос, не вносил ясности. Там звенело одно: «Выйдешь за меня?»

И пусть не было кольца и ресторана, эти три слова значили так много! Хочу ли я замуж за Макса? Конечно, хочу!

Эли еще не было. Я сняла верхнюю одежду, переобулась и подошла к окну. Не успевший остыть, кофе обжигал язык и губы.

Не выдержала, написала Максу сообщение.

«Прости за такую бурную реакцию. Я очень хочу стать твоей женой».

Прикрепила сердечко и отправила.

Вскоре пришел ответ:

«Все вышло так скомкано, потому что я не купил тебе кольцо. Вечером все исправлю, обещаю»

А потом прилетело осторожное: «Люблю тебя».

Губы дрогнули в улыбке.

«Я тоже тебя люблю».

Как просто! Всего пара слов, и все вокруг меняется до неузнаваемости!

– Вера, привет!

Я вздрогнула от неожиданности и подняла голову. В дверях маячила Эля.

– Как прошел Новый Год? Мне кажется, я набрала килограмм пять! У родственников в гостях мы постоянно что-то ели!

– Мы все что-то ели на праздниках, – повеселела я и отодвинула телефон в сторону.

– Я видела твоего Калинина на втором этаже! Наташа что-то упорно ему доказывала.

Я помрачнела.

– Тридцать первого декабря мы с Яриком встретили ее в магазине.

– Она поняла, что это твой сын?

– Она на него набросилась! Ей, видите ли, показалось, что Ярик ворует конфеты на кассе!

– Ничего себе…

– Теперь я все думаю – неужели она расскажет всем, что у меня есть ребенок?

– Если расскажет, будут неприятности.

– Меня уволят?

– Нет, но будут травить, пока ты сама не уйдешь.

Я напряженно сглотнула.

– Этого еще не хватало…

– Ладно, не переживай. Вряд ли Наташе интересна рядовая сотрудница из самого неприметного отдела. Главное, не маячить в приемной.

– Даже на перерыв сегодня не буду выходить из кабинета! К чему лишний раз ее раздражать? Может, забудет обо мне?

– Хотелось бы в это верить, – Эля ободряюще мне улыбнулась.

В обеденный перерыв мне все же пришлось выйти в дамскую комнату.

Когда шла по холлу, заметила, что на меня все как-то странно смотрят. Не понимаю, чем я не угодила?

«Может, на блузке пятно? Или юбка примялась?» – мелькали неловкие мысли.

Зашла в дамскую комнату, внимательно посмотрела на свое отражение в зеркале, юбку осмотрела со всех сторон, блузку… Ничего. Все в порядке.

«Может, показалось?»

Уже на обратном пути встретила нашу с Элей подругу из отдела бухгалтерии Иру.

– Вера, привет! – она ловко подхватила меня под руку и отвела к окну. – Скажи, а это правда, что ли?

– Что правда? – не поняла я.

– Что у вас с Калининым есть общий ребенок, и он узнал об этом совсем недавно?

– С Калининым?!

– Ну, да! Что несколько лет назад у вас с ним был роман, и ты скрыла от него ребенка, потому что он женился на дочке Драконши?

Я нервно сглотнула. Так, это что еще за офисная сплетня?

– Да ладно, не смущайся. Все уже об этом знают! Наташа с утра целое сообщение в секретный чат отправила! – Ира заговорщически толкнула меня в бок. – Вот уж никогда не думала, что наш Максим Викторович такой разноплановый мужчина! Мальчик, хоть чуть на него похож?

Хихикнув, она мне весело подмигнула и свернула к двери с табличкой «Бухгалтерия».

Я проводила ее ошеломленным взглядом. Того, что Наташа устроит мне армагеддон, я ожидала. Но того, что она придумает целую мыльную оперу и разошлет ее в чаты – даже представить себе не могла!

Я ворвалась в наш отдел. Эля что-то сосредоточенно печатала в компьютере.

– Эля! Ты в чатах с утра была?

– Я? Нет, какие чаты! Мне заказчики всю душу вытрясли! Я даже на обед не пошла!.. А что случилось-то?

– Наташа разослала всем сказку, что