«Ниндзя», который завел разговор с Андреем, взял паузу. Связался с кем-то по спутниковому телефону. А после продолжительной «консультации», которая длилась чуть ли не пять минут, отнял трубку от уха и огласил:

– Условие принимается. Выходи с поднятыми руками!

– Хорошо, я сейчас выйду! – бросил громко Ларин.

После чего он достал из рюкзака динамитную шашку и коробок спичек. Вышел из гостиной в коридор. Приблизился к двери. Чиркнул спичкой о черную полоску на коробке. Головка спички вспыхнула оранжево-синим пламенем. В ноздри Андрею просочилась едкая струйка белесого дыма. Он закашлялся, поморщил нос, поднес зажженную спичку к кончику длинного фитиля, торчавшего из шашки. Тот сначала загорелся. Потом огонь потух. И тонкая веревочка фитиля начала стремительно тлеть.

– Ну что, как говорится, с Богом, – произнес антикор, хоть и являлся при этом атеистом.

Щелкнули один за другим замки. Дверь слегка приоткрылась. Ларин даже не стал выглядывать на улицу, сразу же метнул динамитную шашку в образовавшийся проем. Та запрыгала по ступенькам, покатилась по траве, а затем уткнулась в носок ботинка одного из «ниндзя», который выделялся на фоне своих непомерно длинными руками, прямо как у шимпанзе. Последний с удивлением посмотрел на тлеющий фитиль. Посмотрели на него и другие застигнутые врасплох «маски», которые не были готовы к подобному «сюрпризу».

– Получайте, уроды! – крикнул им Ларин и захлопнул дверь.

Прежде чем длиннорукий догадался нагнуться и затушить тлеющий уголек фитиля пальцами – прогремел сильный взрыв. Взорвавшаяся динамитная шашка в буквальном смысле этого слова разорвала его на куски, которые разбросало в стороны. Досталось и стоявшим рядом с ним «ниндзя». Одному оторвало кисть руки. Другому обожгло половину лица.

– «Огонь»! Убить козла! – закричал тот, кто еще совсем недавно вел переговоры с Лариным.

Короткоствольные автоматы огрызнулись длинными очередями. Пули вонзались в бревна, разносили в щепки ставни, вдребезги разбивали стекла в окнах. Пригнувшийся Андрей стремглав несся по коридору. Вдруг он замер. Посмотрел на веб-камеру, прикрученную к одной из балок перекрытия на потолке. Недолго думая сбил ее прикладом автомата. Та грохнулась на пол, разлетелась на микросхемы.

– За мной! Скорее за мной! – вбежав в комнату, в которой находилась Столина с семилетним сыном, прокричал Ларин.

Ничего не говоря, перепуганная до смерти женщина взяла мальчика на руки и бросилась вслед за Андреем, который уже исчез за поворотом коридора.

Тем временем «ниндзя» прекратили огонь. Принялись в спешном порядке перезаряжать автоматы. Делали это с завидной быстротой. Отчего складывалось впечатление, что они каждый день оттачивают данную процедуру.

Пока же «маски» доставляли в магазины патроны, Ларин «хозяйничал» на кухне. Вырывал из объемного двухстворчатого холодильника и соседствующей с ним, не менее объемной, морозильной камеры полку за полкой. На большой ковер, который покрывал собою весь пол кухни, беззвучно падали пакеты с молоком, кефиром, прозрачные контейнеры с едой, завернутые в запотевшие целлофановые пакеты окровавленные куски мяса. Столина с сыном молча стояли у электроплиты и наблюдали за странными на первый взгляд действиями Андрея.

Он выпотрошил абсолютно все содержимое холодильника и морозильной камеры на ковер.

– Прячьтесь, – торопливо проговорил Андрей, обращаясь к женщине с мальчиком.

– Куда? – недоуменно вскинула брови жена замдиректора типографии по производству.

– В холодильник. Ну же, живее, – поторопил он.

Больше не задавая никаких вопросов, Столина с сыном кое-как втиснулись в дышащее обжигающим холодом «чрево» рефрижератора. Ларин тут же захлопнул за ними дверцу, заметался по углам кухни, заворачивая в ковер все то, что еще недавно находилось в холодильнике и морозильной камере: выдранные им оттуда полки, пакеты с молоком, прозрачные контейнеры с едой…

Потом он запихал ковер со всем завернутым в него «добром» в шкафчик под раковиной. Пробежался взглядом по дощатому настилу пола. Удовлетворенно хмыкнул себе под нос, ссутулился, ужался, забрался в морозильную камеру и плотно закрыл за собой дверцу.

Через полминуты в дом ворвались озлобленные люди в черных масках, типа «ночь». Ворвались и сразу же разделились на три небольшие группы, по четыре человека в каждой, и принялись обыскивать все комнаты, находящиеся на первом этаже.

– У нас чисто! – вскоре донеслось многоголосое.

– И у нас такая же картина! – раздалось в ответ акапельное.

– У нас тоже чисто! – в один голос отозвались четверо «ниндзя», еще раз окинули пустынную кухню своими мечущимися из стороны в сторону взглядами и вывалили в коридор.

Там все три группы вновь слились в одну. И люди в черных масках, типа «ночь», с криками «они на втором этаже», «больше им спрятаться негде», «они точно там» – дружной толпой ломанулись к винтовой лестнице, ведущей на мансарду. Полукруглые металлические ступеньки задрожали под их топочущими ногами.

Дверца морозильной камеры распахнулась. Трясущийся от холода Ларин вывалился наружу. Тряхнул головой. Подобрался. Затем открыл дверцу рефрижератора. И на него оттуда уставились две пары заледеневших глаз. Женщина с мальчиком стучали зубами и кусали посиневшие губы.

– Значит, так, – помогая замерзшим женщине и ребенку выбраться из холодильника, торопливо проговорил Андрей. – Сейчас нам придется быстро и долго бежать. Так что, госпожа Столина, будет лучше, если вы дадите мне на руки своего сына.

Спорить супруга замдиректора типографии по производству не стала. Она своим женским чутьем ощутила, что Ларин не бросит ее сынишку в опасности.

Андрей выбрался через разбитое окно на улицу. Протянул руки. Принял мальчишку, посадил к себе на плечи. Тот сразу же крепко обхватил своими ручками его мускулистую шею. Затем антикор помог спуститься женщине.

– Ну, а теперь – бежим! – скомандовал он, вскидывая автомат.

И они побежали. Под их ногами заскрежетали еще дымящиеся обломки вертолета станции Амурской скорой медицинской помощи. В ноздри просачивался противный запах гари. А когда покореженные части фюзеляжа винтокрылой машины остались позади, беглецы ускорились. Рванули к темному лесу. У Ларина не было никакого плана. Он просто действовал по наитию.

В то же самое время люди в черных масках, типа «ночь», уже обыскавшие второй этаж дома и, естественно, никого там не обнаружившие, вывалили на улицу. Стали растерянно метаться из стороны в сторону. И тут один из них заметил беглецов, фигуры которых едва просматривались на фоне темного леса.

– Вон они! – заорал он, указывая на них рукой.

И «ниндзя» тут же бросились за ними в погоню. На ходу вскидывали короткоствольные автоматы. Но почему-то не стреляли. Видимо, у них был приказ взять Андрея живым.

Ветки хлестали по лицу. Под подошвами ботинок хлюпал мох. Цепляясь плечами за стволы сосен, Ларин и женщина пробирались в чащу леса. Сидевший на плечах у анктикора мальчик то и дело испуганно оборачивался на преследователей, которые черными тенями мелькали между деревьев. Ему, семилетнему пацану, казалось, что все это кошмарный сон. И стоит ущипнуть себя за руку, как он тут же проснется на мягкой кроватке. Но сколько ни щипал себя Столин-младший, а ничего не происходило. Его кошмарный «сон» продолжался.