- А она боится, что я тебя выпорю, - хитро усмехнулась тетушка Сиолина. – Хорошо бы, но бесполезно. Взрослые сами придумывают себе наказания. И вы оба не исключение.

Терпеть не могу, когда она начинает говорить загадками! И даже если хочет отчитать, нечего пугать Фанни. Она все же успокоилась и осталась за столом, но я уже чувствовал, что ничем хорошим этот визит не закончится. Что ж ты раньше молчала, интуиция…

- Ты болван, Севир! – набросилась на меня тетушка Сиолина, едва закрылась дверь, отделяющая нас от кухни. – Ты хоть что-нибудь слышал из того, о чем я говорила?

- Не делай этого, - попросил я, сжимая кулаки. – Да, я виноват. Фанни обижена. Но я не хочу ее терять.

- Не хочешь – не потеряешь, - отрезала она. – Я назвала все условия, чтобы ты вернул Фанни, если она тебе дорога. Не ты ли убедил ее в том, что ваши чувства ненастоящие? А?!

- Я не использовал дар… - возразил я неуверенно.

Или использовал? Ведь мог… Неужели?..

- Вот именно! – проворчала тетушка Сиолина. – Не ценил то, что даровано судьбой, так добивайся сам. А если нет… Так, может, Фанни и права? Нужна ли она тебе, Севир?

Вонючий крот…

- Так ты…

- Да. Я сделаю, что она просит.

Я не знал, что ответить. Привык все решать сам, но для тетушки Сиолины я не альфа, а глупый щенок.

- Все к лучшему, Севир. – Смягчившись, она обняла меня. – Ты поймешь чуть позже. Не упусти свое счастье.

36. Обман

Фаина

Когда браслет исчез, я ничего не почувствовала. На моих глазах он покрылся инеем, но холод не обжигал кожу. А потом серебро рассыпалось, превратившись в снежинки. Они быстро растаяли, сверкнув в лучах заходящего солнца.

Ничего не изменилось. Я все так же любила Севира. Он стоял поодаль, вытянувшись в струну. Переживал, но больше не отговаривал. Тетушка Сиолина смогла его убедить. Наверное, напомнила, кто я такая.

Его браслет тоже исчез, и по лицу нельзя было понять, что Севир чувствует. Облегчение? Разочарование? Он хмурился и смотрел на тетушку Сиолину.

Я тоже взглянула на нее. Легкая улыбка – не на губах, в глазах, как будто ее веселит происходящее.

- Ты получила, что хотела, Фанни, - сказала тетушка Сиолина. – Будь счастлива с тем, что имеешь.

Это такой ловкий трюк? Убрать браслет, оставив истинную связь? Или… подсказка? Сердце не покрылось коркой льда, но я могла изобразить холодность, чтобы Севир оставил меня в покое.

- Благодарю. – Я поклонилась тетушке Сиолине. – Вы очень добры.

- Я? – удивилась она. – Навряд ли. Но ты заглядывай, если захочешь. Я дарую тебе право находиться в запретном лесу. – Она перевела взгляд на Севира и добавила: - Если альфа не против.

- Не против, - просипел он и кашлянул, прочищая горло. – Но пусть это будут руны на теле, как у меня.

- Как скажешь, - кивнула она.

Серебряная змейка соскользнула с ее ладони и нырнула под кожу. На запястье вспыхнули и погасли незнакомые руны. Не браслет ли вернулся ко мне в таком необычном виде? Я все еще не могла поверить, что истинной связи нет.

- Фанни, я все равно тебя не отпущу, - сказал Севир, подходя ближе.

Праматерь, умоляю, дай мне сил!

- Прошу прощения, мессер, но нас больше ничего не связывает, - ответила я, стараясь казаться равнодушной. – Я останусь с вами, если прикажете, но… - Пришлось перевести дыхание, так как Севир коснулся моей руки. – Но прошу, отпустите.

Тетушка Сиолина покачала головой, Севир помрачнел.

И еще прошу, Праматерь, не карай за обман. Я хочу быть любимой, но не ценой счастья тех, кого люблю.

- Нам пора, - сказал Севир. – Надо вернуться засветло.

- Я провожу. – Тетушка Сиолина накинула шаль. – Гостинцы возьми. И оберег сестре передать не забудь.

- Не забуду…

- Не злись, Севир. – Она обняла его. – И меня не забывай. Луку приводи.

- Спасибо.

Мы спустились с крыльца в лето. Я спохватилась, что не обернулась в лису. Правда, и Севир не спешил раздеваться. Но ведь это не мое платье…

- Пусть будет подарком, - улыбнулась тетушка Сиолина, словно прочитав мои мысли. – Со мной можно и так.

И тропинки у богов свои. Всего лишь пара шагов, и мы очутились у кромки запретного леса, рядом с лошадью Севира. Коротко попрощавшись, тетушка Сиолина исчезла.

- Фанни, ты действительно ничего не чувствуешь? – спросил Севир прежде, чем подсадил меня на лошадь.

- Чувствую. – Я зевнула, прикрывая рот рукой. – Усталость чувствую.

Он прошипел что-то сквозь зубы, но расспросами больше не донимал.

Севир

Вонючий крот!

Я до последнего надеялся, что Фанни не откажется от нас с Лукой. Женщины умеют манипулировать! Она могла лишь притворяться, что хочет разорвать связь, заставляя меня переживать. Но уговоры не помогли. Фанни ничего не желала слышать…

Я так сильно ее обидел? Или она всегда была такой? Или… стала? Если муж предал ее, выставив шлюхой, она перестала верить мужчинам. С этого и надо было начинать! Не прятаться на границе, а расследовать… доказывать, что Фанни невиновна. Но что сделано, то сделано. Обратного пути нет.

- Мессер, вы позволите нам с няней остаться до завтра?

К горлу подступила тошнота. Зачем она так… Первая фраза, произнесенная Фанни во время ужина, подтвердила ее намерения.

- Я вас не гоню.

- Мы уедем завтра утром. Если вы позволите…

- Фанни, хватит! – Я треснул кулаком по столу. Посуда жалобно звякнула. – Хочешь сбежать – пожалуйста. Но прекрати разговаривать со мной так, будто мы чужие!

- А это не так? – спросила она, помолчав.

Вонючий крот!

- Ты не находишь это странным? – выдохнул я, мысленно досчитав до десяти.

- Что именно? – Фанни упорно смотрела в сторону, изображая ледяную статую.

- Это я утверждал, что наши чувства ненастоящие, а ты верила в то, что мы созданы друг для друга. А теперь… все наоборот.

- Вы были правы, - равнодушно обронила она. – Это очевидно… без браслета.

- Не очевидно, - возразил я, комкая салфетку. – Вот здесь… - Я постучал по груди. – Ничего не изменилось.

Я наконец-то удостоился взгляда: слегка удивленного и даже растерянного. Однако он быстро