Гитлер заявил, что он сознательно не использовал парашютные войска в Польше, так как не хотел без надобности раскрывать секрет нового оружия. Однако теперь, когда предстоит наступление на запад, он «после долгих размышлений о том, как и где воздушно-десантные войска могут произвести наибольший сюрприз», сформулировал следующий план:

7-я авиадивизия (четыре батальона) и 22-я пехотная дивизия (воздушно-десантная) захватят район Гента в Восточной Фландрии с воздуха, займут его укрепления (бельгийский «Национальный редут») и станут удерживать до подхода регулярных армейских частей.

Меньшей величины группа высадится на планерах и завладеет стратегически важной крепостью Эбен-Эмаель и мостами через канал Альберта.

Несмотря на скептическое отношение армии к таким отчаянным планам, обе операции были разработаны до деталей. Из всех объектов Эбен-Эмаель считался наиболее трудным, хотя по этой самой причине его можно было взять в соответствии с планом: Штудент сумел создать такую завесу секретности над подготовкой, что сам проект никогда не фигурировал письменно ни в одном из планов наступления на западе.

И вот эти самые секретные планы – кодовое название «GKdos Chefsache» – из-за происшествия с самолетом и двумя офицерами люфтваффе попали в руки бельгийцев.

10 января 1940 года майор Райнбергер, офицер связи Fliegerfuhrer 220 из 2-го воздушного флота в Мюнстере, должен был участвовать в совещании в Кельне, где предстояло обсудить, как будут сменяться десантные войска после высадок. Начальник базы Мюнстер – Лодденхейде майор Эрих Хенманс предложил доставить его туда на связном самолете. Хотя Райнбергеру не очень хотелось лететь в туманную погоду, он в конце концов согласился. Он захватил с собой желтый портфель, в котором находились секретные документы, касающиеся предстоящего совещания. Среди них был четвертый вариант планов взаимосвязи 2-го воздушного флота в Западной кампании.

После взлета из Лодденхейде Хенманс взял курс на юго-запад. И вдруг с каждой минутой видимость стала ухудшаться. Даже не заметив, Хенманс пересек Рейн и с нарастающим беспокойством стал выискивать ориентиры на местности. Сильный восточный ветер гнал «Ме-108» «Тайфун» вперед. Наконец, пилот увидел под собой черную полосу реки. Но это не мог быть Рейн – река слишком узкая. Затем забарахлил мотор. Пришлось снижаться и совершать вынужденную посадку.

Едва не задев пару деревьев, «Ме-108» поскакал по полю и резко остановился перед оградой. Райнбергер выбрался из-под обломков самолета и спросил:

– Где мы?

Фермер, к которому они обратились с этим вопросом, немецкого не знал, но в конце концов ответил по-французски, что они находятся около Малинес в Бельгии. Райнбергер побледнел.

– Мне надо немедленно сжечь мои бумаги! – задохнулся он от волнения. – У вас есть спички?

Но у Хенманса спичек не оказалось – оба майора были некурящими. Бельгийский фермер дал свою зажигалку. Райнбергер присел у ограды, чтобы спрятаться от ветра, вытащил документы и попытался их поджечь, но в этот момент на велосипедах подъехали жандармы и затоптали пламя.

Полчаса спустя во время первого допроса в доме фермера Райнбергер еще раз попытался уничтожить документы. Схватив со стола бумаги, он швырнул их в находившуюся поблизости печь. Но бельгийский капитан успел выхватить бумаги из огня.

Таким образом, германский план операции, обгоревший по краям, но отлично читаемый, попал в руки западных держав – событие сенсационное.

Однако в лагере союзников мнения в отношении того, является ли документ настоящим или все это – искусно сработанная провокация германской контрразведки, разделились. В результате из этой неожиданной удачи не было сделано никаких военных выводов.

На германской же стороне покатились головы. Гитлер был взбешен, а Геринг раздражен. Командующий 2-м воздушным флотом генерал Фельми был смещен с поста вместе с начальником штаба полковником Каммхубером и командиром IV авиакорпуса подполковником Гентом.

Необходимо было основательно пересмотреть план операции. И предпочтение было отдано плану «Серп» генерала Манштейна, в котором акцент делался на танковый прорыв в Арденнах. Теперь и Голландия была включена в программу действий. Пришлось отказаться от воздушных десантов в «Национальном редуте» возле Гента и на линию укреплений по Маасу между Намюром и Динантом (дальнейший план Гитлера). Ведь бельгийцы уже могли прочесть все об этом!

Лишь проект удара по Эбен-Эмаелю, который благодаря двойной завесе секретности никогда не фигурировал в планах операций, мог оставаться в силе. 15 января 1940 года, через пять дней после потери документов, генерал Штудент получил от Геринга новый приказ.

Согласно плану «Серп», германская армия в ходе основного удара в Северной Франции должна обезопаситься от какой-либо угрозы своему северному флангу. Генералу артиллерии фон Кюхлеру было соответственно дано задание как можно быстрее оккупировать Голландию силами своей 18-й армии.

К сожалению, эта страна, благодаря своим многочисленным рекам, являлась раем для обороняющейся стороны. Любую атаку с востока можно было остановить затоплением земель вдоль канала с севера на юг. Единственная дорога с юга в «Голландскую крепость» шла по мостам через широкие потоки Мааса и дельты Рейна в Мердийке, Дордрехте и Роттердаме. Если бы их захватить до подрыва и держать в глуби вражеской территории три, четыре и даже пять дней до подхода 9-й танковой дивизии, тогда Голландию можно будет разбить.

Усиленной 7-й авиадивизии генерала Штудента было дано это поручение. 10 мая 1940 года оно выполнялось следующим образом:

Мердийк. После точных бомбовых ударов пикирующих бомбардировщиков по расположениям мостов и зенитных батарей II батальон FJR 1 капитана Прагера был сброшен одновременно у северной и южной оконечностей мостов. После короткого ожесточенного боя в руках у немцев оказались невредимые 1300-метровый автомобильный виадук и 1400-метровый железнодорожный виадук через Дьеп.

Дордрехт. Из-за плотного характера застройки района для штурма мостов через Старый Маас можно было десантировать лишь одну роту из 3/FJR 1. Ее командир, старший лейтенант фон Брандис, был убит, и голландцы, контратаковав, вернули железнодорожный мост. В течение трех дней боевые группы из FJR 1 под командой полковника Брауера и I батальона из IR 16 (высадившегося в Ваалхавене) вели яростные бои за город.

Роттердам. Как мы уже видели, аэродром Ваалхавен уже был взят. III батальон из состава IR 16 подполковника фон Хольтица и шестьдесят солдат на плацдарме на северном берегу продолжали удерживать мосты через Маас под непрерывными атаками голландцев.

Пока воздушно-десантная операция против «Голландской крепости» оправдывала дерзость идеи. Да, скудные германские силы везде вели горячие оборонительные сражения, но мосты были спасены. Все, что сейчас требовалось, это продвижение на север 9-й танковой дивизии.

Более того, в распоряжении Штудента была отдельная группа, которой предстояло пробиваться далее на север в оперативном подчинении командира 22-й пехотной дивизии генерал-лейтенанта графа Спонека. Ее намечалось высадить на трех аэродромах возле Гааги – Валькенбург, Юпенбург и Оскенбург – с целью проникнуть в голландскую столицу и захватить королевский дворец, правительственные здания и военное министерство.