– Тебе стоит поработать самой, чтобы узнать наверняка, – приподняв бровь, насмешливо отвечаю я. Дафни какое-то время смотрит мне в глаза, прежде чем задать следующий вопрос.

– Саймон Галлахер был лучше других клиентов, которых ты обслуживала?

– Это имеет отношение к тому, что мне придется делать по указанию Рэнделла?

– Почему ты выбрала Саймона, Лиса?

– Ты меня не слышишь?

– А ты? Ответь на вопрос. Саймон Галлахер. Почему ты выбрала его?

– Это он меня выбрал, – упрямо отвечаю я, выдерживая пристальный взгляд блондинки.

– Неправда. Всегда выбирает девушка. Почему он? Уверена, ты многим нравилась. Потешь мое любопытство.

– Нет. Это мои секреты. Может, поговорим о тебе? Как ты здесь оказалась?

– Хочешь поговорить об Итане?

– Разве я спросила о нем?

– А ты не видишь связи? – Дафни глумливо улыбнулась, выразительно глядя на меня.

Я опустила глаза переваривая информацию. Черт, это больно. Подняв взгляд на Дафни, я посмотрела на нее иначе, с другой стороны. Итан работал с ней… Так же и теми же способами.

– Почему ты выбрала Итана, Лиса? – безжалостно продолжает Селия.

– Потому что он ничего обо мне не знал, – отзываюсь глухим голосом.

– А что ты думаешь сейчас?

– Что чертовски облажалась, – даю максимально честный ответ.

– Молодец, ты усвоила урок, – улыбается Дафни. И на этот раз по-настоящему и искренне. Впервые за неделю морального прессинга. – Думай об этом каждый раз, когда тебе покажется, что можешь доверять человеку, которого видишь впервые. Даже если это связь на один раз. У меня все. Я с тобой закончила, – неожиданно сообщает Селия.

– Что? Все это было…

– Да, – кивает блондинка, почти по-дружески глядя на меня. – Я научила тебя строить защиту, вести диалог в экстремальной ситуации, не срываясь на эмоции и делать выводы. Ты справилась. Справилась со мной, справишься и с другими.

– И с Перришем? – все еще оглушенная истинным смыслом занятий с Дафни, спрашиваю я.

– Нет, с ним справиться никто не может, – отрицательно качает головой Дафни. – Он – загадка природы. И осторожнее с эмоциями в его присутствии. Рэн видит гораздо больше, чем ты думаешь.

– Что ты имеешь в виду? – насторожилась я. Блондинка скептически усмехнулась, снова превращаясь в стерву.

– Ты поняла, – уверенно кивнула она. – Мы все не прочь, если честно. Но нужно уметь скрывать свои мысли.

– Это точно не про меня, – категорично опровергла я ее намеки. – Хотя твое право делать свои выводы.

– И снова умница. Так держать. – Дафни делает паузу, в течении которой очень внимательно смотрит на меня, размышляя о чем-то своем. – Знаешь, добавлю от себя. Просто совет. Сейчас ты не лжешь, но, когда почувствуешь, как все начнет меняться, останови это. Я не смогла. Но, может быть, у тебя получится.

Когда Дафни ушла я еще не скоро пришла в себя и смогла осознать, что только что мы с ней обсуждали. Я была потрясена, и в то же время необычайно горда собой. Странные ощущения, если быть до конца откровенной. Я ничего такого не сделала, но ощущение триумфа и уверенности внутри присутствовало. И я вдруг поняла, что тоже так хочу. Так же, как Дафни, тонко играть на нервах, вытаскивая из собеседника то, что мне нужно. И самое забавное в этом, что я точно уверена, что смогу. И уже достаточно скоро.

Оставалось одно жирное «НО». Мне до сих пор не привели ни одного примера из выполненных членами команды заданий.

Рэнделл

Утро выдалось на редкость удачным. Хемптон не подкачал, и разгромная статья с компроматом на «Стейн Банкинг» ощутимо обрушила стоимость его акций на фондовом рынке. Общественность, конечно, со временем разберется, что полученные журналистом сведения от анонима полная фальсификация, но будет уже поздно. Да и кому не похрен, по большому счету? Я скупил внушительную часть акций, и у «Стейн Банкинг» не будет другого выхода, кроме как принять мое предложение о полной продаже в пользу «Перриш Трейд» всех активов компании. Они не останутся в накладе, а я смогу расширить сферу своего влияния. Взаимовыгода – вот что стоит в основе каждого моего предложения, которые я делаю будущим или бывшим бизнес-партнерам. Очень редко мне приходится сталкиваться с отказами, и в сложных случаях я прибегаю к помощи Розариума, который работает без осечек.

Я заплыл в море большого бизнеса маленькой рыбешкой, словив удачу и выгодно вложившись, а теперь вполне уверенно плаваю с акулами из самых различных сфер влияния, но, конечно, это не предел. Уровня кита я не достиг. И все, что сейчас делаю – увеличиваю активы и укрепляю те связи, которые имеются. Мне нужен тыл и собственная армия, если так можно назвать людей, которые способны поддержать в сложный момент. Для бизнеса, разумеется, а не в личной жизни. Меня поддерживать не надо. Сейчас речь о сугубо финансовых делах.

Мне нужен этот город, черт побери.

Отталкиваюсь от рабочего стола и разворачиваюсь к панорамному окну, глядя вниз. Вид похож на тот, что открывается с крыши Розариума. Но сейчас я на тридцать пятом этаже, и с этой точки обзор более масштабный. Весь город как на ладони. Но не мой. Пока не мой…

Когда-то я начинал с двух офисов в небольшом бизнес-здании в соседнем квартале, а этот небоскреб построил сам, точнее, строительная компания, которую я купил. С высотными зданиями мои архитектурные амбиции не уживаются, и я ограничился планировкой и дизайном только верхнего этажа, который полностью занимает офис генерального директора, то есть меня. Почти километр площади без стен-перекрытий и дверей, километр свободного пространства с высокими потолками и огромными окнами. Я знаю, что коллеги, которые приходят сюда на совещание, чувствуют себя некомфортно, словно в стеклянной коробке, подвешенной высоко над землей. Если оказаться тут впервые, то может показаться, что стен и вовсе нет, и ты находишься на огромной площадке, на которой обустроено офисное пространство. Забавно, но отсюда, как и в Розариуме, есть выход на крышу, хотя, если смотреть снизу, то кажется, что ее вообще нет, как и потолка. Только бескрайнее небо. И если во время совещания начинается дождь, участники собрания начинают неосознанно приподнимать плечи, и с опаской посматривать наверх, инстинктивно боясь промокнуть. За подобными реакциями забавно наблюдать. Никогда не понимал, почему люди боятся высоты или отсутствия преград, стен, дверей. Разве вы все не говорите о свободе, о единении с природой, с миром вокруг вас? Так в чем причина вашего страха, когда внезапно исчезают стены? Когда мир наступает со всех сторон? Мне кажется, я знаю ответ. Вы чувствуете себя голыми, обнаженными настолько, что хочется прикрыться. Спрятаться обратно в свои коробки из стекла и бетона в надежде, что это поможет скрыть ваши тайны.

Но мне не нужны открытые окна, чтобы проникнуть внутрь каждого и достать все, что я хочу, все, в чем я нуждаюсь. Вы сами откроете мне двери, впустите в свою душу и отдадите все, что я пожелаю.