Я стала прикидывать: тысяча минимум уйдет за один пошив. И то, если у меня получится договориться с Ириной на скидку за объем заказа. Качественная ткань точно выйдет дороже пятисот рублей. Если только идти на поклон к Борису и просить материал у него в подарок.

Надо же, выходит, что решает вовсе не Ника. Наоборот, я решаю, выгодно ли мне связываться с этим заказом или нет.

— За полторы мы точно не потянем, — с грустью произнесла я.

О, как! Посмотрите-ка: уже не «я», а «мы»! Растет бизнес.

— Я серьезно, Ника, — попыталась объяснить понятнее. — Хорошая ткань и швея с опытом стоят дороже, зато гостям на память останутся уникальные дизайнерские ночнушки. Можно и, как платья, их носить. Два в одном! Всякий раз, когда станут надевать, добрым словом тебя вспомнят.

— Две тысячи максимум, — хмыкнула Ника и завизжала: — Но не розовые!

— Да, да, — усмехнулась я, размышляя соглашаться или все-таки нет.

Я и первый заказ не выполнила не до конца, а уже обдумываю второй.

Зазвонили в дверь, и я обрадовалась, что получу хоть какое-то время на размышление. А если это Борис пришел? Надумает еще выпроводить меня снова шить в карцер!

В коридоре зашумели новые голоса: к Нике зашли еще гости. Обидно! Я рассчитывала спросить у нее пару советов с глазу на глаз, как у психолога. Или, как у «ведьмы», то есть как у «волшебницы». Теперь, как узнать?!

Прислушалась и поняла, что один голосок не спутаю ни с каким другим в этом мире.

— Фырфыр прискакал ме-ерить! — добрался до меня топот детских ножек. — Она у тебя с собой?

Я обняла Никусю вместе с единорогом.

— Вовремя мы приехали, как раз на сладости, — Викторика помахала мне рукой. — Привет! Кто мечтал о профитролях в шоколаде? Мечта исполнилась!

Да уж, одна я приехала по-деловому, без гостинцев.

Нам пришлось раздвинуть стол, чтобы сесть всем вместе. Малышка положила на табуретку для Фырфыра большую подушку, чтобы зверю удобнее лежалось, и сидение стало необъемным.

На счастье, сорочка единорогу подошла, пальчики у зверя выглядывали, как и требовала царевна. Я сфотографировала Фырфыра в рюшах, чтобы показать Ирине. Никуся одобрила, но специалист должен подтвердить. Белокурая кнопка даже отказалась снимать ночнушку.

— Поедем вечером, будет по-оздно и прохладно, чтобы не замерз, — сопела малютка.

Я еще раз пообещала, что Никусина ночная рубашка почти готова, и мы начали обсуждать все подряд: организацию отбора, моду, прочитанные книги, съеденные сладости и котов. Уложили зевающую Никусю спать и перешли к обсуждению мужского самодурства. После третьей чашки чая и двухчасовой девчачьей болтовни, я все-таки признала, что боюсь, что не вытяну заказ, да и вообще не знаю, как развивать всю историю с дизайном дальше, что придумать с названием (нужно яркое имя для проекта!) и где искать клиентов.

Девчонки, как жены бизнес-консультантов, дали мне длиннющие списки советов. У меня волосы встали дыбом: сколько нужно было продумать и где засветиться. Чтобы успеть все за одну жизнь, придется себя клонировать. Да не один раз.

— Создадим грандиозное колдовство! — потом завизжала Ника, и я почему-то сразу поняла, что колдовать они собираются надо мной.

А над кем еще?!

— Величайшая ведьма, это я про себя, исполнит любое твое желание, выбирай! — заголосила Ника. — Только чего-нибудь нормальное выбирай, пожалуйста. А не ерунду, как в анекдоте [1]. Ждите меня, вернусь!

[1] — речь идет об известном анекдоте «А что, можно было?»

«Величайшая» резво убежала с кухни, а Викторика меня успокоила, что ничего страшного не произойдет, обычная психологическая техника для уверенности в себе.

Стоило Нике вернуться, как мы втроем засмеялись в один голос. «Ведьма» нацепила смешную высокую остроконечную шляпу и черный полупрозрачный балахон с длиннющей бахромой на подоле. За маскарад «Величайшей» точно полагается награда.

— Вы-ыбрала? — обратилась ко мне Ника с придыханием.

Я уже не могла смеяться. Да и что выбрать? Любящего мужа, квартиру, машину, работающий бизнес? Все недостаточно глобально!

— Хочу не бояться, — опомнилась я. — Смело идти вперед. Поуверенней быть. Короче, таблетка от страха нужна.

— Будет исполнено! — Ника расхохоталась, а лысенький кот поддержал хозяйку и рмякнул четко в такт.

Мы снова дружно расхохотались.

— Вот, значит, точно исполнится! Хочешь таблетку?! Мне нравится идея! Чтобы перестать бояться, нужно выпить таблетку от страха! — «Величайшая» махнула рукавом.

Рыжий кот решил, что девушка с ним играет, и с размаху прыгнул на хозяйку.

— Аля, будешь так же рваться к целям, как Брэд, — ухмылялась Ника.

У меня живот разболелся от хохота.

Словно фокусник, «Величайшая» начала быстро открывать и закрывать ящики на кухне. Она кинула что-то круглое в маленькую тарелку и поставила передо мной.

Я с подозрением уставилась на красную таблетку в блюдце.

Точно, как в фильме «Матрица». Только там еще синяя была. Какую нужно выбрать, чтобы проснуться в реальном мире? Не помню, как назло.

Я осторожно потрогала таблетку пальцем. Та закрутилась и перевернулась, явив на обратной стороне белую буковку «m». Да это драже M&M's. Тоже мне, великая магия!

— Сгрызу маленькое шоколадное драже и навсегда перестану бояться? — я недоверчиво взглянула на остроконечную шляпу, сползшую набок с головы «Величайшей».

А по-моему, шарлатанство чистой воды! Если бы драже убирало страх, люди бы с самого детства ничего не боялись

— Таблетку съедают и запивают, а не грызут! Вот тебе вода, — Ника с необыкновенно серьезным видом пододвинула ко мне стакан.

— Но это же M&M's!

— Да не в этом суть, — завопила девушка и замахала руками, я едва не получила по лицу. — Ты должна думать, что это таблетка от страха, и каждый раз вспоминать, что раз выпила ее, то можно теперь ничего не бояться!

Какая-то сомнительная магия с эффектом «плацебо». А где же само колдовство? Где заклинания? Где «пш-пш-пш» и превращения?

- Давай ты объясняй, писатель, — Ника переправила меня к Викторике и обиженно надула губы. — Видать, после четырех чашек чая красноречие покидает.

— Если я съем драже, то сразу забуду об этом, лучше таскать таблетку в сумочке, как талисман, — встряла я с предложением.

— Можно и так, — сменила гнев на милость «Величайшая». — Таблетка это или драже, совсем не важно, что именно. Убеди себя, что колдовство работает, и оно сработает. Если совсем прижмет, то съешь.

Я вежливо улыбнулась и сбивчиво проговорила: