со мной, — поднимаюсь.

Сымитировать проблему на улице просто. Это не порыв, а намеренная демонстрация, мне надо чтобы парень подумал, что я случайно упустил его.

Мне нужно взять след Эмбер без промедления и лишних препятствий.

Я знаю Ирвина Торна. Этот рыжий парень точно будет путать следы, но с истинным притяжением энергий не справится даже он.

Когда я думаю, то чувствую себя полностью прежним.

Со мной в хитрости и ловкости не сравнится никто. Именно поэтому совет сохранил мне жизнь. Должен ли я быть благодарен? Я никогда не задумывался.

Все, что я должен — служить. И подчиняться.

Единственное, что меня беспокоит — ларди Э’Тарн.

В прошлый раз, когда с моих глаз скрылась Эмбер, наваждение испарилось без следа. Но что если это опять произойдет?

Она необычная. Бесспорно.

Я путешествую как благородный господин. Главному исполнителю воли совета лучше не привлекать внимания. Я умею маскировать свой статус и волосы.

Метка, которую я поставил Вэйну между лопаток, меж тем надежно ведет меня в сторону островов.

Вэйн прибывает в портовый город и я сажусь писать Тине отчет, попутно думая о том, как защититься от нежелательного влияния. Оно точно будет — подсказывает мой трезвый ум. Поскольку у меня больше ничего не осталось, я стал очень ценить пунктуальность и трезвость. Безжалостность.

Перо вздрагивает в руке.

На лист падает клякса.

Где-то за окном поют птицы, до меня долетает аромат свежей выпечки из соседнего лотка.

Как это кому-то может казаться привлекательным? Я привык жить без лишнего.

Но я не всегда таким был.

Чувство однажды довело меня до предательства.

Перечеркиваю единственную строчку, которую успел оставить, затем подношу к огоньку свечи листок.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Никто не должен знать, что тут было написано.

Вэйн тем временем двинулся дальше.

Встаю со стула в своем гостиничном номере. Уничтожаю все следы своего пребывания. Набрасываю на плечи черный плащ и бросаюсь наружу. Никто не посмеет сейчас встать у меня на пути.

“Я в двух шагах от цели”, - шепчет интуиция хищника.

Но мало-помалу что-то происходит по мере того как я продвигаюсь вперед. Перед внутренним взором встают воспоминания. Раньше я ни разу не обращался к ним. Все выжгло. Какой смысл словах и лицах, тех, кто уже не со мной?

Но сейчас они окружают меня невидимым кругом.

Те, кого я раньше любил.

Те, кого я предал.

Голова разрывается.

Я вспоминаю, почему провели ритуал и зачем он был нужен. Чтобы разорвать мои чувства на клочки.

— Эмбер! — звенит в наколившемся воздухе. — Уходи!

Я знаю этот голос.

И поэтому пропускаю удар.

Мощный толчок приходится в плечо. Я лишь на мгновение успеваю заметить в отдалении фигуру рыжего и чьи-то светлые волосы.

— Эрхарт. Так и знал, что это твоих рук дело.

Ирвин Торн.

Сильнейший соперник. Только волевым усилием мне удается собраться.

Единым движением вскакиваю на ноги. Ирвин уже успел растаять в тенях.

Что-то падает на землю словно мешок.

Я достаточно хорошо вижу в темноте и мне не нужно гадать чтобы осознать — это оглушенный Вэйн. Парализующая игла. Только так Ирвин Торн мог выключить его стремление увидеть Эмбер — вместе с сознанием.

Перед глазами снова предстает образ ларди Э’Тарн и все складывается в единую картину. Это она. Это ее магия возвращает мои воспоминания. Лечит.

Дарьян нир!

Я никогда об этом не просил!

Ирриди не могут устанавливать связь с женщинами.

Но это оно…

— Может скажешь, зачем пришел навестить нас? — моего горла касается клинок, полыхающий зелеными чарами.

Я снова проиграл, позволил приставить оружие, лишающее магии к своей коже. Теперь я практически бессилен перед соперником.

Ирвин стоит сзади. Я ощущаю как от его дыхания поднимается прядь моих волос.

— Тебе это непонятно? — пытаюсь выиграть время на то чтобы придумать удачный ход.

— Я не отдам Эмбер совету. Лучше я убью тебя, нири.

Нири — так называют кровного брата.

— За все, что ты сделал и только планируешь, — шепчет на ухо рыжий.

— Ты не переживешь этого, — отвечаю.

— Как знать.

Отравленный клинок касается горла.

— НЕТ! — раздается невдалеке, но у меня уже темнеет в глазах.

Скольжу к земле с одной-единственной мыслью: зачем ларди Эмбер сюда принесло?

Глава 36

Эмбер

Просыпаюсь от кошмара. Мне снилось, будто я лечу в пропасть. Открыв глаза я поняла, что Ирвина рядом нет. Рыжий прикрыл меня покрывалом. Это конечно мило, но я ни секунды не верю в то, что он отправился, к примеру, попить воды.

Быстро накидываю платье я бросаюсь к тем самым кустам, где в последний раз видела Вэйна. Не дам рыжему устроить мордобой!

Кошмарный привкус сна все так и не отпускает, пока я рыскаю по мерцающим зарослям.

"Надо было конечно позвать с собой Дэмиена", — думаю я, едва не угодив в яму, притаившуюся в корнях.

Вдруг Ирвин сел в лодку и отправился бороздить моря? Вэйн же как-то добрался до острова.

И тут происходит нечто.

Я ощущаю знакомую тягу.

Это чувство пробегает по коже словно электрический ток.

Где-то рядом ОН.

Вот же черт!

Голова кружится, перед глазами плывет. Меня тянет вперёд словно магнитом. На периферии зрения вспыхивают видения — что-то про тьму и тонущие в ней тёплые руки, голоса. Так хочется чтобы это закончилось.

Наконец деревья передо мной расступаются и я вижу как Ирвин втыкает в шею Вэйна иглу.

Нет-нет-нет!

— Ты обещал! — повисаю на его руке.

— Эмбер! — рыжий с трудом высвобождается. — Это не наш враг.

Что это может значить?!

То есть Вэйн не враг?

Смотрю в стекленеющие глаза охранника дома Э'Линн.

— Уходи! — распоряжается ирриди.

Я вижу как у него на переносице сходятся брови. Он выглядит встревоженным и сердитым одновременно.

— Иначе я не смогу тебя защитить, — прибавляет на полтона тише.

— Ты обещал не рисковать…

— Извини.

С этими словами он легонько толкает меня в грудь, но от этого этого удара меня словно волной ветра сносит за ближайшие деревья.

Что это за магия такая?

Сила ирриди, о которой я еще ничего не знаю?

Она окружает меня словно кокон, пока я не начинаю опасаться, что раз Ирвин использовал эти силы на меня, хватит ли ему своих…

И тут я замираю, когда вижу, кто его соперник.

Дэйн Эрхарт. Это имя врезалось мне в память. Я не рассчитывала так быстро снова встретиться.

Значит, все это время чувство тащило меня к нему?

Какая подстава…

Кажется Ирвину не доставляет никакого труда разделаться с врагом. Не слышу, о чем они разговаривают и чувствую себя спокойно ровно до тех пор пока мой муж