– Как подумаю, что мне придется ее убить… – заныл Кирилл.

– Опять ты за старое? – одернула его сообщница. – Не забывай, что пока всю работу выполнила я! Должен же и ты хоть как-то отработать свою часть денег? А кроме того, – она усмехнулась, – тебе предстоит убить жену, но мне-то придется умереть самой!

– Только сыграть свою смерть! – поправил ее Кирилл. – И я все же не понимаю, для чего тебе понадобился этот театр…

– Чтобы она испугалась до смерти! – Лидия повысила голос: – Чтобы она ничего не соображала и слушалась тебя!

– Она и так…

– Это для страховки! Все, хватит разговоров! – И Лидия выбралась из машины. – И помни – мы с тобой не должны встречаться несколько месяцев!

Однако им пришлось встретиться гораздо раньше.

В тот же день Кирилл позвонил любовнице.

– В чем дело? – прошипела Лидия, услышав его голос. – Я же говорила, чтобы ты мне не звонил…

– Мы немедленно должны встретиться!

По его тону Лидия поняла, что встречи ей не избежать, и через полчаса подъехала к безлюдному скверу, где поджидал ее сообщник.

Кирилл выглядел ужасно – растрепанный, с разбитой губой и синяком под глазом.

– Все пропало! – воскликнул он дрожащим голосом, кинувшись ей навстречу. – У меня ничего не вышло!

– Что значит – не вышло? – переспросила Лидия ледяным тоном, не предвещающим ничего хорошего. – Я же тебе все объяснила? Как ты умудрился завалить такой продуманный план? И возьми себя в руки, смотреть противно!

– Все шло по плану, – начал он, немного успокоившись. – Вера позвонила, она была в панике…

– Похоже, это у вас семейное! – пробормотала Лидия. – Чуть что – впадаете в панику…

Кирилл сделал вид, что не расслышал, и продолжил:

– Она была в панике. Как мы и договорились, я велел ей приехать, назначил встречу в кафе в торговом центре возле Московского вокзала, напомнил про паспорт…

– Ну и что дальше? Она не приехала?

– Приехала! Но меня схватили какие-то люди в черном, приволокли на квартиру и принялись допрашивать. Они спрашивали, где деньги! Ты понимаешь? Они угрожали мне, били и расспрашивали о деньгах! Ты посмотри, что они сделали с моим лицом…

– А, ерунда, это быстро заживет! – отмахнулась Лидия. – Значит, они уже узнали о пропаже денег и начали действовать. Я думала, у нас будет немного больше времени…

– Кто они такие?

– А они тебе не представились? – ехидно спросила Лидия. – Это люди Елисеева, того человека, который оформлял кредит. В банке скандал, денег-то он не получил, а ему они нужны были срочно. Он предоставил залог, ему обещали… а деньги пропали. Меня допрашивал управляющий, но все указывает на Веру. Ее ищут, уже все телефоны оборвали. Где она?

– Когда «люди в черном» меня выпустили, я первым делом позвонил ей, но телефон не отвечал, тогда я бросился домой, но там ее тоже не было… она пропала! Она видела, как меня взяли, наверно, испугалась и сбежала…

– Скверно… – протянула Лидия, задумавшись. – Если она не объявится до вечера, нам так или иначе нужен ее труп.

– Где же его взять, если ее нет? Может, она совсем сошла с катушек из-за этого твоего лекарства и себя не помнит…

– Ничего, что-нибудь придумаем…

– Господи, ну какая же ты сволочь! – Вера вскочила с места и залепила Кириллу звонкую пощечину. – И как таких подлецов земля носит! А я-то хороша, думала, если муж, то мы – одно целое, верила как себе… И ведь притворяться же он не умеет, все на поверхности лежало…

– Это из-за лекарства, иначе бы ты его раньше раскусила. – Надежда успокаивающе погладила Веру по плечу. – И потом его Лидия направляла, а она была баба хитрая, уж этого не отнимешь…

– Слушай ты, крутой перец, – вскинулась Дашка, которая от долгих разговоров сильно заскучала, – у тебя пожрать ничего нету? Или выпить?

Кирилл оторвал руку от распухающей щеки и посмотрел отрешенно.

– А, ладно, сама найду! – Даша скрылась на кухне.

– Говори уж! – приказала Надежда. – Не тяни кота за хвост!

Кирилл продолжил свой рассказ.

До вечера Вера так и не объявилась.

Кирилл места себе не находил, то и дело звонил на мобильный жены, обзванивал больницы и морги. И все – с нулевым результатом. К вечеру он совсем раскис.

– Возьми себя в руки! – повторила Лидия, увидев трясущегося от страха любовника. – Хотя… может быть, это даже хорошо. Все вокруг видят, как ты беспокоишься за жену, как разыскиваешь ее… тем легче тебе будет сыграть роль безутешного вдовца!

– Я не за нее беспокоюсь! – возразил Кирилл. – Я боюсь, что она что-то поняла и задумала ответный ход!

– Вот этого можешь не опасаться, дорогой! – Лидия презрительно усмехнулась. – Твоя Верка не тот человек, чтобы принимать ее всерьез. Она не игрок, не боец, она – жалкое ничтожество… она не способна на ответный ход. Скорее всего полностью перестала соображать, забрела в какую-нибудь трущобу, там ее убили и сбросили труп в строительный котлован или в реку, где ее найдут в лучшем случае через год! И уж тогда ее точно никто не опознает!

В этом месте рассказа Кирилл опасливо покосился на Веру. Она слушала его внимательно, и в лице ее ничто не изменилось.

– В тот момент я действительно была не боец, – согласилась она с тяжелым вздохом и повернулась к Надежде. – Лекарство, которым он меня накачивал, превратило меня в запуганную неврастеничку. А когда я увидела окровавленный труп Лидии… мне казалось, что жизнь кончена! Я совсем потеряла голову и вполне могла погибнуть такой страшной смертью, о которой говорила Лидия. Но теперь, дорогой Кирюша, – добавила она угрожающим тоном, – теперь я вылечилась, и ты мне заплатишь за все!

– Я понимаю… – испуганно протянул Кирилл и продолжил рассказ.

Вера так и не объявилась, и тогда Лидия приняла решение:

– Как хочешь, а нам нужен труп твоей жены. Иначе нас самих начнут всерьез трясти…

– Меня уже пытали! – перебил ее Кирилл, дотронувшись до ссадины на щеке.

– Пытали? – Лидия взглянула на него с кривой усмешкой. – Ты не знаешь, дорогой, что такое пытки! С тобой пока просто поговорили, причем поговорили очень вежливо. После настоящей беседы тебя не то что родная мать – ты сам себя в зеркале не узнаешь! А так ты будешь стоять на своем – ничего не знаю про деньги, Вера их украла, с нее и спрашивайте. А как с нее спросишь, если она покойница?

Кирилл зябко поежился и проговорил:

– Но где нам взять труп Веры, если она бесследно исчезла?

– Если трупа нет – придется его сделать! – процедила Лидия. – Оденься поприличнее. Мы поедем в клуб.

– Что? – удивленно взглянул на нее Кирилл. – Ты шутишь, должно быть? Мне сейчас не до развлечений!