– Есть идеи, как нам выбраться? – поинтересовалась я, просто проверяя парня на сообразительность. Красавчик сообразительностью не отличился, поэтому я сразу взяла на себя командование.

– Если честно, то нет, – пожал он плечами.

– Зато у меня есть. Вот держи, – я всунула ему в руку одну из двух планок, что болтались у меня за спиной. – Это пока твое оружие. Сейчас мы прорываемся к выходу. Находим людей и ведем их всех в столовую. Там есть ножи, сковородки, в общем, все то, что может послужить оружием. Куклам нужно бить в голову, это их слабое место. Те, что с яркими волосами и в платьях – предводители. Их в первую очередь. Других, старайся не трогать, потому что, как ты, думаю, уже понял, они еще могут вернуть себе человеческий облик. Как только ты убиваешь куклу-предводителя, то люди, обращенные ей, возвращают себе облик, и так же те, кого они превратили.

Эрл согласно кивал.

Перехватив удобнее планку, Эрл открыл защелку и распахнул дверь.

– Беги, я тебя прикрою! – крикнул парень, ногой отпихивая куклу-Ола с дороги.

Я выскочила из кабинки, поскальзываясь в лужах воды, и бросилась к выходу, в котором уже толпилось несколько кукол.

Действовать приходилось быстро, быстрее кукол в несколько раз, потому что их оказалось слишком много.

– Не отставай! Света не будет! – закричала я Эрлу.

– Я уже тут, – ответил он, появляясь у меня за спиной.

Пробивая дорогу к комнатам, мы кое-как продвигались. Я увидела дверь с номером тридцать шесть и постучала в нее.

– Кто-нибудь из людей есть?!

– Все закончилось? Они ушли?! – раздались два человеческих крика с той стороны.

– Нет! Но у нас есть план. Впустите. Я Рина и тут Эрл со мной.

Через пару минут скрежета, которые мы провели в драке с предводительницей, дверь приоткрылась, и нам удалось проскользнуть. Мужчина и женщина придвинули шкаф к двери и посмотрели на нас.

– Мы думали, вы взрослее, – скептически произнес мужчина, одаривая нас недоверчивым взглядом.

– А мы думали, взрослых не осталось, раз они ничего не предпринимают, – откликнулась я. – Как ваши имена?

– Меня зовут Кристина, – представилась темноволосая худая дама лет сорока.

– Я Трувор, – грузный мужчина с пузиком, пожал мне руку. Его залысина блестела в свете моего фонаря.

– Неужели в этой комнате остались только вы? – спросила я, осматривая несколько тел, лежащих на полу.

– Кукла превратила их, и нам ничего не оставалось, как убить всех.

–Будь вы умнее, то убили бы сначала главную,– огрызнулась я, разглядывая распростертые тела еще четверых Академийцев, среди которых я заметила девушку, с которой мы учились вместе. Кажется, ее звали Алисой. Она обладала даром исцеления.

– Будь у нас возможность до нее добраться, так бы и поступили, – подражая моему тону, фыркнула Кристина.

– Чем вы их? – сглатывая, произнес Эрл.

– Одну головой об пол. Другую об стену…

– Хватит! – прерывая этот ужас, вскрикнула я, и, стащив матрас с кровати, стала выбивать ногой несколько планок.

Когда эти двое были экипированы, мы отодвинули шкаф. Теперь у каждого был фонарик, а это значительно увеличивало шансы на победу.

– Если ходить большой группой, то у нас больше шансов выжить, – сказала я и распахнула дверь. Эрл снова оттолкнул появившуюся куклу, я ударила красноволосую в голову. Та упала, пара человек пришло в сознание.

Я помогла им подняться. Еще один мужчина с густыми усами, девушка с длинной светлой косой и молодой человек с носом картошкой.

Парню я вручила запасной фонарик и планку.

Нашей небольшой группкой мы завалились в пустую комнату. Здесь не было ни кукол, ни людей. Мы нашли еще несколько фонарей, и выбили еще несколько планок. Порывшись в шкафу, я ничего, кроме вешалок, не обнаружила, к великому сожалению.

Группой из восьми человек мы прокладывали путь от одной двери к другой.

Нашли Лидию и еще нескольких людей из Убежища, а моей мамы все не было. Я начинала волноваться.

Комната сто пять принесла мне облегчение. Мама оказалась здесь вместе с Анире и еще парой человек, совершенно не знакомых мне ранее.

Они сидели на кроватях, не зная, что можно придумать.

Когда они открыли нам дверь, я бросилась маме на шею.

– Слава Богу, ты жива! – закричала я, расцеловывая маму в обе щеки.

– Я думала, что ты тоже превратилась в одно из этих чудовищ.

– Я смотрю, вы так же, как и мои друзья, выбрали позицию бездействия, вдруг что-то изменится, – недовольно проворчала я и, в который раз, изъяснила план.

Так мы пробирались к столовой. И тут я вспомнила, что мои друзья-то остались в комнате! А что, если они уже превратились, что если их кто-нибудь убил?

Уже у дверей столовой, я бросилась обратно. Коридоры пустовали, мы убили почти всех главных кукол, только парочка, медленно бродила, словно подкарауливая незадачливых охотников.

Я побежала, даже не подумав, что за поворотом могу натолкнуться на кукол. Врезалась в монстра и от неожиданности не устояла на ногах и упала на пол. Кукла издала детский смешок и упала навзничь, разбивая голову. Я не успела подняться, как несколько чудовищ окружило меня. У меня не было возможности дотянуться палкой до их голов. К тому же почти все они в прошлом были людьми. Вот и все. Мой конец пришел. Если повезет, главную куклу кто-нибудь убьет, и я верну себе человеческий облик. Если нет, то меня убьют. И буду, как и несколько тех человек, лежать в луже своей крови с пробитой головой.

Голова одной из кукол пошла трещинами, и тварь упала на пол, быстро превращаясь в пожилую женщину. Еще одну куклу кто-то оттолкнул в сторону. Другая упала, никем нетронутая, становясь худеньким молодым парнем.

– Не одной тебе геройствовать, – мне протянули руку, я ухватилась за нее и встала. В руки мне всунули мой фонарик и палку. Самодовольной ухмылкой улыбался Глеб. За ним я заметила еще около пятидесяти человек, среди которых были и Аспиды, и Лазуриты. Лазуриты, как я о них не подумала?

Парню помогли подняться, принимая его в свои ряды. Победа была за нами.

На глазах выступили слезы, в носу защипало.

– Эй, ты чего?

– Я думала, что вы отчаялись и решили принять поражение, – сказал я, хлюпая носом. – Все живые люди сейчас находятся в столовой. Там есть ножи, я подумала, что это хорошая идея.

– Сколько их? Живых. Много? – из толпы людей вышел Аристарх.

– Не знаю. Много. Я не считала.

Мы побрели в столовую. Крикс, как мне сообщили название этих кукол, больше не было. Они пока не встречались на пути.