– Это ткань, – ответила Вивьен. Причем сущую правду.

Кириот перевел взгляд с тряпочки в его руке на женщину.

– Она не горит, не так ли? – поинтересовался он, даже не думая раздражаться. Вместо того чтобы дождаться ответа, он сунул ткань в огонь. К его удивлению, та быстро начала тлеть. – Почему? Я сам видел, что она не горела.

Заметив вопросительный взгляд Вивьен, Вера посмотрела на нее в ответ.

– Расскажи, – показала она знаком.

Вера надеялась, что Вивьен поймет, что не нужно рассказывать всего. Например, о цвете ее магии лучше молчать. Можно было сказать жестами напрямую, но она опасалась, что принц вполне мог понимать этот язык. В конце концов, кто знает, каким навыкам его обучали в королевском замке.

Вивьен все поняла правильно. Она рассказала, как они получили такой материал, но не стала упоминать о том, что вектор у ее дочери темный. Об этом женщина старалась даже не думать. Каждый раз, когда она вспоминала это, то буквально обмирала от страха, слишком боялась, что за ее девочкой однажды придут.

– Ты действительно можешь делать что-то подобное? – изумился Кириот.

Вера кивнула. Рассказ Вивьен прозвучал весьма хорошо. Из него нельзя было сказать, что магия темная.

– А есть еще? – Кириот кивнул в сторону очага, в котором не так давно сгорел кусочек, магия в котором исполнила свою роль.

Неиспользованный материал у них был, так что они провели еще один тест. Второй принц весьма напряженно наблюдал за тканью, которая лежала прямо на огне, но при этом даже не думала гореть. Ничего подобного он раньше не видел.

– Интересно, а магический огонь она выдержит? А удар молнии? – задумчиво потянул он, смотря, как и второй кусочек, отдав всю энергии, истлевает в огне.  – Мне надо подумать, – сказал он внезапно. – Не показывайте это больше никому.

После этих слов он схватил Лени за рукав и ушел. Вера посмотрела на мать, а потом на книгу в своих руках. Второй принц за своими мыслями совсем забыл и о ней и о том, что собирался обучить ее грамоте.

– Нехорошо это, – запричитала Вивьен и сорвалась с места. Вот только вскоре она вернулась ни с чем. – Нигде нет.

Сев на стул, она сложила руки на коленях и потерянно посмотрела на дочь.

 – Как думаешь, что будет дальше?

Вера качнула головой, а потом улыбнулась.

– Все будет хорошо, – показала она уверенно, и неважно, что этой уверенности у нее не было. На самом деле, могло случиться все, что угодно.

– Ты права, – Вивьен кивнула, а потом встала и принялась хлопотать по дому, явно стараясь таким способом забить свои мысли.

Вера не стала ее отвлекать. Она открыла книгу и внимательно рассмотрела все рисунки, которые смогла отыскать. Судя по тому, что она видела, книга действительно описывала что-то связанное с животным миром. К сожалению, знакомых символом было очень и очень мало. Этого недостаточно, чтобы понять, что написано.

Кириот вернулся на следующий день. Причем не один.

– Добрый день, – поздоровался Ринон, стоя в проходе. Выглядел он так, словно ничего интересного на самом деле не видел. Вот только взгляд, который то и дело кого-то искал, выдавал его с головой.

– Ох, моя дочь, она… – Вивьен быстро отошла от двери, давая возможность пройти гостям внутрь. – Проходите, милорд, юный господин. Проходите. Я приведу Верайю. Она наверху. Сейчас, сейчас.

Развернувшись, она увидела, что дочь стоит на ступенях, глядя прямо на мужчину, который к ним уже приходил.

– Ах, вон и она, – женщина улыбнулась, поворачиваясь обратно к гостям.

Заметив пристальный взгляд мужчины, она сначала дико испугалась, а потом вдруг все поняла. Впрочем, после секундного замешательства, все равно почувствовала небольшое волнение.

Внимание такого важного человека для простолюдинки могло быть опасным. Вряд ли тот женится, а значит, ее девочку в будущем ждет много боли.

Подсознательно желая защитить своего ребенка, она встала между ними, загораживая ему обзор и привлекая внимание к себе.

– Что привело вас к нам, милорд? – спросила Вивьен, вздернув слегка подбородок.

Ринон моргнул и сфокусировал на ней взгляд. Ему показалось, что в прошлый раз эта маленькая женщина не была столь воинственной. Что изменилось?

Нахмурившись, он подхватил ее руку и поцеловал воздух над ней.

– Мой юный друг сказал, что здесь я могу увидеть что-то интересное, мадам, – произнес он, выпрямляясь.

Вивьен сильно смутилась. Ей еще никогда не целовали руку.

Вера, наконец, полностью спустилась. Подойдя, она присела в приветствии, совершенно забыв о том, что обычные горожанки не делают ничего подобного.

Кириот прищурился, наблюдая за тем, какой изящной и естественной выглядит его знакомая. Конечно, она вполне могла изучить приветствие самостоятельно, но все равно выглядело все так, будто она годами делала это, а сейчас повторила, не задумываясь.

После недолгого разговора, они показали Ринону, что именно так заинтересовало второго принца. Эйбрасон был изумлен даже больше, чем сын короля. А все потому, что он знал о направленности магии Веры.

Он знал, что темные маги способны на нечто, отдаленно напоминающее созидание, но обычно их изделия приносят лишь вред. Все проклятые артефакты в мире, за которыми тянется целая цепь из смертей, были сделаны когда-то черными магами.

Темные не способны лечить болезни, зато могут подарить мертвому телу подобие жизни. Казалось бы, нечто положительные эти маги все-таки могут, вот только после таких манипуляций все существа превращаются в порождений – агрессивных и отвратительных монстров, алчущих только крови и смерти всего живого.

То, что сделала Верайя, никак не могло принадлежать руки темного мага. Ринон даже еще раз всмотрелся в девушку, но нет, его глаза его не обманывали – магия внутри нее определенно имела темный вектор.

Это было странно и необъяснимо.

– Я хотел посмотреть, выдержит ли такая ткань магический огонь, – сказал принц, заполняя затянувшуюся паузу.

– Это можно устроить, – спустя пару секунд произнес Ринон.

Справившись с первым удивлением, он заинтересовался происходящим еще больше. Даже если ткань не способна держать удар магического огня, все равно это отличное изобретение. Не всегда опасность для людей исходит от магии, простой огонь еще никто не отменял.

– Нам лучше положить его на камень, – посоветовал он, наблюдая за тем, как второй принц ищет место, куда пристроить экспериментальный образец огнеупорного материала.

Кириот согласно кивнул и, сдвинув ногой солому с пола, положил кусок, сразу же отходя на пару шагов. Он отлично знал, какова сила у главы боевых магов, поэтому не желал, чтобы его даже случайно зацепило.