вели бурное обсуждение и у обоих наблюдалось чересчур приподнятое настроение. Красотки прошли мимо Киры и даже не посмотрели на нее, чему девушка оказалась несказанно рада. Последний раз, когда она по их милости пребывала в центре внимания, все обернулось испорченным вечером и незапланированной дракой.

— Думаю, да, — сказала Ира, поправляя черные локоны. — Очевидно же, что он без ума от тебя. Я уверена, он настроен серьезно. По-другому и быть не может!

Лена счастливо залепетала в ответ. Кира догадалась, что они говорили о Стрельцове. «Если он “разбиватель сердец”, то не думаю, что “серьезные намерения” — это про него».

Сфотографировав расписание, Кира побрела в сторону шкафчиков.

Открыв небольшую железную дверцу, она поставила сумку внутрь и принялась менять одни тетради на другие. Неаккуратно схватив одну из них, Кира заставила выпасть изнутри записку. Рука тут же дрогнула, и на девчонку нахлынули переживания. Хоть они и не были такими же сильными, как в первый раз, но все же неприятные чувства напомнили о себе. Кира решила развернуть клочок бумаги. «Ходят слухи, что Королев переспал с тобой в первый же день», — было написано на листке не очень разборчивым Лешиным почерком.

Она так разозлилась, как же осточертела эта возня! Глупые слухи, которые ни разу не правдивы, собираются испортить ей жизнь, а она позволяет. «Достало!» — подумала она и с гневом смяла записку.

Грубо захлопнув дверцу шкафчика, Кира замерла. Перед ее лицом возник Стрельцов. В обычных худи и джинсах он выглядел таким знакомым, словно парень, живущий по соседству.

Максим словно почувствовал себя не в своей тарелке и отвел глаза. А потом вновь посмотрел, изучая непривычно нарядную Сокол. И вдруг искренне улыбнулся.

Кира все еще сжимала бумажку в руке, собираясь избавиться от нее. Взгляд Стрельцова не позволял ей двигаться, она испытывала неловкость. «Надеюсь, он не успел решить, что я при параде из-за него?»

— Чего? — наконец выдавила она из себя.

Стрельцов взъерошил волосы, не подозревая, что этим выдает свою собственную нерешительность, и приблизился к Кире, словно хотел рассказать секрет. От страха Кира застыла на месте.

— Я слышал, у тебя сегодня день рождения?..

Кира медленно кивнула и одновременно задалась вопросом: «Откуда он знает?» Стрельцов вытащил из кармана худи шоколадку. «Сладости из автомата… Почему он такой добренький? Человек-загадка. Я его не понимаю». Кира неуверенно протянула руку, принимая подарок, затем положила шоколад в сумку. Она даже не сумела сказать «Спасибо», боясь, что он снова не захочет слышать слов благодарности. Подняв глаза, Кира наблюдала, как Стрельцов все еще стоит на месте.

— Откуда ты знаешь? — все же спросила она, мучаясь догадками.

— Твоя подруга говорила какой-то девчонке, что не сможет куда-то там прийти, потому что у тебя день рождения и вы собираетесь отмечать. Подслушал, в общем.

На его лице появилась неуверенная улыбка, но через секунду потухла, а глаза устремились в пол.

— Ясно, — тихо ответила Кира, понятия не имея, как реагировать на внезапное внимание со стороны парня, который сравнительно недавно яро доказывал ей свою неприязнь. Да и вообще, что там у него с Леной?

— В четверг… — начал Стрельцов, но прервался, так и не закончив мысль, когда заметил в кулаке девушки зажатую записку. Он вдруг потянулся к ее руке, а Кира, сама того не понимая, тут же ослабила хватку, позволяя ему забрать клочок и прочитать содержимое.

Максим поднял на Киру глаза и печально посмотрел. Кира решила, что он смеется над ней, но следующее заставило ее усомниться.

— Это… — произнес он и тряхнул запиской, — не твоя вина. Ты знаешь, что это неправда. Подобное всегда направлено на меня.

Достав из кармана джинсов зажигалку, он поднес ее к бумаге, а затем нажал на кнопку. Огонь стал быстро пожирать записку.

— Прекрати! — испуганно сказала Кира, не веря, что вообще решилась открыть рот. — Сейчас тревога сработает!

Стрельцов ухмыльнулся. Скомкав обугленный, не успевший сгореть до конца, клочок, он демонстративно кинул его на пол, а затем утоптал остатки ногой.

— Ничего страшного. Знаешь, не обращай внимания. Забудь, — сказал он и мгновенно ушел.

«О чем именно забыть? О содержимом записки или о его внезапном внимании?» Кира все больше и больше терялась в догадках.

* * *

После занятий она направилась в актовый зал. Аня уже сидела на месте. В зале почти не было зрителей, и Кира с легкостью увидела ее.

— Может быть, я с другой планеты, но мне действительно непонятно, почему здесь так мало людей! — саркастично произнесла Кира, подсаживаясь к Ане.

— О чем ты?

— Ну как же! «Звезда» на сцене!

— Ой, да ладно тебе! Все придут на премьеру, а на репетиции ходят только истинные фанаты.

— Такие, как мы с тобой? — насмешливо заметила она и пихнула соседку плечом.

Аня посмотрела на нее и еле сдержала смех, потому что их присутствие здесь выглядело действительно странно.

На сцене стояли люди. Преподаватель что-то говорил каждому из них, давая наставления.

Леша исполнял роль кучера, и ему отводилось не так много времени, но, по всей видимости, его это не особо волновало. Кира и Аня сидели в четвертом ряду, но из-за того, что в зале практически отсутствовали зрители, их трудно было не заметить. Как только Потапенко обернулся в их сторону, девушки тут же прекратили обсуждения. На лице парня отразилась боль. Кире даже показалось, что он жалеет о своем тогдашнем поведении и, возможно, хочет извиниться.

— У меня такое подозрение, что Потапенко неравнодушен к тебе, — шепнула Аня.

— Что?! — удивилась Кира и дернулась так, будто ей на колени вылили кипяток.

— Ну а что, — хихикнула блондинка. — Он вроде как в обиде, но все равно при любом удобном случае смотрит на тебя, как на кусок мяса. И не разговаривает. Понимаешь, о чем я?

Кира прищурилась.

— Какая ты наблюдательная… — констатировала она. — Ну смотрит, и?

— Ой, Кира! — нервно всплеснула руками Аня. — Он словно говорит: «Эй, ты, смотри, как я страдаю, но делаю это молча, потому что так трагичнее».

— Дурочка, — засмеялась Кира, в то время как Аня, положила руку на сердце и наигранно всплакнула.

На сцене начались какие-то действия. Разыгрывалась сцена, в которой Золушка встречает Крестную, но почему-то на обозрение зрителей вышла только Крестная — ее играла староста второго курса исторического факультета.

— О