– А что муж Валентины? О нем что-нибудь известно? – спросила Таня, крайне заинтересованная судьбой Юдиной.

– Он так и жил в этом колодце до недавнего времени… Я как-то спустился в колодец, нашел там фишки и понял, что он играет в казино. Бред, знаете ли! Чтобы такой оборванец, бомж играл в казино – согласитесь, в это трудно поверить! Вот и я тоже не поверил. Стал следить за ним, нанял профессиональных сыщиков из уголовного розыска, Шубин их знает (помнишь, Самсонова и Кутыбина?), так вот, они выяснили, что Юдин продолжает отираться на Северном рынке, пасется возле игровых автоматов. Спрашивается, откуда у него деньги? Оказывается, он зарабатывал их. Но как?! Он познакомился с настоящим игроком в карты, неким Логиновым, человеком, у которого частный дом в Поливановке, где собираются люди, игроки, любители острых ощущений, играющие на смерть…

– Как это? – не поняла Женя.

– Кто проиграет, должен кого-то убить. Позже я навел справки об этом Логинове – страшный человек. На его совести несколько преступлений, хотя совершал их не он сам, а проигравшие… Но, как вы понимаете, далеко не каждый проигравший может убить человека. Так вот, таким человеком, другими словами, исполнителем, был…

– …Юдин, – догадалась Таня.

– Дело в том, что при убийстве обязательно должен присутствовать свидетель, который подтвердил бы, что убийство действительно совершил проигравший. Но проигравший свидетеля подкупал, он же расплачивался с Юдиным. А тот полученные деньги просаживал на Северном рынке, на игровых автоматах.

– Значит, Дину проиграли? И все?! – Казалось, Шубин был разочарован. – И как определялись жертвы?

– Да никак. Просто: убить мужчину или женщину. Все.

– Так кто же все-таки убил Дину?

– Однажды, когда Сергей Юдин напился, он показал Логинову фотографию своей жены, рассказал, что она бросила его и теперь сожительствует с другим мужчиной, живущим в доме неподалеку от колодца, в котором обитает он сам. Логинову Валентина понравилась, и он предложил Юдину сыграть с ним в карты. В случае, если Юдин выиграет, Логинов берет его на работу на оптовый склад и позволяет ему жить в подсобке. Если же Юдин проигрывает, Логинов забирает у него жену.

– Как ты узнал об этом разговоре, об этой игре? – не выдержал Шубин. Все услышанное представилось ему настолько нереальным, что он чуть было не достал бумажку, чтобы прочесть имя убийцы и посмеяться вместе с Крымовым над его розыгрышем.

– Я могу ответить, – вдруг сказала невозмутимым тоном Таня. – Я думаю, что ты, Крымов, познакомился с Логиновым, и он сам тебе все рассказал.

– Разумеется. Меня ввели в его так называемый клуб, познакомили с ним, я же, в свою очередь, пригласил его в казино «Риголетто», напоил его, и он рассказал мне много чего интересного… В том числе и про Юдина, которого считал ничтожной личностью и собирался в самое ближайшее время от него избавиться.

– И зачем тебе это понадобилось – знакомиться с Логиновым и прочее? – спросил Шубин, начавший терять терпение.

– Дело в том, что я продолжал работать на Ступина – собирал информацию о Валентине. Мне поручено было узнать все о ее прошлом, в частности, о ее муже, чтобы впоследствии Юдин мог бы беспрепятственно дать Валентине развод – Николай Борисович собирался жениться на ней. Когда же я рассказал ему, в какие страшные игры играет Юдин, Ступин испугался за Валентину и приказал ей не выходить из дома. Мы оба понимали, что добром это не кончится, что Юдина либо схватят, как убийцу уже трех человек (он выполнил «работу» уже за трех проигравших), и он примется рассказывать все о себе и о своей жене, которую тотчас станут разыскивать и выйдут на Ступина, либо Юдин в один прекрасный день проиграет свою жену… Как в воду глядели.

– И чем же закончилась игра? – спросил Шубин.

– Юдин проиграл Логинову. Теперь он сам должен был привести Валентину к нему на оптовый склад.

– И он решил убить ее? – покачала головой Таня. – Ведь так? Он понимал, что от Логинова ему все равно никуда не деться, что он не сможет защитить от него свою жену и что для нее же будет лучше, если он ее убьет…

– Когда Ступин позвонил мне и сказал, что Дину убили, я сразу понял, что это дело рук Юдина. Это был уже не человек. Он, скорее всего, напился для храбрости, вошел в подъезд, поднялся и спрятался за лифтом. Он знал, где живет его жена, наверняка видел, что она приезжает со Ступиным на иномарке, вычислил квартиру, а может, и спросил у кого, где тот живет… Он не знал только, не видел, что рано утром к Ступину пришла Дина. Стоя за лифтом, он слышал раздающийся из квартиры женский голос… Нервы его были на пределе. Поэтому, когда открылась дверь и он увидел женщину, палец его нажал на курок прежде, чем он понял, что ошибся и убил не Валентину… Дина упала, он сел в лифт и уехал… Приехал к себе в колодец и застрелился.

Шубин, продрогший на ветру, достал судорожным движением из кармана бумажку и развернул ее. «Сергей Юдин, муж Валентины». Вот что написано было на листке бумаги.

– Ну и гад же ты после этого, Крымов… – Шубин бросился на Крымова и даже повалил его на землю, в грязь. – Подонок! Знал, кто убил Ступину, и все это время молчал! Знал, что у нас – ничего, и все равно молчал!

– Я написал тебе имя убийцы, ты знал, кто убил, и сам молчал…

– Я ничего не знал, я хотел сам, сам найти его! – Они катались по хлюпающей грязной кашице из снега и земли, вцепившись друг в друга и нанося время от времени удары куда придется.

– Прекратите, вы что, с ума сошли?! – Женя и Таня принялись их разнимать. – Крымов, остановись! Игорь! Возьмите себя в руки! Лучше скажи, Крымов, зачем ты привел нас к колодцу? Уж не собираешься ли ты сказать нам, что Сергей Юдин до сих пор там?

Крымов поднялся, оттолкнул от себя разъяренного и раскрасневшегося Шубина, выплюнул грязь.

– Ты дурак, Шубин, если ничего не понимаешь… Ты думаешь, что я не знал, что ты не заглянешь в эту чертову записку прежде, чем сам не выяснишь, кто убил Ступину? Я знал, поэтому и написал тебе имя убийцы. Мне надо было выиграть время.

– Какое еще время, – Шубин, тяжело дыша, продолжал смотреть на Крымова глазами, полными ненависти. – Зачем тебе понадобилось время? Чтобы унизить меня в глазах моей собственной жены? Чтобы доказать, что я ни на что не способен, в то время как ты и убийцу нашел, и с женой моей успел переспать?

– Дурак, не путай кислое с пресным! – повторил Крымов, отряхиваясь и приводя в порядок одежду. – Я хотел свалить убийство Ступиной на Логинова, на этого мерзавца, куда более опасного, чем Юдин. Я пришел сюда через час после того, как Дину убили, спустился и увидел Юдина, уже мертвого, а рядом с ним – пистолет… В сущности, работу свою я уже выполнил, убийцу Дины нашел – Ступин обещал заплатить мне за это приличные деньги… Но Ступину-то все равно, кто убийца, тем более что его жену пристрелили случайно, собирались убить Валентину, что исключает какой бы то ни было мотив… Но мне до смерти захотелось, чтобы в убийстве обвинили вечно выходящего сухим из воды Логинова.