этом ролике. Что вы можете сказать об его технике стрельбы? Начнём с тебя, Оскар.

* * *

Университет Гермеса. Мужское общежитие.

Вечером того же дня Тихий лежал на своей кровати и листал учебник по физике.

— Яр, почему ты отказался от должности капитана? — спросил Крис. — Это очень хорошо бы отразилось на твоём личном деле.

— Ты же в курсе, что я не собираюсь связывать свою жизнь со спортом. Мои устремления сосредоточены совсем на другом, на Полигоне.

— Не понимаю я тебя, — осуждающе посмотрел на него Свон, — тебе так легко всё даётся, а ты прёшь с упорством барана в сторону своего Полигона. Вот, объясни мне, что ты там забыл?

— Отвечу одним словом: «Силу»!

— В каком смысле, силу? — не понял Крис. — Физическую, или…

— В глобальном смысле, в самом глобальном. Ответь, кто, по-твоему, правит нашим миром?

— Высший Совет Конфедерации, конечно.

— Не смеши меня, Крис! Они просто витрина. Говорящие головы, чья основная задача заключается в том, чтобы почаще светиться в новостях, и отвлекать внимание граждан Конфедерации от по-настоящему важных вопросов.

— Яр, о чём ты говоришь?! Какие ещё «говорящие головы»? — возмущёно воскликнул Свон. — Это, что очередная бредовая теория заговора из сети?

— Это моя собственная бредовая теория, — ухмыльнулся Яр.

— Хорошо, если, Высший Совет «витрина», то кто, по-твоему, реально правит Конфедерацией.

— Кланы и их Основатели, — спокойно ответил Тихий.

— Основатели?

— Ты знаешь когда появился первый клан?

— Как-то не интересовался данной тематикой, — пожал плечами Свон.

— Первый клан, в современном понимании этого термина, был создан примерно пятьдесят лет назад. А что ещё произошло полвека назад? Ты это точно должен знать, хотя бы по школьным урокам истории.

— По урокам? — Крис ненадолго задумался. — Пятьдесят лет назад в нашем мире появился Полигон. Ты про это?

— В точку! Основателем самого первого клана стал S-ранкер, который за полтора месяца охоты на големов полностью прокачал все свои характеристики, и сразу же после этого перенёсся на Второй Слой. Его звали Патрик…

— Патрик Нортон — первый в истории человек, перешедший на Второй Слой. Откуда ты всё это знаешь? Про первый клан? — всё-таки заинтересовался услышанным Крис. — Я такой информации в сети не встречал. Я даже не знал о существовании клана Нортон.

— Никакого секрета, всё из открытых источников.

— И что, за каждым кланом стоит такой «основатель»? — на последнем слове Свон руками изобразил кавычки.

— Чуть тебя поправлю, за каждым крупным кланом. И кавычки здесь лишние, это вполне себе официальный термин.

— Ладно, допустим, что всё так и есть — кланы, Основатели, и тому подобное… Но ты серьёзно хочешь меня убедить, что эти люди правят Конфедерацией?

— Назови мне нынешнего Главу Верховного Совета Конфедерации.

— Чарльз Андерсон III.

— Ты его биографию когда-нибудь читал?

— Зачем? Я, вообще, политикой не интересуюсь.

— А я, вот, почитал на досуге. К твоему сведению, семья Чарльза Андерсона состоит в клане того самого, упомянутого нами ранее, Патрика Нортона.

— Ну, и что? Мало ли семей входит в этот клан.

— Мало, очень мало. Если быть точным, то всего три. Сами Нортоны, Андерсоны, и Фармеры. Этот клан контролирует…

— Всё, хватит, Яр! Не хочу больше ничего знать, я же тебе говорил, что политика меня не интересует! — не выдержал Крис. — Остановимся на том, что ты хочешь перейти на Второй Слой и пойти по стопам Основателей…

— Нет, ты меня не совсем правильно понял. Я тебе сейчас всё объясню…

— А-а-а! Хватит! — Крис вскочил со своей кровати и выбежал из комнаты.

* * *

Университет Гермеса. Тренировочный зал команды лучников.

Время начала соревнований неуклонно приближалось.

Тренер Соколов понимал, что единственная надежда на призовое место у их команды, это Яр Тихий. Поэтому в последние дни он всегда занимался с ним лично.

Сегодня он назначил ему тренировку по программе предстоящих соревнований.

— Десять движущихся мишеней. Твоим соперником буду я. Если сможешь меня победить, значит сможешь победить и на соревнованиях.

— Денис Николаевич, это нечестно! Вы профессиональный спортсмен, и бывший чемпион Конфедерации по стрельбе из лука, а я всего лишь любитель…

— Прекращай болтать, и иди на своё место.

Тихий неодобрительно сжал губы и направился к отметке на полу.

— Лук приготовь, проверь стрелы, — скомандовал Соколов. — Пятисекундная готовность. Пять…

Стрельба по движущимся мишеням заключалась в том, что цели будут появляться в самых неожиданных местах, и будут двигаться с разной скоростью и в разных направлениях. Тот из соперников, кто сможет не просто поразить цель, а попасть в нужную точку, и получит заветное очко.

— Четыре.

Яр проверил свой лук, и поправил колчан на поясе.

— Три.

Тренер Соколов так же занял своё место.

— Два.

Тихий приготовился к стрельбе.

— Один. Старт!

После стартового сигнала в дальнем углу зала неожиданно появилась мишень, в виде схематичного изображения гиены.

Две стрелы практически одновременно вылетели в её направлении.

Бам! Бам!

Одна воткнулась в красный кружок чуть раньше другой.

Над Соколовым загорелся свет. Он заработал первое очко в этом тестовом матче.

— Не расслабляйся! — прорычал он в сторону Яра.

— У нас ещё целых девять мишеней. Считайте, что я просто дал вам фору, — улыбнулся Тихий.

— Правильный настрой, продолжим!

Вторая мишень, напоминающая птицу, спустилась сверху.

Бам!

Стрела Тихого успела на долю секунды раньше.

— Один — один, — объявил счёт тренер.

Третья мишень «вынырнула» прямо из пола.

На этот раз Соколов был чуть быстрее, и его стрела уже практически достигла мишени, когда её внезапно настигла стрела Тихого. Она слегка сбила с курса соперницу и точно воткнулась в цель.

— Два — один, — спокойно произнёс Яр. — Похоже, удача на моей стороне.

— Удача? — Тренер с сомнением посмотрел на свою стрелу, которая неожиданно промазала мимо цели. — Возможно, ты и прав.

Даже профессионалу будет сложно рассчитать траекторию полёта стрелы после её столкновения с другим летящим объектом. Слишком уж много в этом расчёте изменчивых и непредсказуемых факторов.

Прошло ещё четыре раунда.

Соколов с изумлением наблюдал за тем, как стрела Тихого, раз за разом, отбивала в сторону его стрелу и после этого спокойно попадала точно в цель.

— Всё ещё удача, Тихий? — усмехнулся тренер.

— Определённо, Денис Николаевич, мне сегодня невероятно везёт.

— Ну-ну. — Соколов недоверчиво покачал головой.

Если Тихий мог творить такое во время поединка с бывшим чемпионом Конфедерации, то на приближающихся соревнованиях он с лёгкостью разобьёт всех своих соперников.

— Как ты это делаешь? Только честно.

— Само собой как-то получается, — пожал плечами Яр. — Я знаю, куда попадёт моя стрела. Я вижу её траекторию.

Соколов с сомнением посмотрел на своего ученика, и судя по его взгляду, было не очень похоже, что он