ему поверил.

Но Тихий не лгал, он сказал чистую правду.

На днях «проснулся» третий навык из его прошлой жизни.

Самый важный из них: «Боевое Предвидение».

На ряду с «Чувством Жизни» и «Лёгким Шагом», этот навык ни раз спасал жизнь Яра, помогая выпутываться из самых сложных ситуаций.

Знать слабые места противника и предугадывать его поведение во время боя, что может быть важнее? Для бойца — ничего.

— На этом мы с тобой, пожалуй, сегодня остановимся, — сообщил ему тренер. — Судя по результатам тестового поединка, ты полностью готов к предстоящему соревнованию.

— Хорошо, Денис Николаевич. Я постараюсь полностью выложиться во время боя с землянами.

— Ты, главное, разберись с их капитаном, остальное можешь оставить команде.

— Сделаю, что смогу.

* * *

Университет Гермеса. Мужское общежитие.

Вечер перед отъездом на соревнования Тихий, не изменяя себе, проводил за очередным учебником.

Развитое сознание взрослого человека с лёгкостью усваивало новые знания, сильно облегчая студенческую жизнь Яра.

Удивительно, но учёба неожиданно увлекла Тихого, и он, как-то незаметно для самого себя, выбился в отличники на своём курсе.

В прошлой жизни он был лишён подобного опыта, так как всё своё время проводил на Полигоне.

— Яр, что ты такое сказал Крису, что он теперь безвылазно сидит в библиотеке, копаясь в архиве новостных записей?

— Да, вроде ничего такого, просто открыл ему глаза на реальный расклад сил в высших эшелонах власти Земной Конфедерации.

— Ты опять про свою нелепую теорию о кланах и их Основателях?

— Ничего она не нелепая. Может слегка притянутая за уши, но вполне себе правдоподобная. Даже ты, в конце концов, после долгой дискуссии не смог найти опровержения моим словам.

— Мне было лень с тобой спорить, поэтому я особо и не старался, — возразил Оскар. — В общем, я тебя прошу, даже умоляю! Пожалуйста, оставь Свона в покое! У нас с завтрашнего дня начнутся соревнования, а он похож на зомби. Сидит перед инфо-панелью и что-то бурчит себе под нос.

— Да, я не успел ему даже толком ничего рассказать, он от меня, в прямом смысле этого слова, сбежал. Заявив перед этим, что политикой не интересуется. Теперь, вот, похоже, заинтересовался.

— Тихий, прошу, угомонись!

* * *

Земля. Университет Шеттона.

Брюс Крайтон изучал информацию о команде соперников, с которыми им предстояло встретиться в первом матче соревнований по стрельбе из лука.

— Брюс, чем занимаешься? — спросил Уоррен, подходя к другу.

Уоррен Бинг был заместителем Крайтона, и вторым номером в их команде.

— Информацию просматриваю на наших первых соперников, — ответил Брюс, не отрывая взгляда от экрана.

— Что там смотреть? Заштатная команда с Марса. Ни наград, ни званий. Единственно, тренер у них бывший чемпион Конфедерации, и то, это было давно, лет десять назад. — Уоррен присел рядом со своим капитаном.

— В этом году они полностью обновили состав команды.

— Тем более, новички нам не соперники.

— Имя Хан Шин тебе о чём-то говорит?

— Что-то крутится такое… Позапрошлогодний чемпион юношеской лиги? Он в их команде?

— И Оскар Бергман.

— Этого я бы с удовольствием забыл. Три года назад я ему проиграл в полуфинале «Золотой Стрелы».

— Он тоже в этой, как ты выразился, заштатной команде.

Бинг с удивлением посмотрел на Брюса.

— А что такого я сказал, мы же всё равно на голову их лучше. К тому же будет ни так скучно, как я думал. Соревноваться с сильным соперником намного интереснее, чем впустую тратить время с полными неумехами.

— Ты прав. С сильными намного интереснее…

* * *

Луна. Город Славы. Отель «Байрон».

За последние десятилетия стрельба из лука стала очень популярным видом спорта. Это сказывалось влияние Полигона, который сильно изменил приоритеты в спортивных увлечениях людей.

В этом году интерес к соревнованию лучников так же подогревался участием в нём звёздных участников.

Пять действующих чемпионов, двенадцать бывших, и несколько десятков претендентов на это почётное звание.

Многие болельщики хотели лично посмотреть на своих кумиров, поэтому прибыли на Луну, в город Славы.

Команда Университета Гермеса так же прибыла на Луну, и поселилась в отеле, расположенном недалеко от стадиона.

Пока тренер Соколов занимался регистрацией их команды, Тихий с друзьями стояли в холле и наблюдали за другими спортсменами.

— Алекс? — невысокая рыжая девушка в спортивном костюме недоверчиво рассматривала Яра.

Тихий недоуменно посмотрел в её сторону.

— Э-э, мы знакомы?

— Паук, я слышала, что у тебя была серьёзная травма головы, но не думала, что всё настолько плохо. Я — Тара. Тара Лоусон из приюта Толстого Дюка.

Яр закрыл глаза, и перед его внутренним взором предстал образ маленькой рыжей девочки, протягивающей ему зелёное яблоко, который она стащила из столовой приюта.

— Крошка Тара? Рыжее чудовище с лицом ангела…

— Ты меня вспомнил?! — обрадовалась девушка.

— Похоже, даже травмы головы было недостаточно для того, чтобы стереть память о таком монстре, как ты. Рад тебя видеть, Крошка.

— Я тоже очень рада встретить тебя, живым и здоровым, Паук. И не преувеличивай, я была довольно милым ребёнком.

— Милый ребёнок? Ха-ха! — Тихий не удержался и громко рассмеялся. — Показать тебе мой шрам на животе? Помнишь, как я его получил?

— Но я же не хотела, он первый начал… — девушка покраснела от смущения, — и, вообще, никто не просил тебя встревать в наш спор!

— Если бы я тогда не заступился за тебя, ты бы сейчас отрабатывала свой долг где-нибудь в колониях… в общественном борделе.

— Фи, Паук! — сморщилась Тара. — Ты всё такой же галантный, как я погляжу, ни капельки не изменился. И всё равно я ужасно рада с тобой встретиться.

Крошка посмотрела в сторону входа в отель, где стояла группа недовольных девушек, машущих ей руками.

— Как это не печально, но мне пора бежать. Дай мне номер своего персо-кома, нам многое нужно будет с тобой ещё обсудить, и обязательно назначить время для встречи.

— Держи, — Тихий активировал свой персо-ком и сбросил ей свой номер.

— Увидимся, Паук, я побежала!

— Беги, и не встревай в проблемы.

— Постараюсь! — весело рассмеялась Тара и побежала в сторону своих подружек.

Яр проводил её своим взглядом и покачал головой.

— Она совсем не изменилась.

— А кто она? — спросила заинтересовавшаяся Лора. — Твоя подружка?

— Скорее сестра, младшая. Она примерно на год меня младше. Тара с самого младенчества в приюте росла, а я в пять лет туда попал. Первое время она меня опекала, помогала устроиться на новом месте. Затем уже я её защищал, и не давал в обиду.

— А что случилось потом? Почему вы расстались?

— Потом… Потом жизнь развела нас по разным углам.

— Но почему?..