Карл и Эрик хотели, чтобы я заменила им погибшую жену. Но так толком никто и не знал, что с ней случилось. Сомневаюсь, что ведут по этому делу расследование. Тут сотни людей пропадают, и никто особо не беспокоится. Я сосредоточилась на смысле слова «серпантин», и через какое-то время мне удалось вычислить, где находился тот человек, который думал о ней. А это значило, что моя предшественница была небезразлична кому-то. Запомнила то место, откуда пришла мысль.

— Тина, — услышала голос и очнулась.

— А? Да? Я заснула? — правая щека моя лежала на стопке папок. Подняла голову и осмотрела помещение туманным взором.

— Тебе что-то приснилось, солнышко? — голос Данияра был наполнен тревогой.

— Мне нужна карта города, у тебя есть? — чуть хриплым после сна голосом спросила его.

— Она висит на стене в зале для совещаний. Она тебе нужна? — любимый нахмурился.

— Когда я спала, то воспарила над городом. Я видела скопление красных точек. Мне кажется, что это монстры, обитающие за стеной. Хочу тебе показать, в каких местах их больше всего находится. Уверена, они там собрались неспроста.

— Пойдём, покажешь, и информацию нужно будет передать Патрику.

Данияр проводил меня в зал совещаний, где на стене висела большая карта города. Осмотрела комнату и увидела на стенде карту меньшего размера. Взяв красный маркер, лежащий на столе, поднесла его полотну и начала отмечать места скопления тварей, полагаясь на память.

— Скажи, а что находится в этом месте? — ткнула пальцем в интересующую меня область города.

— Там улица красных фонарей и знаменитый клуб «Красная лента». Ты что-то видела во сне?

— Скорее слышала, а не видела. Мы можем туда отправиться?

— Через полчаса. Отправлю данные Патрику, пусть проверяют его спецы твои пометки. Доложу капитану, куда мы направляемся, и возьму наземный транспорт. Да, полчаса на сборы хватит.

— Не нужно транспорт, сами доберёмся, — мне хотелось попробовать, осознанно принять звериный облик. Чем больше буду тренироваться в принятии второй сущности, тем быстрее научусь быстро перекидываться в барса.

— Ты уверена, любимая? — Данияр нахмурился. В последнее время он так часто делал.

— Абсолютно, родной, — чмокнула любимого в щёку.

— Хорошо, — парень не стал со мной спорить.

Нежно поцеловав меня в губы, муж быстрым шагом покинул помещение, прихватив со стенда маленькую карту. Я же вернулась к созерцанию большой карты на стене.

Скопления красных точек были не в зоне башен, а между ними. Видимо, на башнях шли отстрелы живности и близко они туда не подходили, знали, что опасно. Но вот остальные участки стены не были так защищены. За раздумьями и не заметила, как пролетело время. Когда в комнату вошёл Данияр, я всё ещё стояла у карты.

— Почему нельзя арестовать Карла и Эрика? — спросила я, повернувшись к нему лицом.

— А на каком основании мы их арестуем? Против них у нас ничего нет. Они чисты перед обществом и законом. Тёмные дела творят не своими руками.

— Но как же доктор, который меня похитил и по счастливой случайности не убил?

— Он пропал, видимо, кто-то из братьев побеспокоился об его исчезновении. Он как в воду канул. После того как ты сказала, кто похититель, Патрик дал распоряжение найти его, но поиски не увенчались успехом. Возможно, где-нибудь всплывёт, хотя на это надежды нет. Ты расстроена?

— Я расстроена тем, что наши враги всегда на шаг впереди нас. Мы так не выиграем битву, если будем плестись в хвосте.

— Согласен с тобой, но поверь и я, и брат делаем всё, что от нас зависит. Если не передумала, то пошли. Перекинемся в барсов на улице, у меня есть одно укромное место, там и одежду оставим.

— Данияр, я заметила, что никто не перекидывается в зверей в помещении, отчего это?

— Так повелось, что в помещении мы придерживаемся негласных правил, никаких оборотней в домах. А на улице да, там раздолье.

Вспомнила тот день, когда меня доставили к сорок шестому участку, и полицейского, ругающегося на шавок, не соблюдающих правила дорожного движения. Странный мир оборотней и людей. Как только обрела зверя, он окончательно стал моим миром.

— Идём, не терпится принять облик барса.

Я хотела опробовать свою силу и выносливость на практике. Мне это было нужно, человеческое тело казалось таким слабым. Память постепенно ко мне возвращалась, а вместе с ней я вспоминала и пережитые ощущения. Они были прекрасны, и я хотела в них окунуться с головой.

Тина

Мир расширился и границы стёрлись, разум стал острее. Я задрала голову кверху, повела носом, привыкая к огромному разнообразию запахов городских низин. Именно так называли землю под ногами. Обычные люди предпочитали селиться на верхних этажах, наивно полагая, что чем выше, тем безопаснее. Сколько ещё лет продержатся дома, прежде чем начнут рушиться? Ведь насколько я видела, никто особо не заботился о ремонте строений. Конечно, производились мелкие косметические переделки в домах, но вот крупные строительные работы не велись, по крайней мере, я не видела ремонтных бригад. Люди пользовались тем, что им осталось от предков. Город постепенно умирал, и находясь внизу, я чётко ощущала его агонию.

Что ждало это место в будущем? И наступит ли это будущее? Когда все кому не лень пытаются разрушить хрупкую преграду, отделяющую горожан от тех, кто жаждет убивать. Столько злобы и ненависти шло из-за стены, что даже мне, находясь в облике зверя, становилось страшно. Люди как вид скоро исчезнут. В этом мире выживет лишь сильнейший.

Лишь только сейчас начала понимать, что тем полицейским, которые отвезли меня в сорок шестой участок, было страшно. Они, видимо, тоже понимали, что в городе не всё спокойно. И винили в этом тех, кто сильнее, быстрее и злее. А именно оборотней, а те в своё время считали, что мир без людей был бы лучше. Порочный круг в действии. Если ты не похож на меня, то значит, тебе не место в городе.

«Тина? Идём?» — услышала в голове голос Данияра.

«Да», — коротко ответила и припустила за ним.

Не зная толком города, я бежала за Данияром, он обогнал меня на повороте. Муж не забывал сканировать вокруг нас пространство. Оборотней в низине города было немало. Я почувствовала, что за нами следят. Злой, пропитанный ненавистью взгляд ощущала всем телом. Возможно, стоило повернуть обратно, но не в крови оборотней пасовать перед опасностью. И всё же, я проявила благоразумие.

«Данияр, нас преследуют», — я бежала вровень с ним.

«Вижу, даже если повернём назад, нам не дадут далеко уйти. Говорил же, нужно было брать транспорт, — чувствовала тревогу мужа. — Нужно звать Патрика».

«Не нужно, они, возможно, хотят его выманить, не зови. Сами справимся».