том, что меня увидят плачущей. Я слишком устала.

— Джеки, ты как?

Коул встал позади меня, я не видела его, но узнала по голосу.

— Звезды похожи на бриллианты, — ответила я невпопад.

— Да. — Он протянул руку надо мной, чтобы помочь мне встать.

Я попыталась поднять свою, но она оказалась слишком тяжелой, да и голова немилосердно кружилась. Бриллианты над головой теперь виделись размытыми пятнами.

— Мне и тут неплохо, — сообщила я, уронив руку.

— Ну ладно. — Коул сел рядом и вблизи разглядел в темноте мое лицо. — Это кровь?

Я поморщилась от боли, когда он нежно вытер капли у моих губ.

— Споткнулась, — с трудом выдавила одно слово.

— Прости меня, Джеки. — Коул мягко притянул меня к себе и положил мою голову себе на колени.

За что он извинялся? За то, что уговорил прогулять уроки и выпить, чего я никогда раньше не делала? Или за поцелуй? Как бы то ни было, это не имело значения.

— Хочу домой, — тихо произнесла я.

— Хорошо. — Он убрал с моего лица волосы. — Я отвезу тебя.

И зря. Коул тоже был не в том состоянии.

Видно, мы наехали на рытвину: пикап дернулся вперед, и я, свалившись с заднего сиденья, резко проснулась.

— Черт! — ругнулся с водительского места Коул. — Знал же, что надо тебя пристегнуть.

— Мы словно на американских горках, — хихикнула я. Моя голова безвольно моталась из стороны в сторону.

— Окажешь мне услугу? Не поднимайся с пола. Не хочу, чтобы ты пострадала.

— Не волнуйся за меня, Коул. Тут очень даже удобно.

В окна с опущенными стеклами залетал прохладный ночной воздух и стрекот сверчков. Пальцы на руках и ногах покалывало, и я улыбнулась про себя. Вспомнить, каким образом я оказалась в состоянии нестояния, не получалось. В памяти обрывками мелькали странные лица, старое здание и… поцелуй.

Пикап снова наехал на яму, и мой желудок подпрыгнул к горлу.

— Ты в норме? — спросил Коул.

Какое там. Веселье как рукой сняло.

— У-у-у. — Желудок сжался. — Кажется, меня сейчас вырвет.

Тихо выругавшись, Коул остановил машину на обочине. Хлопнула дверь, затем Коул помог мне выйти из пикапа. Пока я опустошала в кустах желудок, он аккуратно придерживал мои волосы.

— Больше не тошнит? — уточнил он, когда я выпрямилась и вытерла рот. — У нас строгое правило: не блевать в пикапе.

— Уже лучше. — Я поплелась, вихляя, к машине.

— Может, в желудке у тебя ничего и не осталось, но ты явно ни капли не протрезвела, — заметил Коул.

После того как я залезла в пикап и улеглась на заднем сиденье, мы долго молчали.

— Нас точно посадят под замок, — бросил Коул, съезжая на дорожку к дому.

— Меня ни разу не наказывали домашним арестом, — зевнула я. Должна была бы запаниковать, но в голове царила пустота, и давала о себе знать усталость.

— Тогда наслаждайся.

Он припарковал пикап, вышел из машины и тихонько закрыл водительскую дверь. Щелкнул замок на моей двери, и Коул помог мне принять сидячее положение.

— В доме будь тихой как мышка, хорошо?

— Тш-ш-ш! — приложила я палец к губам, расплывшимся в сонной улыбке.

— Молодца, — похвалил Коул. — Давай я помогу тебе выбраться отсюда. — Он обхватил меня руками за талию и вытащил из пикапа. Его палец нечаянно скользнул по моей обнаженной коже под футболкой.

— Меня ноги не держат, — призналась я, когда Коул поставил меня на землю. Я попыталась сделать шаг, и колени подогнулись.

— Воу-воу, постой.

Мой мир перевернулся: Коул подхватил меня и понес к входной двери. Я прикрыла веки, доверившись его сильным рукам. Открыть дверь со мной наперевес Коулу было непросто, но он одержал победу над ручкой, и она повернулась.

В коридоре вспыхнул свет.

— Объясните мне, что происходит?

— Вот черт, — буркнул Коул, и я открыла глаза.

— Да уж, вот черт, — повторила Кэтрин.

Она стояла в халате у лестницы и, похоже, ждала нас.

— Привет, Кэтрин. — Я подняла голову, улыбнулась и помахала.

— Она… — миссис Уолтер, не веря, умолкла.

— Пьяная? — закончил за нее Коул. — Ага.

Кэтрин уставилась на нас, открыв рот.

— Мам, что случилось? — Наверху появился Алекс.

Кэтрин закрыла глаза и, потрясенная, прижала ладонь ко лбу.

— Эй! — вопросил Алекс, поскольку ему никто не ответил.

— Алекс, будь добр, помоги Джеки добраться до ее комнаты, а потом ложись спать, — произнесла Кэтрин безапелляционным тоном.

Алекс кивнул и забрал меня из рук Коула. Я прикрыла веки и, прижавшись к нему, вдохнула его запах. Он пах гелем для душа.

— Стой там, где стоишь, — услышала я приказ Кэтрин.

Наверное, Коул попытался прошмыгнуть вслед за Алексом.

— Ой, да брось, — протянул он. — Я сегодня был «трезвым водителем».

Ответа Кэтрин я не услышала, поскольку Алекс завернул за угол и направился в мою комнату. Он ногой распахнул дверь и поелозил спиной по стене, нашаривая выключатель. Включив свет, осторожно опустил меня на постель и наклонился, чтобы снять с меня обувь.

— Ты в одних боксерах, — хихикнула я.

— Что? А, да. — Алекс оглядел себя, словно только сейчас осознал, в каком виде находится. Покраснел, но продолжил развязывать шнурки. — Принести тебе воды?

— Нет, — зевнула я. — Лучше поцелуй.

— Ложись спать, глупенькая. — Он чмокнул меня в щеку.

— Спокойной ночи, Алекс, — пожелала я ему, когда он выключил свет.

— Спокойной ночи, Джеки, — ответил он и закрыл за собой дверь.

Я быстро поняла, что мистер и миссис Уолтер не постесняются меня наказывать. Проснувшись на следующее утро с жутким похмельем, я обнаружила сидящую на краешке моей кровати Кэтрин.

— Как себя чувствуешь, Джеки? — спросила она, протянув мне таблетку от головной боли и стакан воды.

— Бывало и лучше, — ответила я, медленно