Новоторговый и Таможенный уставы не приходится характеризовать как памятники российскому патриотизму во внешнеэкономической сфере. Защита со стороны царской власти для многих купцов означала одно: дальше можно спокойно «чесать пузо» и делать «легкие и быстрые» деньги на перепродаже европейских и других товаров, купленных оптом и в розницу, в тех местах, куда иностранцев русское государство, слава Богу и царю, не пускает! За XVI – начало XXI в. российская (да и советская) внешняя торговля избавиться от своего унизительного убожества так и не смогла. По-прежнему вывозим в основном сырье, а ввозим готовые изделия.

Нащокин задолго до Петра I видел, что надо развивать собственную промышленность, надо учиться у иностранцев, надо что-то делать с приказами и вообще повысить эффективность работы различных государственных органов и работников в них. Все это будет делаться позже и без Нащокина. Его время заканчивалось. В 1671 г. он попросился в отставку, так как ему было поручено добиться фактической отмены Андрусовского перемирия, а он считал это неприемлемым. В 1672 г. Афанасий Лаврентьевич постригся в монахи. После смерти Алексея Михайловича Нащокина ненадолго вернули к дипломатическим делам, но в скором времени, уже фактически выпав из этого самого времени, умный государственник и выдающийся дипломат вернулся в монастырь, где и скончался.

Василий Васильевич Голицын (1633—1713) был фаворитом правительницы Софьи Алексеевны на протяжении семи лет (1682—1689). В. В. Голицын происходил из знатного княжеского рода (от великого литовского князя Гедимина). Он был одним из наиболее образованных, культурных людей своего времени. Отец, боярин Василий Андреевич, много занимался воспитанием сына, который знал греческий, латинский и немецкий языки, перечитал много книг, хорошо разбирался в истории и в современных ему европейских событиях. При Алексее Михайловиче Василий Васильевич сделал хорошую придворную карьеру: стольник, чашник, государев возница, главный стольник.

При царе Федоре Алексеевиче (1678—1682) В. В. Голицына произвели в бояре, он возглавил Пушкарский приказ, приступил к формированию артиллерийских полков и корпусов. Россия успешно закончила русско-турецкую войну. В 1681—1682 гг. В. В. Голицын начал военную реформу, призванную окончательно перевести русскую армию на регулярную основу. В этом плане его деятельность предвосхитила последующие усилия Петра I, который в разгар деятельности В. В. Голицына был еще ребенком.

В. В. Голицын был старше Софьи (1657—1704) на 22 года и, по-видимому, обладал многими достоинствами, которых оказалось достаточно, чтобы молодая, красивая, умная и властная женщина отдала ему свое сердце. Василий Васильевич был превосходным семьянином. Он заботился о матери, тесте, теще, сестрах, дядьях, других родственниках. С доброй и хозяйственной женой Авдотьей Ивановной у Василия Васильевича уже были взрослые дети и внуки. Жена по-хорошему согласилась уйти в монастырь, чтобы хоть как-то соблюсти приличия. Софья планировала упросить патриарха обвенчать их с Голицыным.

В. В. Голицын в отличие от Софьи остро осознавал необходимость реформирования Московии, причем в направлении «европеизации». В его руках была сосредоточена значительная реальная власть. Он возглавлял Посольский (внешняя политика), Иноземный (служба и жалованье иноземных специалистов всех чинов) и Рейтарский (набор, содержание и обучение полков тяжелой кавалерии) приказы. Голицын понимал необходимость развития торговли, промышленности, науки и техники. При нем началось перевооружение и переобучение армии с целью превращения ее в одну из лучших в Европе. Он убеждал бояр в необходимости обучать детей за границей или приглашать к себе иностранных учителей. Иностранцам позволили свободное посещение России. Голицын собирал информацию о состоянии и образе правления многих государств и предполагал завести при главнейших европейских дворах постоянные представительства. Он способствовал развитию торговли с персами и голландцами, был сторонником быстрой колонизации степей на востоке и юге. В Москве строились каменные здания вместо деревянных, через Москву-реку соорудили каменный мост. В. В. Голицын обдумывал возможности изменить положение крестьян, с тем чтобы они могли быть свободными и работали заинтересованно, а не из-под палки. «Он хотел сделать много истинно великого, но краткость времени, замыслы честолюбия, к тому же плохое исполнение в областях России его предписаний и повелений по случаю общей неурядицы, все это воспрепятствовало ему привести в исполнение свои гениальные предначертания».[38]

В. В. Голицын заключил мир с Османской империей (1681), с Речью Посполитой (Вечный мир 1686), заложил основы для последующей дипломатии Петра I. Он усовершенствовал дипломатический аппарат и резидентуру при европейских дворах, последовательно укреплял отношения со многими государствами Европы и Азии.

В. В. Голицын, человек своего времени, был, как и Софья, чрезвычайно суеверным. Для того чтобы укрепить любовь правительницы к себе, он прибег к чародейству. Один из его крестьян готовил специальные коренья, которые Голицын подкладывал в кушанья Софье. Знахаря своего князь приказал сжечь в бане во избежание доноса: нет человека – нет проблемы. «Связи с иностранцами» фаворита многим знатным московитам были не по душе. Иезуитов, с которыми князь общался, выставили из страны на следующий же день после его низвержения.

Что было нужно князю Василию Васильевичу Голицыну в этой жизни? Он был очень богат еще до того, как стал «первым министром» при Софье. Собственное богатство пополнилось благодаря удачному браку с Авдотьей Ивановной. При конфискации у Голицына нашли только одной серебряной посуды более 100 пудов (свыше 1600 килограммов). Вряд ли богатый князь хотел еще немного пополнить собственные карманы. Он хорошо понимал убожество окружающей русской жизни; задачи, стоявшие перед страной; видел и главный ее ресурс – людей, которых нужно было всего лишь поставить в нормальные условия и немного просветить. Перед нами представитель той плеяды русских патриотов, которые умом все хорошо понимали и хотели сделать, как лучше.

От эшафота В. В. Голицына спас его двоюродный брат Б. А. Голицын, с которым Василий Васильевич практически не знался, осуждая разгульный образ жизни и пьянство родственника. Зато именно Б. А. Голицын, как считают, сумел упросить Петра не пятнать честь рода позорной казнью двоюродного брата. В. В. Голицын вместе с сыном и внуком был сослан в Яренск, умер в 1713 г. в Пинеге, в Архангельской области, под строгим караулом на семидесятом году жизни. Его внуку пришлось за дедушку «допивать до дна» чашу унижений. В правление Анны Ивановны он стал придворным шутом. Ради свадьбы шута с шутихой был построен ледяной дом и устроено «шоу». Поскольку шутов заперли и потом забыли в ледяном доме, они едва не замерзли.

Деятельность, стремление постепенно реформировать страну, своеобразная «альтернатива» В. В. Голицына ужесточению феодально-крепостного гнета, сворачиванию народа «в бараний рог» по вполне понятным причинам не получила достойного осмысления в отечественной литературе. Умный, дальновидный и эффективный государственный деятель своего времени оказался в плотной тени «Медного всадника». Горе уму! Именно так первоначально должна была называться «комедия» А. С. Грибоедова «Горе от ума».