– Да, знакомо. Погоди, так это в каком же году было?

– По вашему летоисчислению? – хитро прищурилась Гала.

– Ну да, конечно.

– Почти шестьсот лет назад.

– Что?

– А вот то! – рассмеялась Гала, довольная произведенным эффектом, – сейчас самое время спросить, сколько лет Стэпану и мне!

– Ой, нет, не хочу этого знать! Боюсь, что твой ответ меня шокирует! Расскажи лучше, как ваша матушка попала в ваш мир.

– Матушка, когда увидела своего будущего мужа там, в вашем мире, впала в транс, как она вспоминала. Шла по его замку и забрела в нежилое крыло. Её служанка говорила, что в этом крыле обитает привидение, которое питается молодыми девушками. Матушка говорила, что она готова была к тому, чтобы это привидение её съело, лишь бы не идти замуж за старика. Когда матушка поняла, в каком крыле замка своего будущего мужа она оказалась, она не испугалась, а наоборот обрадовалась. Она даже стала сама звать это привидение и просить, чтобы оно забрало её. Она бродила по коридорам, пытаясь открывать двери, но все они были закрыты. И лишь когда она уже отчаялась услышать или хоть увидеть то самое привидение, очередная дверь поддалась. Она открыла её и, уверенная в том, что именно в этой комнате и прячется привидение, шагнула в неё. Понимаешь, куда она на самом деле попала, да?

– К вам? В ваш мир? – я слушала, забыв про пирожные и кофе.

– Верно! И попала сразу в кабинет к нашему батюшке. Он работал, читал письмо от короля юга, как он рассказывал. Читал и пытался понять, что в этом письме ложь, а что правда. Восток – дело тонкое не только у вас! – ввернула цитату из фильма Галина. – Сказать, в какой ипостаси короли делают свою работу, особенно, когда им нужны нечеловеческие навыки?

– Он был в ипостаси зверя? Годзи? – догадалась я.

– Точно!

– И матушка не испугалась, увидев его зверя?

– Нет! – рассмеялась Галина, – уж не знаю, как выглядел её жених в вашем мире, что образ годзи её не испугал. Хотя тебя Стэпан тоже ведь не испугал в своей второй ипостаси, верно?

– Верно.

– А вот тоже, кстати, интересно! – задумчиво проговорила Гала, – Кристина, а что ты подумала, когда увидела Стэпана в первый раз?

– Да вот и мне интересно, что ж так ваших женщин в его облике пугало? Я, когда его увидела тяжело идущим, опирающимся на трость и на локоть Арчибальда, думала только о том, как тяжело ему идти. А ещё очень хотелось потрогать его наросты на скулах. Мне почему-то казалось, что они очень натягивают кожу, и от этого ему больно. И знаешь, какой вопрос у меня крутился в голове при виде этих наростов?

– Нет. И какой? – заинтересовалась Гала.

– Как он спит? Голову же на подушке не повернешь. Глупо, да?

Гала смотрела на меня и молчала. Потом вдруг порывисто встала, и в следующую минуту она уже сидела у моих ног и обнимала мои колени, уткнувшись в них лицом.

– Гала, что ты делаешь! Прекрати! Ты что?

– Ты единственная, кто думал так, глядя на него. Остальные просто пугались. Кто-то пытался это скрыть, кто-то пил специальную настойку, имитирующую желание, но пугались все! И никто не думал, глядя на него, о том, как ему неудобно спать! – Гала, наконец, встала и продолжила:

– В ипостаси человека у него их нет, конечно. И да, мужчины в нашем мире в своем расслабленном состоянии выглядят как ваши. Ипостась зверя только в моменты опасности и близости с женщиной.

– А вот почему, кстати, и в моменты близости? – тут же заинтересовалась я.

– Ну, потому, что тогда у них обостряются все их инстинкты. Слух, зрение, обоняние, быстрота реакции. Согласись, в моменты близости мы наиболее уязвимы, а потому больше нуждаемся в защите.

– Ну да, пожалуй, ты права, – пришлось мне признать этот факт.

Вопросы в голове закрутились вихрем, но задать их я не успела. В дверь постучали, и потом мы услышали голос Николаса:

– Прибыла служанка госпожи Кристины Игоревны!

– Мирта!

– Наконец-то!

Воскликнули мы с Галой одновременно. Арчибальд распахнул дверь, впуская Мирту и три огромных чемодана на колесиках. Как она их одна сюда катила? Телепортировала, что ли?

– Ну, наконец то ты их принесла! – обрадовалась Гала, увидев эти огромные чемоданы.

– Мирта, что это? – я смотрела на чемоданы, которые был не намного ниже самой Мирты, и не понимала, чему так радуется Гала. А она сейчас определенно радовалась, разве только руки не потирала!

– Это Ваши вещи, госпожа! – ответили мне Гала и Мирта хором.

Мирта развешивала вещи в гардеробной, которая здесь, оказывается, тоже имелась. Гала одобрительно кивала и что-то из вещей они вешали в одну сторону, что-то в другую. Алгоритма отбора сторон для тех нарядов, что Мирта вытаскивала из чемоданов, я не понимала. Я же взирала на разбор вещей, молча.

Все вещи, что она доставала из чемоданов, были совершенно точно не моими. И все они были с бирками. И мне даже не надо было смотреть на эти бирки, потому что и так было понятно, что вещи дорогие, хотя и явно не из нашего мира. Хорошо хоть, что модели платьев и костюмов не отличались от наших. Нет, ну правда, не готова я была к платьям на корсетах и панталонам на завязках! А ведь с их махровым подходом к межклановым бракам и смешению крови, в самый раз именно панталоны на завязках и носить, а не ту кружевную красоту, что сейчас была на мне под платьем!

А вот ткани, из которых были сшиты все эти наряды, отличались от наших. Они все будто переливались. Нет, не так, как костюмы у танцовщиц в варьете от обилия блесток и люрекса. О, нет! По тканям, будто изредка, пробегал разряд золотых искр. Это зрелище завораживало.

Когда необъятные чемоданы были, наконец, разобраны, Гала и Мирта повернулись ко мне и очень подозрительно переглянулись. Результатом их переглядываний и подозрительно внимательных взглядов стало то, что они одновременно потянулись к брючному костюму нежного персикового цвета.

– Этот! В этом костюме ты предстанешь перед мухоморами для первого испытания! – вынесла вердикт Гала.

– А моё мнение не надо учитывать? – спросила я, но просто, чтобы поехидничать. Костюм мне понравился сразу. Увидев их растерянные взгляды, я рассмеялась:

– Выдохните, девочки! Костюм бесподобен! Я тоже бы его выбрала.

– Так, Кристина, ты, всё-таки, в душ! А ты, Мирта, готовься делать прическу и макияж. У нас есть всего час!

Выбрав в этот раз и гель для душа, и шампунь просто по запаху, и уже стоя под струями воды и смывая пену с волос и тела, я поняла, что не волнуюсь. Моих волшебных узоров я здесь не увидела ни на одной из баночек, да и откуда им здесь взяться? Гостиница ведь. Или как здесь это называется? Волнения не было, скорей, наоборот – во мне проснулся азарт. Знакомое состояние, как перед экзаменом.