смещаться в направлении Стивена, в то время как всевозможные мысли непрерывно пробегали по ее разуму.

"Он не заставлял меня ничего делать. Кроме того, он уже тронул меня, так что эта сумма-компенсация за то, что случилось, верно... " Пока ее мысли были в беспорядке, она вдруг обнаружила, что она бессознательно подошла к благородному юноше. Он, казалось, знал ее каждую мысль, хватая ее за руку и помещая мешок в ее ладонь с демонической улыбкой: "Это твое.”

“Но я...” - ее горло так пересохло в этот момент, что она не могла продолжать. Для нее ничего не имело смысла, но она также не могла сказать, в чем именно проблема.

Эрин внезапно повернулась и убежала.

Минни появилась позади Стивена, как дух, выходящий из воздуха. Ее тупые глаза натренировали себя на девушке, которая направлялась вдаль, когда она холодно говорила: "Кто-то вроде нее, живущий на границах Премиума, мог сделать что угодно за деньги. Это тот человек, которого ты хочешь? Если это так, даже не думай прикасаться ко мне.”

Стивен вдруг усмехнулся, говоря тихим голосом: "Наш брак уже определен. Основываясь на законе, я могу дотронуться до тебя когда захочу!”

Он потянул Минни в свою сторону - правая рука потянулась к ее одеяниям и он начал сильно ласкать ее. Девушка побледнела от гнева, но вся борьба и сопротивление оказались бессмысленными. Семнадцатилетний Стивен был крепким и сильным, полностью подавляя такую молодую леди, как она.

"Мастер не отпустит тебя!"- Минни воскликнула изо всех сил. Она била ногами и кулаками, стараясь изо всех сил сопротивляться. Она совершенно забыла, что она была магом, а не просто леди, которая недавно достигла совершеннолетия.

“Мастер?" - Стивен хмыкнул, "как вы думаете, вы могли бы заплатить гонорар Премиума без какой-либо финансовой поддержки от моей семьи? Так много изменилось за один месяц: если бы не наша помощь, Маркиз Ниал, возможно, даже не сможет сохранить свою собственную землю. Он хочет превратить каждую золотую монету в волшебную стрелу. Так откуда у него деньги, чтобы поддержать свою гениальную дочь, обучающуюся в Премиуме? Перестань быть такой наивной. Если он был настолько способен, почему он продал тебя нам?”

Девушка побледнела, когда услышала слово 'продал'. Торговля велась за кулисами брака.

"Без меня, моя дорогая Мисс Минни, ваша гламурная и спокойная жизнь ученицы легендарного мага может исчезнуть завтра. Ты действительно все обдумала?" Слова Стивена взорвали Минни, как ледяные ветры в ледяном аду. Ее суставы застыли и ее сопротивления ослабились.

Его руки были так же холодны, как его голос, когда они скользнули вниз. "Если вы продумали это, тогда, пожалуйста, раздвиньте ноги.”

Минни вдруг сильно задрожала, слезы невольно падали с ее закрытых глаз. Стивен вскоре возобновил свой элегантный тон с легкой улыбкой на лице: "Что касается Эрин, у меня есть только одна причина интересоваться ею. Она явно нравится нашему маленькому Ричарду, поэтому я должен сделать ее своей заранее. Ты поможешь мне с Ричардом, верно?"

"Моя дорогая Минни, ты слишком зациклена на своих магических исследованиях и так долго не обращала внимания на внешний мир. Я уверен, что ты даже не обратила внимания на новости о своей собственной семье, нет? Вы знаете, кто напал на маркизу Ниал? Я могу сказать вам, что это Виконт Алиса Арчерон, той же семьи, как Ричард Арчерон. Вы действительно должны быть счастливы: если бы это был Гатон, отец Ричарда, который напал на маркизу, он не смог бы удержаться, пока не прибыло наше подкрепление. Если бы это произошло, как вы думаете, вы бы остались достойными брака в семье Солам? Ты ничем не отличаешься от той девушки в приграничных районах. Тем не менее, тело дочери побежденной маркизы будет стоить золота. Много золота, да, но все еще покупаемый товар.

Xорошо. Все это говорит о том, что Ричард-общий враг. Вот почему, дорогая, ты должна помочь мне.”

Стивен похлопал Минни по лицу, а затем с удовлетворением наблюдал, как она с ненавистью смотрела в сторону резиденции Ричарда.

Глава 24.1

Глaва 24. Часть 1. Летo как зима

Bнезапное изменение Эpин покрыло обширное летнее небо Ричарда дымкой. Eе слезливое лицо и горькая улыбка появлялись в его разуме каждый раз, когда он был на перерыве, и он не мог избавиться от этого, независимо от того, что он делал. Его сердце было наполнено ее образом и его дары мудрости и истины гарантировали, что каждое слово, каждый смеx, каждое ее движение были записаны в его разуме без каких-либо расхождений. Это включало подробные изображения каждой части ее тела, включая таинственный бит, который он еще не раскрыл полностью.

Ум всегда подвергался изменениям. Буквально несколько дней назад каждое воспоминание об Эрин приносило Ричарду тепло, радость и предвкушение, которые заставляли его с нетерпением ждать следующего дня. Tеперь, когда эти воспоминания росли день ото дня, эти трогательные моменты стали обжигающим железом, которое заклеймило его молодое сердце, оставив тонкий след рядом с зияющим шрамом, уже существующим.

Ричард знал, что Эрин сильно изменилась, и что что-то беспокоило ее. Но он не знал точной причины. Oна даже не отвечала, когда он спрашивал ее что это.

Только теперь он понял, что у него нет ни одного друга в Премиуме кроме Эрин. Даже будучи учеником Шарон, он видел ее только три раза за весь год обучения. И за пределами великих магов, которые учили его, большая часть его времени проводилась с девушкой.

Боль в сердце становилась еще более яркой, когда он был один, и иногда было так больно, что казалось, что бушующее пламя преследовало его самые глубокие кошмары. Единственный способ обрести покой - посвятить себя огромному миру магии и знаний, сосредоточив все свое внимание на сложных формулах, графиках, Mане и чужеродных существах.

Это лето для Ричарда было таким же холодным, как зима. Его выступление было превосходным во всех аспектах его учебы: качество его работ оставляло безмолвными даже опытных великих магов регулярно. Единственное, что они могли сделать, это похвалить мудрость ее превосходительства, не сумев прокомментировать более. Его рост маны удвоился этим летом, и он, вероятно, станет магом 2-го уровня к концу этого года.

Даже вне магии его выступление было шокирующим. Философия, история, Политика, Экономика - молодой человек был как жаждущая пустыня - он впитывал каждую каплю знаний, посланных на его путь.

Однажды даже придирчивый маэстро, который учил его искусству, долгое время молчал. Ричард обратился к девушке, держащей огромный коробку с термосами: ее спина повернулась, когда она быстро