— А при том, что ваш отец мог его случайно заметить, — убежденно сказал Юрка. — Если б поехал на вокзал тебя встречать на час раньше…

— Ерунда какая! Зачем ему скрываться от родного отца?!

— Потому, по-моему, — на сей раз не очень твердо предположил Таран, — что у него тут, на родной улице, было какое-то дело, о котором родным лучше не знать… Может, он даже больше об их безопасности думал, чем о секретности…

— Но ведь все равно стало известно, что он неправильно сообщил отцу время прихода поезда…

— Ну и что? Он бы сказал, что ошибся, перепутал, не туда посмотрел в расписании. И вообще, с вами, домашними, он думал по-семейному договориться. Вы бы, наверно, если б не захотели, чтоб он сел по-крупному, тоже подтвердили, что в 20.45 он тебя на Курском вокзале встречал.

— Сел? По-крупному? — изумилась Полина. — За что?

— Потому что он, по-моему, вчера человека застрелил. На вашей же улице. В подъезде того дома, рядом с которым ты к нам в машину села. — Этот вывод Таран сделал несколько неожиданно для самого себя. — Прикинь: завтра ему пять тыщ баксов должно было приплыть с ходу и неизвестно откуда — раз. Встречать тебя не пошел, хотя ты ему деньги везла. Значит, было у него в тот вечер дело, от которого он не мог отказаться даже ради твоих пяти тысяч, — это два. Время напутал, алиби создавал — три. Ну, и то, что его сегодня утром мертвым нашли, — четыре. Убили его свои же, для того, чтоб совсем концы в воду. Твоя история, кстати, тоже вписывается. Если Зуб, или кто там у вас, знал про долг твоего Кости этому Варе и если они с этим Варей в контакте были, то мог предложить Косте записочку тебе с Вариным телефончиком оставить. Четко просчитали, что ты побежишь должок за любимого братца отдавать, несмотря на ночную пору. И пять тысяч халявных на приход запишут, и ты, которая слишком много про Зуба и компашку знаешь, — испаришься.

— Костя не мог убить! — пробормотала Полина.

— Может, и так, — согласился Таран, — отказался, допустим, в последний момент — тут его и замочили…

— Ужас…

Юрка увидел на указателе название шоссе, ведущего из столицы к родному облцентру, и сказал:

— По-моему, тебе пора выходить. Дальше я за город поеду и в Москву возвращаться не буду.

— Наплевать… — пробормотала Полина с полной отрешенностью на заплаканном лице. — Вези, куда хочешь. Я не хочу домой возвращаться!

— Ты о папе с мамой подумала? — строго спросил Таран тоном сорокалетнего мужика, отца семейства, хотя по возрасту был, по-видимому, года на три-четыре моложе Полины. — Представляешь, каково им будет, если после сына у них еще и дочь пропадет?! Они ведь у тебя нормальные, не алкаши, как у меня или вон у Лизки. Неужели не жалко, что они страдать будут, а?

— Иди ты к черту! — истерически завизжала Полина. — Что ты в наших отношениях понимаешь?! Может, мне дома в три раза хуже с такими родителями, чем с алкашами?!

— Не знаешь ты алкашей, видать… — сипло пробасила с заднего сиденья Елизавета Дмитриевна. — Так бы не говорила, если б знала!

Таран уже выворачивал на «лепесток», и теперь высаживать Полину можно было только за границей города. К тому же баба пребывала в таком взболтанном истерическом состоянии, что от нее можно было всего ожидать. Выставишь ее из машины, а она возьмет да и прыгнет под грузовик. Или начнет орать и визжать так, что со всех сторон менты сбегутся, рассчитывая очередного сексуального маньяка отловить.

В общем, Юрка решил, что ничего страшного не будет, если Полина прокатится подальше и даже доедет с ним до областного центра. Таран очень вовремя вспомнил, что у Полины там родня имеется, от которой она вчера возвращалась на поезде. Ну а если очухается и в отношении мамы с папой совесть у нее пробудится — можно будет ее подвезти к какой-нибудь пригородной платформе, и она на электричке в Москву вернется. Время еще не позднее — на Тарановых часах натикало всего 13.50.

Дорожка, конечно, была хоть и не шибко плотно забита транспортом, но уж очень скользкая, и Таран старался держать не выше семидесяти в час. Ему только покувыркаться еще не хватало. К тому же, путешествуя на угнанной тачке, следовало соблюдать осторожность. Но, как видно, братки, которые вчера владели этой «девяткой», заявлять ее в угон не торопились. Возможно, конечно, что они ее сами угнали, перебили номера и оформили липовые документы, а потому не хотели попусту беспокоить ГИБДД, чтоб потом дороже не обошлось. В конце концов, «девятка» — это не «Мерседес». Проще новую купить. Однако Таран все-таки немного ежился, проезжая мимо постов.

Первый час путешествия прошел благополучно. Если не считать того, что всем троим очень кушать захотелось. Даже Полине, которая, как она сама утверждала, дома позавтракала. Поэтому Тарану пришлось свернуть к какому-то придорожному заведению, где очень плохо бритое лицо «кавказской национальности» продавало вполне удобоваримые шашлыки. Полина съела порцию, Таран две, а Лизка — полторы, потому что полпорции отстегнула кошке. Муську она кормила уже в машине, и животина, как ни странно, вполне беспрекословно сожрала обильно сдобренную специями баранину, урча так, будто ей свежей рыбки положили. Голод не тетка!

После этого Лизку разморило, и бедный ребенок попросту заснул на заднем сиденье, крепко прижав к себе корзинку с драгоценной кошкой. Полина после еды, наоборот, несколько ободрилась и даже носом шмыгать перестала. Правда, она над чем-то задумалась, и Таран решил, что у нее пробудилась совесть. Очень кстати он увидел указатель, сообщавший о том, что через триста метров будет поворот к железнодорожной станции.

— Может, свернем? — предложил Таран. — Высажу у станции, на электричке до Москвы доедешь?

— Нет, — упрямо мотнула головой Полина. — Я домой ни за что не поеду.

— Ладно, — пожал плечами Юрка. — Значит, повезу тебя до упора. Туда, откуда мы вчера вернулись. То-то твои родственнички обрадуются! Не успели проводить дорогую гостью, а она уже опять на порог! Счастье-то, блин, какое… Кстати, ты не у них случайно пять тысяч баксов занимала? А то, того и гляди, подумают, будто тебе еще отстегнуть надо.

— Я знаю, где занимала. — Полина Юркин сарказм проигнорировала, ибо знала, что лучший способ досадить мужикам — это не показывать, что ее задели колкости, которые они пытаются высказывать. — Тебе там не отломится…

— Хм, — покачал головой Таран, — интригуешь, стало быть? Ну, фиг с тобой. Короче, стало быть, едем до упора?

— До упора не надо, — ответила Полина. — У меня родня живет не в самом городе, а на полета километров ближе к Москве. Правда, в стороне от шоссе. Надо еще двадцать километров по проселку проехать.

— Там хоть дорога расчищена? — спросил Таран не без ехидства. — Или надо трактор с собой брать?

— Там автобус два раза в день ходит до города, — все тем же спокойным тоном пояснила Полина, — и дорога асфальтированная.

— Ну, тогда все путем! — порадовался Юрка.

После этого разговор прекратился. Полина то ли и впрямь задремала — немудрено, почти всю ночь не спала! — то ли притворилась спящей. Во всяком случае, на протяжении следующего часа Таран рулил, слушая лишь легкое посапывание в четыре ноздри.