деревенских бойцов осталась на месте, но Спату уже некогда было их уговаривать. В отдалении начали шевелиться какие-то тени. Что это такое было непонятно. Как выглядят орущие без умолку монстры он не знал. Но они явно приближались.

Перед Спатом рассыпались полтора десятка его стрелков. Лучшие бойцы его Ноды. Опытные, умелые, сильные. И абсолютно не понимающие что делать.

— Босс, по кому стрелять-то? — выкрикнул один из стрелков, постоянно водя стволом излучателя из стороны в сторону.

— По любой херне, которая ползет к нам! — резко ответил Спат и, сорвав с пояса кинетический метатель, первым пальнул по какому-то пню, который на секунду показался из-за куста. — Сожгите всё, что не должно двигаться!

Выстрел главаря оставил на месте куста здоровенную яму. Результат атаки остался неясным, но толстяку хотелось верить, что хор монстров стал на один голос тише. Может это и не так, но иначе вся эта безумная затея теряла смысл.

Полтора десятка излучателей выдали слаженный залп. Лес в сотне метров от линии стрелков затянула полоса дыма. Занялась веселым огнем сухая трава. Откуда она только взялась в лесу посреди лета?

— Ещё! — рыкнул главарь рейдеров и начал палить на любое шевеление без разбора.

Второй залп наконец проявил часть монстров. В некоторых местах появились силовые купола, которые было видно только благодаря дыму начинающегося пожара. Как только стало понятно где находится противник, бойцы начали вести огонь более точно и осознанно. Призрачные пленки силовых полей гасли от перегрузки.

Позади людей Спата напряженно молчала толпа деревенских. Где-то далеко за ними слышались нервные голоса уходящих людей. Воины лесовиков уже понимали, что сами бы однозначно не справились, но всё равно не уходили. На что они рассчитывали Спат не понимал, пока не услышал хриплый шепот одной из женщин.

— Он придет… — как заклинание твердила она. — Он придет если мы будем достаточно стойкими и спасет всех, кто сохранит верность. Кто останется человеком даже в самый темный час.

— Он придет, — серьезно кивнул её сосед. — Он явит нам свою силу, как уже делал однажды. Он остановить темных тварей, как остановил пламя. Одной своей волей и великой силой.

Спат удивленно посмотрел на этих странных людей и покачал головой. Их слова казались прожженному вожаку рейдеров полным бредом. Словно эти люди верили в давно забытые всеми сказки о великих сущностях, которые могут помочь смертным в трудную минуту. Сам толстяк прекрасно знал, что ничего подобного на свете нет. Только решения самих людей влияют на их судьбу.

Всю свою жизнь он старался сделать так, чтобы его решения не мешали ему жить в мире с собственной совестью. Даже Ноду свою он забрал из-за этого. Потому что видел, что происходит вокруг. И хотел это изменить хотя бы частично.

— Одна батарея осталась! — выкрикнул ближайший стрелок. — У кого есть ещё?

Кто-то поделился запасной. Стрельба ненадолго стихла. Бойцы напряженно всматривались в лес, пытаясь понять получилось у них остановить монстров или нет.

— Уже скоро, — прошептал кто-то из деревенских и Спат зло посмотрел на говорившего. Мужик ничуть не смутился и с улыбкой посмотрел в ответ. — Ты просто ещё не понимаешь…

В этот момент огонь в лесу разом потух. На его месте возникло единое поле, длиною в сотню метров. Толстое даже на вид. На его поверхности появились уродливые морды и какие-то знаки. Выглядело это всё крайне жутко.

— Огонь! — рявкнул Спат. — Бросайте хлопушки!

Пятеро его подчиненных достали толстые трубки и направили их в сторону поля. Натужно взвыл сжатый воздух. Пять снарядов улетели к полю, но взорвались в десятке метров от него. Главное оружие Спата дало осечку.

— Что это? — напряженно произнес один из стрелков. К его излучателю был приделан прибор для дальней стрельбы. — Кто-то это видит? Справа. Сто двадцать метров.

— Он пришел, — спокойно улыбнулся Спату тот же мужик. — Видишь?

— Дай сюда! — толстяк отобрал у подчиненного оружие и прилип к прицелу.

В лесу действительно что-то происходило. За линией барьера полыхали поля монстров, но его бойцы туда не стреляли. Взгляд Спата прошел мимо, а потом рывком вернулся обратно.

— Какого хрена? — растерянно прошептал он.

Посреди леса, в окружении силовых ловушек множества монстров, неподвижно стоял Ахилл. Дикарь держал на отлете свой меч. Казалось, что ему вообще плевать на тварей вокруг. Он словно ждал пока их соберется побольше. Монстры отчаянно пытались порвать наглого человека на части, но у них ничего не получалось.

Спат подкрутил прицел и с дрожью увидел, как на лице Ахилла появляется зловещая улыбка. Дикарь выронил меч, словно тот стал ему не нужен. Словно он собирался рвать противников голыми руками. А потом от его фигуры во все стороны ударил призрачный свет.

Этот свет прокатился по лесу до самого энергетического поля перед защитниками деревни. Разноголосый рёв тварей разом превратился в единый вой боли и ужаса. Фигура Ахилла покрылась тем же светом и медленно поднялась в воздух. Воин неспешно развел в стороны руки и запрокинул голову. А потом чудовища по всему лесу начали умирать.

Спат видел, как взрываются облаками вонючего дыма самые неожиданные предметы. Кочки, пеньки, просто куски травы. Ветер принес невыносимую вонь какой-то тухлятины. Но все это толстяк заметил лишь краем сознания, потому что не мог оторваться от экрана прицела. Этого не могло быть, но это было. И он видел сияющего неведомым светом человека своими глазами.

— Вижу… — хрипло произнес Толстый Спат. — Теперь я вижу.

Глава 18

Ищите слабые места Врагов наших, их уязвимые стороны раскройте

Объединитесь вместе, единством своим врагам дайте отпор

Пусть в сердцах горит огонь свободы, пламя света и правды

Вы, Дети Человеческие, станьте щитом и мечом народа нашего

Книга Надежды

Стих XXIX

Запас личной энергии 3/200

Активирована средняя энергоматрица первого уровня «Гибель»

Внимание! Запас личной энергии опустился в красную зону. Если запас личной энергии опустится до нуля, то вы умрёте.

Доступ к использованию малых и средних энергоматриц временно приостановлен.

Запас личной энергии 3/200

Волна разрушительной рейз-энергии разошлась на сотню метров вокруг. В прошлом, Гибелью я мог накрыть всю эту планету, но сейчас сил хватало только на несчастный клочок. Пришлось заставить себя ограничить радиус атаки, чтобы не выгореть до нуля. К счастью, этого хватило. Трех оставшихся в резерве единиц энергии хватит на семь секунд. Этого было достаточно, чтобы дождаться результатов работы одной из моих любимых матриц ближнего боя.

Я уже успел подзабыть наслаждение, которое давали потоки рейз-энергии,