— О вкусах не спорят.

***

Этот день, похоже, никогда не закончится. Нам придется встать из-за нашего стола. Не для общения, просто для предотвращения тромбоза глубоких вен. Невозможно просто блуждать без общения с окружающими, особенно с Мэгс на буксире. Все здесь хотят знать, когда «сцена» может ожидать ее обратно. Я вижу, как она устала от этого. Она берет меня за руку, сжимая ее, и я поглаживаю ее ладонь большим пальцем. Я думал, что мы можем закончить эту вечеринку, но теперь, когда она держит меня за руку, я вроде как хочу остаться и показать это всем.

Вы видите, во что меня превращает Джей-Джей?

— О, Уилл, — окликает меня Джордж, когда мы приближаемся к группе, с которой он сейчас общается.

Мы вынуждены подойти, и он представляет нам свою подругу Лину, которой понравилась работа, которую мы проделали с домом. Джордж быстро исчезает, чтобы дать нам возможность поговорить. Когда он уходит, к группе присоединяются еще несколько человек, и я почти издаю стон, когда замечаю, что один из них — Джей-Джей, присаживается, прижимаясь к Мэгс с другой стороны.

Разумеется, тема бизнеса затрагивается лишь слегка, это же вечеринка. Джей-Джей внимательно наблюдает. Я чувствую себя выставленным на показ и не могу быть настолько расслабленным, как должен, если хочу выглядеть уверенным в своих возможностях. Однако Лина все равно берет нашу визитку, явно заинтересованная. На самом деле, ее внимание остановилось больше на Спенсере. Любопытно наблюдать как он выйдет из этой щекотливой ситуации, происходящей на глазах девушки его мечты. Это невероятная степень зрелости, которую я замечаю все чаще, со времен того громкого скандала. Возможно, он вырос. Джаз, к ее чести, кажется развлекает все происходящее.

Несмотря, на достойную восхищения попытку Спенсера вести себя как профессионал, она продолжает флиртовать, не обращая внимание на Джаз рядом с ним.

— Боже, у тебя так много татуировок, — краснеет она, практически падая в обморок.

Спенсер смотрит на свои руки, обе покрытые татуировками.

— Думаю, так и есть.

— Мне они нравятся, — говорит она.

— Мне тоже, — усмехается он.

Внезапно я хочу уйти отсюда. Я сжимаю руку Мэгс, бессознательно выражая свою неловкость, и она сжимает мою в ответ, отвечая на мою неловкость своей собственной. Я не могу смотреть на нее, потому что должен делать вид, что увлечен этой болтовней. Но я готов умолять взглядом, чтобы меня увели от этого. Это буквально мой худший кошмар.

— Уилл, а у тебя есть татуировки? — Лина поворачивается ко мне.

— Нет, боюсь, что нет. — Я стараюсь быть дружелюбным, но я готов закончить весь этот день. Я просто хочу уйти отсюда и пойти куда-нибудь, где тихо. С Мэгс.

— Как насчет тебя, Лина? А у тебя есть? — забавляясь спрашивает Спенсер.

Ебать-колотить. Я хочу оттаскать его за ухо. Что это за вопросы?

Джей-Джей задыхается от смеха.

— Нет. Но я бы хотела такие, — отвечает она.

— Серьезно? — выплевывает Джей-Джей. — Ты?

— Да, абсолютно, — отвечает она, улыбаясь шокированному выражению лица Джей-Джея. — Но я не думаю, что мне понравится боль.

— О, к ней быстро привыкаешь, — говорит Спенсер с садистской усмешкой.

Джей-Джей вставляет замечание:

— Тебе просто нужно сосредоточиться на чем-то другом, правильно Мэгс? — Говорит он умышленно и подмигивает ей.

Я не слышу ничего из того, что говорят дальше. Я наблюдаю за всем происходящим как в замедленной съемке с выключенным звуком.

Он видел ее татуировку.

Она лгала мне.

Я отпустил ее руку, поставил пиво на ближайший стол и ушел.

Я выбираю дорожку, чтобы покинуть вечеринку по внешнему краю и обхожу бассейн вокруг, пытаясь как можно быстрее убежать от людей. Я направляюсь вниз к гаражам, где мы храним наши инструменты, прежде чем Мэгс догоняет меня.

— Уилл, куда ты идешь? — требует она ответа. Ее голос взрывает мой кокон безмолвного хаоса.

— Уилл!

Я останавливаюсь, готовый выслушать ее доводы, но не поворачиваюсь.

— И что сейчас такое было?

— Ты солгала мне?

— Что?

Я оборачиваюсь, чтобы ответить ей.

— Ты сказала, что никогда не спала с ним. Ты солгала.

Она хмурится, показывая свой гнев.

— Нет, я не лгала. Я никогда не спала с Джей-Джеем. Это абсолютная правда.

— Тогда как ты объяснишь, что он видел твою татуировку?

Она начинает понимать, и раздражение сменяется на веселье, хотя я и не понимаю, что забавного она в этом нашла.

— Он не видел ее. Он знает о ней. Именно он вдохновил меня на это, но он никогда не видел ее.

— О, конечно.

— Ты серьезно? — с вызовом спрашивает она. — Ты понимаешь… — она останавливается.

— Что?

— Это не имеет значения. Джей-Джей никогда не видел мою татуировку. Он побудил меня сделать ее, потому что думал, что это будет полезно для меня.

— Полезно для тебя?

— Да. Последние несколько лет у меня были тяжелые времена. Времена, которые я могла бы пережить с поддержкой мамы, — многозначительно говорит она. Я чувствую угрызения совести, зная, что я в ответе за часть из этих трудных лет. — Когда мне было плохо, или я была напугана, или грустила, она говорила, чтобы я сосредоточилась. Сосредоточилась на позитиве, сосредоточилась на себе, сосредоточилась на том, что важно. Джей-Джей думал, что иметь это напоминание в качестве татуировки поможет мне сохранить память о ней.

Ох.

Мой ум наводнен всеми моими неверными предположениями, но это все еще не кажется правильным.

— Но она на твоей… — Я оглядываюсь, прежде чем прошептать, — киске.

— Она вряд ли на моей киске, она на линии бикини.