Доктор Хейфлик выяснил, что клетки разных тканей имеют свой определенный предел делений и свою продолжительность жизни. Вероятно, это и лежит в основе так называемого гетерохронизма, или разновременности старения. Ведь известно, что каждая система, каждый орган имеет свой календарь старения, не зря врачи часто говорят: «Если бы не сердце (или что-то другое), он мог бы прожить еще много лет».

Несмотря на то что полученные доктором Хейфликом результаты подтверждают наличие генетических часов, нельзя, конечно, непосредственно связывать этот механизм со старением человеческого организма. К тому же человек не живет так долго, чтобы его клетки совершали максимальные 50 делений. Все это лишь еще раз подтверждает универсальное значение биологических часов как регулятора всего живого.

Этот вопрос при жизни любых поколений интересовал и ученых, и любознательных дилетантов, и людей, весьма и весьма далеких от науки.

По мнению видного отечественного геронтолога В.В. Фролькиса, механизм продления жизни находится внутри каждого из нас.

Продолжительность жизни тесно связана с деятельностью мозга, обменом веществ, системой обезвреживания токсичных веществ в организме. Влияя на них, можно добиться впечатляющих результатов.

Доказательством этому являются эксперименты со многими видами животных. К примеру, продолжительность жизни насекомых, рыб, рептилий можно увеличить в десятки раз, изменяя температуру их тела!

Надежды на радикальное увеличение сроков жизни при падении температуры тела связаны со снижением интенсивности обменных процессов. При повышении температуры тела биологические часы начинают спешить, а при ее снижении – отставать.

Во многих современных монографиях по геронтологии можно встретить специальные графики, показывающие, что снижение температуры на несколько градусов увеличивает продолжительность жизни в 1,5–2 раза. Но управление теплообменом у высших животных крайне сложно, так как в гипоталамусе (важнейшее образование мозга, управляющее многими процессами в организме) расположены и очень чувствительный «термостат», тонко реагирующий на всякое отклонение температуры тела, и центры регуляции основных систем жизнеобеспечения организма, и, возможно, главный механизм биологических часов. Пока первая идея управления температурой тела со значительным увеличением сроков жизни человека без снижения его работоспособности учеными не отвергнута.

Вторая идея – ограничение питания. Проиллюстрируем ее. Так, кровососущие клещи обычно живут 1–2 месяца, но, лишенные возможности напиться крови, они доживают до 12 лет…

Опыты на многих видах животных показали, что ограниченная диета – калорийно недостаточная, но качественно полноценная – увеличивает продолжительность жизни лабораторных мышей и крыс на 50-100 %! В соответствии с рекомендациями геронтологов каждому из нас следует постепенно, по десятилетиям снижать калорийность пищи.

Так, если калорийность суточного рациона человека в возрасте 20–30 лет принять за 100 %, то в возрасте 31–40 лет ее необходимо снизить до 97 %, в 41–50 лет – до 94 %, в 51–60 лет – до 86 %, в 61–70 лет – до 79 %, в 70 лет и более – до 69 %. Сохранение в пожилом возрасте калорийности питания на «тридцатилетнем» уровне чревато нарушением различных обменных процессов. Здесь важно подчеркнуть и то, что низкокалорийная диета отодвигает риск возникновения ряда заболеваний на более поздний возраст.

Интересным представляется разработанный в Киевском институте геронтологии метод так называемой энтеросорбции. Жизнь старым животным удается продлить, добавляя им в пищу особые вещества, которые выводят из организма различные токсичные соединения.

Положительного эффекта можно добиться, изменяя и состав пищевого рациона. В частности, если лабораторным крысам давать меньше белковых веществ, продолжительность их жизни возрастает. В целом влияние пищевого рациона на продолжительность жизни подчиняется такому нехитрому правилу: чем раньше, тем больше, т. е. чем раньше снизить калорийность питания, тем больше будет пользы.

Большие надежды возлагают ученые на методы генной инженерии, которые активизируют естественные процессы ремонта генетического аппарата. Первые опыты в этом направлении показали, что продолжительность жизни экспериментальных животных возрастает на 25–30 %.

Страны с наибольшей продолжительностью жизни (для мужчин): Япония, Исландия, Гонконг, Швеция, Норвегия, Швейцария, Австралия, Канада и Италия. Для женщин этот показатель выглядит так: Япония, Франция, Гонконг, Швеция, Исландия, Нидерланды, Норвегия, Канада, Австралия, Швейцария. Французские демографы не могут объяснить одно явление: продолжительность жизни парижан выше, чем жителей провинции.

Чаяния ученых всего мира на увеличение продолжительности жизни сегодня связаны со стволовыми клетками. Но в этом направлении предстоит еще долго работать.

Все эти и многие другие методы борьбы за долголетие так или иначе связаны с работой Больших Биологических Часов и направлены на то, чтобы обеспечить их четкую и бесперебойную работу в течение всего периода видовой продолжительности жизни человека.

Рекомендации тем, кто стремится к долголетию

Залог хорошего самочувствия – регулярные физические упражнения. Они должны занимать около часа 3 раза в неделю.

Настойчиво избавляйтесь от всех хронических недугов; старение не должно означать дряхлость.

Остерегайтесь избытка сахара, соли и алкоголя. К этому совету следует добавить еще и призыв избегать переедания.

Очень важно наладить полноценный сон. Именно в этом могут помочь биологические ритмы и контроль за температурой тела, артериальным давлением, частотой пульса.

Ну, а главное – это активная работа для других людей и неиссякаемый интерес к жизни.

На протяжении суток меняется физиологическая устойчивость организма. Известно, что в начале периода бодрствования и двигательной активности наиболее высок уровень защитных сил.

Ритм физиологической устойчивости человека учитывается и при лечении больных. Так, почти все хирургические операции, за исключением экстренных, проводятся в утренние часы. Не случайно и лабораторные, и рентгеновские исследования делают преимущественно в утренние часы. Это позволяет получить сопоставимые результаты и избежать нежелательных осложнений.

В Италии во времена Борджиа в одной таверне встретились два человека. Они выпили бутылку доброго старого вина, а через несколько часов, корчась от безумной боли в животе, один из них умер. Вино оказалось отравленным. Страшное подозрение пало на оставшегося в живых – ведь он был здоров! И упорно отрицал свою причастность к злодеянию. Яд нашли в остатках вина в бутылке, а это означало, что оба пили отравленное вино. Почему же один из них остался жив? Как выяснилось, перед роковой встречей он вел необычный образ жизни – в течение двух недель спал не ночью, а днем, и пришел в таверну, чтобы согнать остатки сна. Но какое отношение это имеет к тому, что он остался жив? В те времена эта история так и осталась загадкой. Теперь же все это кажется до предела простым и понятным, но понадобились годы исследований и появление новой науки – хрономедицины.